Les gouvernements des États et leurs régulateurs méritent de nombreuses critiques – non pas parce qu’ils ont agi pour installer un vice réglementaire, mais parce qu’ils ont appliqué des conditions onéreuses trop tard – permettant ainsi pendant des années la mauvaise conduite des casinos.
Les casinos Star et Crown ont finalement été jugés inaptes à détenir une licence et Packer a été chargé par le régulateur de vendre la majeure partie de sa participation dans Crown.
James Packer a critiqué la réglementation du secteur des casinos en Australie et l’ancien premier ministre de Victoria, Dan Andrews.Crédit: Sept nouvelles
Étant donné que Packer était le plus grand actionnaire de Crown pendant les années de mauvaise conduite et qu’il s’en est sorti avec un salaire de 3,3 milliards de dollars, on pourrait penser qu’il compterait sur ses bénédictions.
Certains anciens directeurs et dirigeants de Star Entertainment, basé en Nouvelle-Galles du Sud, attendent leur jugement dans une affaire lancée par la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements.
Packer réserve un dédain particulier à l’égard du chef de la NSW Independent Casino Commission, Philip Crawford, qui a retardé l’ouverture du casino Crown de Sydney et a dirigé le régulateur de NSW pendant la période de mauvaise conduite de Star.
« C’est l’un des miracles de la vie que Philip Crawford ait un emploi », a déclaré Packer. « Star opérait sous la surveillance de Philip Crawford.
Packer a raison de dire que l’économie de l’industrie des casinos en Australie a été torpillée, mais il passe sous silence la mauvaise conduite dans laquelle l’industrie s’est engagée et qui a conduit à l’application de mesures draconiennes.
Les finances de Crown sont moins transparentes depuis qu’elle n’est plus cotée, mais cette année semble avoir réalisé son premier bénéfice après une série de pertes sous la propriété de Blackstone.
Il semble désormais avoir payé la dernière tranche d’une amende de 450 millions de dollars infligée à Austrac suite à d’anciennes violations des lois anti-blanchiment d’argent.
Le Star est au bord de la faillite depuis plus d’un an, mais survit pour l’instant grâce à une injection de liquidités de l’opérateur de casino américain Bally’s Corporation.
L’une des observations légitimes de Packer est qu’il existe des réglementations plus sévères appliquées aux jeux de hasard dans les casinos auxquelles les pubs et les clubs ont échappé.
Les règles du jeu ne sont pas équitables, mais la solution serait d’imposer des restrictions plus lourdes aux pubs, plutôt que de réduire celles imposées aux casinos.
Mais depuis le confort de son yacht de luxe, Packer devrait être heureux de ne plus avoir à affronter le secteur des casinos en difficulté en Australie.