Peut-être que cet (incident) était nécessaire. Je ne sais pas », a déclaré Djokovic.
« Écoutez, je ne veux pas être dans ce genre de situations. Ouais, j’étais plat, je suppose, émotionnellement. Au niveau du jeu, j’ai été assez plat pendant une partie du match, à la fin du deuxième set, pendant la majeure partie du troisième set. Peut-être que c’était nécessaire pour que je sois un peu secoué et que je commence à trouver le genre d’intensité sur le terrain dont j’avais besoin pour tout le match.
Une explosion de colère avec un fan dans les tribunes a inspiré Novak Djokovic, enflammé, à une victoire au deuxième tour contre l’Australien Alexei Popyrin.Crédit: Eddie Jim
Le n°1 mondial, qui a possédé la Rod Laver Arena au fil des ans avec un record de dix titres à l’Open d’Australie, s’est dit frustré et agacé par ce comportement.
« Je ne vais pas rester ici et dire que tout va bien. Ce n’est pas bon. Bien sûr, cela me dérange. Je suis frustre. Je ne veux pas vivre cela, mais je dois l’accepter tel qu’il est », a-t-il déclaré.
« Parfois, je ne tolère pas que quelqu’un franchisse la ligne. C’est ça. Cest ce qui est arrivé. Les gens boivent quelques verres… Je suppose que tard le soir aussi, cela a probablement aussi un effet sur la façon dont ils se sentent et se comportent.
« C’est bon. Les gens paient des billets pour venir nous voir. Ils veulent voir le spectacle. Ils veulent s’amuser. Ils sont autorisés à le faire. Il n’y a aucun problème dans la mesure où je n’ai jamais demandé à personne de quitter le stade. Je n’ai jamais demandé à l’arbitre de chaise de faire sortir quelqu’un, je ne le ferais pas parce qu’il a payé son billet, et il a le droit d’être là et de dire ce qu’il veut et de se comporter comme il veut se comporter.
« Mais si quelqu’un franchit la ligne, je vais lui faire part, comme je l’ai fait avec ce type, lui demander s’il veut se rapprocher et me dire ce qu’il veut me dire. Offensez-moi, insultez-moi comme il l’a fait.
« C’est tout ce que c’est. Il n’avait pas vraiment envie de descendre. C’est ce que c’était.
Après que Djokovic ait remporté le premier set dans le style réglementaire, Popyrin était, comme Djokovic l’a admis après le match, le meilleur joueur dans les deuxième et troisième sets.
Et pourtant Djokovic a remporté le troisième set.
Alexei Popyrin joue un coup droit lors du match en simple du deuxième tour contre Novak Djokovic.Crédit: Eddie Jim
C’est ça le problème de jouer contre l’homme qui a remporté plus de titres du Grand Chelem que quiconque, vous pouvez jouer mieux que lui et il trouve toujours un moyen de vous battre.
Le grand Popyrin a forcé Djokovic à faire des erreurs dans le troisième set et a eu quatre points de set pour mener deux sets à un et les a tous ratés.
« Il a eu un coup droit assis qu’il a raté à 30-40. Ensuite, j’ai joué un solide tie-break. Il a un peu baissé son niveau, je l’ai senti, et l’élan s’est déplacé de mon côté. J’ai cassé son service et j’ai tenu mon service jusqu’à la fin du match.
« Puis-je être satisfait ? Je peux être satisfait de la victoire. Avec mon tennis, pas tellement. Mais comme je l’ai dit, il est normal de traverser ce genre de périodes ou de circonstances. Il vous suffit de l’accepter, d’essayer d’accepter ce que c’est et de construire à partir de là.
« Au fur et à mesure que le tournoi avance, j’espère que les choses iront dans une direction positive en termes de comment je me sens et comment je joue. »
Dans le contexte où il s’agit non seulement du numéro un mondial actuel, mais peut-être, probablement du meilleur de tous les temps, pour l’Australien qui, l’année dernière, a ramené son classement à la 43e place, c’était une victoire en soi.