FICTION
Romantique
Guillaume Boyd
Viking, 32,99 $
L’un des plaisirs de la lecture de William Boyd est qu’il nous fait souvent nous demander quel aperçu supplémentaire du potentiel du roman sera offert cette fois-ci. Pour moi, cela a commencé en 2002 avec son superbe N’importe quel cœur humainracontée sous la forme d’un journal qui s’arrête simplement à la mort du chroniqueur, et a continué à inclure Douce Caresse, une biographie fictive complétée par des « photos ». Ce que nous obtenons dans le roman de Boyd, et c’est certainement le cas avec son dernier, Romantiquesont des vies et comment elles sont vécues, plutôt qu’un récit de cause à effet construit de manière conventionnelle, et ses approches inattendues de la narration travaillent à cette fin.
William Boyd aime faire des choses différentes avec ses romans.Le crédit:
L’éponyme dans Romantique est Cashel Greville Ross, dont la «Note de l’auteur» introductive nous dit qu’il était un personnage réel (1799-1882) qui «avait essayé d’écrire l’histoire de sa vie, mais avait échoué». Boyd a choisi de l’écrire sous forme de roman, puisant dans ce qui reste – littéralement et métaphoriquement – de « l’histoire fragmentaire de Cashel du temps qu’il avait passé sur cette petite planète ».
Le crédit:
Ainsi, il n’y a pas seulement des croquis de personnages réels tels que l’explorateur-diplomate Sir Richard Burton et les poètes Shelley et Byron, mais aussi des notes de bas de page occasionnelles qui soutiennent l’authenticité de certains événements, des diagrammes grossièrement faits qui décrivent des itinéraires et des lieux, et des fragments de lettres personnelles à des amis. Même si la plupart d’entre eux sont «réels», ils font partie des ingrédients d’un récit captivant qui commence et se termine par l’image d’un «homme en noir, conduisant un cheval noir» – et faites-en ce que vous voulez.
Se croyant orphelin et vivant dans le comté de Cork avec une gentille tante, Elspeth, depuis la mort de ses parents en mer, Cashel va apprendre que ses origines sont en fait bien plus complexes qu’il ne l’imaginait. Lorsque sa tante tombe enceinte d’un homme qu’on a dit à Cashel d’appeler « Père », les lecteurs peuvent avoir l’impression qu’ils tombent sous l’emprise d’un roman victorien – mais pas pour longtemps. Le sentiment de mystère autour de son passé l’aide à déterminer qu’« il allait se refaire une vie, d’une manière ou d’une autre, quelque part, n’importe où », une idée qui initie le reste des procédures du livre.
Un tournant implique son inscription pour devenir soldat, une décision qui le mène à la bataille de Waterloo, après quoi, comme le romantique qu’il est, il a toujours des idées sur la façon dont il veut que sa vie aille – et où. Pour lui, le monde est un lieu à explorer. Dans ses voyages sur quatre continents, rendus par l’accent mis par Boyd sur la réponse de Cashel à ceux-ci afin qu’elle ne se lise jamais comme une brochure, deux de ses destinations ont un rôle crucial à jouer dans sa vie : Ravenne et Zanzibar.
Sorte d’aventurier sexuel, il trouve à Ravenne la femme qui sera l’amour de sa vie et qui conservera ce statut malgré une épouse qu’il acquiert aux États-Unis et plusieurs autres liaisons. A Zanzibar, il s’implique dans la recherche de la source du Nil. Sa propre prétention d’être quelqu’un d’autre par rapport aux deux fait partie des modèles de tromperie qui forment un fil dans la planification narrative de Boyd.