« L'économie mondiale est incertaine, les perspectives mondiales sont inquiétantes, et cela pèse lourdement sur notre économie. »
« Les défis de l'économie chinoise auront des répercussions sur notre propre budget » : le trésorier Jim Chalmers.Crédit: Alex Ellinghausen
La dernière fois que les recettes de l’impôt sur les sociétés ont dérapé par rapport à leurs prévisions budgétaires, c’était en 2019-20 – le trésorier Josh Frydenberg a alors dû faire face à un effondrement de 8,9 milliards de dollars sur une seule année en raison de l’impact de la pandémie. La dégradation de Chalmers sera plus modérée et s'étalera sur quatre ans.
La croissance économique s'est également effondrée, le pays subissant sa plus forte contraction sur trois mois depuis les premiers stades de la Grande Dépression.
La croissance a fortement ralenti au cours des 12 derniers mois mais reste positive. La croissance annuelle en 2023-24 était de 1,2 pour cent, contre 2,4 pour cent en 2022-23. Sans croissance démographique et sans dépenses publiques, l’économie aurait sombré dans la récession.
La mise à jour de mi-année devra également commencer à prendre en compte le programme politique du président élu Donald Trump, qui a menacé d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 20 pour cent sur les importations vers l'Amérique. Il a déjà menacé la Chine, le Mexique et le Canada – les trois plus grands partenaires commerciaux des États-Unis – de droits de douane supplémentaires.
Ce week-end, le gouvernement a révélé que le budget subirait une baisse de 1,8 milliard de dollars au cours des quatre prochaines années en raison d'une augmentation plus rapide que prévu des paiements versés aux anciens combattants du pays. Le budget de mai prévoyait 6,5 milliards de dollars supplémentaires pour soutenir les anciens combattants, le gouvernement ayant résorbé un arriéré de plus de 60 000 dossiers laissés par le gouvernement Morrison.
Le nettoyage et les réparations du cyclone tropical Jasper de décembre 2023 continuent de peser sur le budget.Crédit: Gazouillement
Les dépenses liées aux catastrophes naturelles, notamment le cyclone tropical Jasper, qui a frappé l'extrême nord du Queensland à la fin de l'année dernière, coûteront également au budget environ 2 milliards de dollars.
Lundi, la ministre du Logement, Clare O'Neil, annoncera le deuxième cycle de financement de son Housing Australia Future Fund, qui accélérera la construction de 5 000 nouveaux logements sociaux dans tout le pays.
Les États et territoires auront jusqu'à fin janvier pour soumettre des projets, qui devront venir compléter le parc de logements sociaux existant. Le financement sera disponible sur la base du principe « à utiliser ou à perdre » et fait suite au financement de 13 700 logements annoncé en septembre.
La fonction publique a déjà été contrainte à un travail supplémentaire à l'approche de la mise à jour de mi-année, avec le retrait du personnel des secteurs non financiers et du Trésor pour alléger la charge.
Dimanche, Chalmers a déclaré que lui et la ministre des Finances Katy Gallagher avaient travaillé simultanément sur la mise à jour de mi-année et sur le budget du 25 mars.
« Nous travaillons 24 heures sur 24 et toute l'année sur ces budgets », a-t-il déclaré à Sky News.
« Ce travail est plus ou moins continu. Nous avons rencontré le comité d'examen des dépenses, certaines choses sont pour la mise à jour budgétaire de mi-année, d'autres sont pour mars.
Mais le trésorier fantôme, Angus Taylor, a déclaré que le gouvernement devrait se concentrer sur des politiques qui réduiraient l'inflation et permettraient à la Banque de réserve de réduire les taux d'intérêt officiels.
Il a déclaré que le pays avait enduré sept trimestres consécutifs sans précédent de croissance négative par habitant alors que les dépenses augmentaient rapidement.
« Il s’agit d’une situation budgétaire désastreuse, qui reflète le fait que le gouvernement nous entraîne sur la voie de la ruine économique », a-t-il déclaré à Sky News.