En novembre, l’Autorité indépendante chargée du changement climatique a annoncé qu’environ 95 pour cent des centrales au charbon opérant sur le marché national de l’énergie fermeraient leurs portes d’ici 2035.
Selon l'autorité, cela souligne la nécessité de faire évoluer le secteur électrique australien vers les énergies renouvelables, même si la demande nationale en électricité continue d'augmenter avec la croissance démographique et les progrès technologiques.
« Accélérer le déploiement des infrastructures d'énergies renouvelables doit être une priorité absolue », a déclaré l'autorité dans son rapport d'étape annuel.
« Le secteur de l'électricité peut faire le gros du travail pour réduire les émissions d'ici 2030 au moindre coût, débloquer davantage de réductions d'émissions dans des secteurs comme les transports et l'industrie, et préparer l'Australie à la fin de vie des générateurs de charbon vieillissants. »
La Climate Change Authority, l'AEMO et le CSIRO ont séparément défendu les énergies renouvelables, soutenues par les batteries et la production de gaz de pointe, comme « le moyen le plus rentable et le plus rapide de renouveler l'approvisionnement en électricité de l'Australie », a déclaré l'autorité.
Les centrales de pointe au gaz peuvent réagir presque instantanément en cas de besoin pendant les périodes de demande extrême ou les périodes de faible production d'énergies renouvelables, en particulier en hiver, lorsque les vents faibles et l'ensoleillement coïncident avec le temps froid et que les ménages allument tous leurs chauffages en même temps.
En juin, l’AEMO a averti que la côte est de l’Australie aurait besoin de 13 gigawatts de nouvelle production d’électricité au gaz – l’équivalent de la construction de 26 nouvelles centrales à gaz – au cours des 25 prochaines années pour soutenir le déploiement des énergies renouvelables.
L'AEMO prévoit que d'ici 2030, la production au charbon sera retirée du réseau électrique d'Australie-Occidentale, qui sera plutôt alimenté par des énergies renouvelables, renforcées par le stockage et soutenues par le gaz.
Greg Bourne, ancien cadre de BP Australasia et conseiller du Climate Council, a déclaré que l'organisation avait commandé l'analyse pour contrer l'argument selon lequel les énergies renouvelables contribuaient aux pénuries d'électricité.
« La réalité commerciale est que si vous construisez une autre centrale électrique au charbon, elle sera complètement éliminée », a-t-il déclaré.
« En Australie, personne n’investit dans des centrales électriques au charbon. Ils savent qu'ils s'en vont… l'argent ne va pas au charbon, mais très certainement aux énergies renouvelables, au stockage et aux énergies renouvelables de tous types.
« Le gaz joue un rôle restreint et de plus en plus important dans l'avenir énergétique de l'Australie. C'est polluant, cher et l'Australie en a déjà largement assez pour répondre à ses besoins énergétiques nationaux.»