À ce stade, pris dans l'allée six du supermarché, je regarde mon chariot en souhaitant que je n'aie pas acheté autant de bacon, et je gazais ma réponse: « Oh, juste de l'exercice et une vie saine. »
Je me dirige ensuite vers l'allée suivante.
La langue anglaise est une bête tellement étrange. Beaucoup de nos expressions familières signifient l'opposé de ce qu'ils semblent dire.
Tout comme «vous avez l'air mince» signifie vraiment «vous êtes gros», donc les téléphones mondiaux de l'entreprise avec ce qu'ils disent est «un appel de courtoisie», mais il n'y a pas de courtoisie impliquée. Il s'agit de leur désir d'être payé. Et si vous ne payez pas, ils couperont votre puissance, votre crédit ou votre couverture d'assurance qui, en fin de compte, ne semble pas courtoise (enfin, pas excessivement).
Même chose avec l'e-mail, très reçu, qui commence: «Un doux rappel …» Lisez la suite et vous trouverez ce qui se passe si vous n'agissez pas sur leur «rappel doux» – huissier de justice, action en justice et pénurie.
Ou il y a «Je suis humilié», cette phrase standard du politicien élue à High Office, le scientifique du prix Nobel ou la star de cinéma qui agrippe un Oscar.
«Je suis humilié», disent-ils, mais pourquoi se sentiraient-ils humbles? Leur ego vient de recevoir un énorme coup de pouce. «Je suis humilié», me semble-t-il, signifie en fait: «Comme c'est merveilleux de recevoir cette nouvelle de l'ego. D'autres personnes, il est maintenant clair, ont une opinion de moi qui est presque aussi élevée que la mienne. »
Peut-être que ce serait mieux si nous disions simplement ce que nous voulons dire.
Bien sûr, une fois que la personne est célèbre en raison de ce prix «humiliant», ce n'est qu'une question de temps avant qu'ils ne soient vraiment humiliés. Cela sera fait par un journaliste qui commencera sa question par les mots: «avec respect …»
Cela ira quelque chose comme ceci: « Avec respect, Premier ministre / chef de l'opposition, vous avez dit au peuple australien une série de mensonges, retourné à vos premières années au Parlement, et même maintenant refuser de payer au public la courtoisie de l'admission de votre instinct profond pour la malhonnêteté. »
Comment cette question est-elle posée «avec respect»? Lorsque je lève les yeux «avec respect» dans mon «Dictionnaire des définitions véridiques», je trouve que cela signifie réellement: «Préparez-vous, Premier ministre / chef de l'opposition, parce que je suis sur le point de monter une attaque vicieuse, injuste et diffamatoire, contre tout votre caractère.»
«Avec respect» est une phrase qui change de forme. Dont il y en a beaucoup.
Parmi eux: « Pas d'offense, mais je pense … » ou: « Je ne suis pas raciste, mais … » ou: « Je ne veux pas dire aux culottes des gens dans un nœud, tout de même … »
Le problème est que l'expression «aucune infraction» annonce toujours quelque chose d'offensant. L'expression «pas un raciste» précède toujours quelque chose de raciste. Et la personne qui ne veut que la culotte de quiconque dans un nœud, veut des culottes nouées partout.
Peut-être que ce serait mieux si nous disions simplement ce que nous voulons dire.
«Richard, j'ai toujours considéré que vous comme terriblement en surpoids, mais ici dans les lumières vives de Woolworths, je vois que vous n'êtes vraiment pas si mal.»
Ou: «Merci pour l'Oscar. Et pas une minute trop tôt. J'attendais si longtemps que mon génie soit reconnu.
Ou: « Je ne me suis jamais considéré comme un raciste, mais quand je considère ce que je vais dire, j'ai une idée soudaine, je suis peut-être cette personne. »
En attendant, cher lecteur, je pense que vous avez l'air absolument formidable.
Ce qui, selon mon dictionnaire des définitions véridiques, signifie: « Parce que la dernière fois que nous nous sommes rencontrés … »
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