Légende du cinéma français devenue militante des droits des animaux

Son militantisme lui vaut le respect de ses compatriotes et, en 1985, elle reçoit la Légion d’honneur, la plus haute distinction nationale.

Un virage à l’extrême droite

Plus tard, cependant, elle est tombée en disgrâce du public lorsque ses diatribes sur la protection des animaux ont pris un ton résolument extrémiste et que ses opinions politiques d’extrême droite ont semblé racistes, car elle a fréquemment décrié l’afflux d’immigrants en France, en particulier de musulmans.

Elle a été condamnée à cinq reprises par la justice française pour incitation à la haine raciale. Elle a notamment critiqué la pratique musulmane consistant à abattre des moutons lors des fêtes religieuses annuelles comme l’Aïd al-Adha.

Le mariage de Bardot en 1992 avec son quatrième mari Bernard d’Ormale, ancien conseiller de l’ancien leader du Front national Jean-Marie Le Pen, a contribué à son changement politique.

En 2012, elle a de nouveau suscité la controverse en écrivant une lettre de soutien à Marine Le Pen, l’actuelle chef du parti – désormais rebaptisé Rassemblement National – dans sa candidature ratée à la présidence française.

En 2018, au plus fort du mouvement #MeToo, Bardot a déclaré dans une interview que la plupart des acteurs protestant contre le harcèlement sexuel dans l’industrie cinématographique étaient « hypocrites » et « ridicules » parce que beaucoup jouaient « les taquineries » avec les producteurs pour décrocher des rôles.

Une éducation privilégiée, mais « difficile »

Brigitte Anne-Marie Bardot est née le 28 septembre 1934 d’un riche industriel. Enfant timide et secrète, elle a étudié le ballet classique et a été découverte par un ami de la famille qui l’a mise en couverture de Elle magazine à 14 ans.

Bardot a un jour décrit son enfance comme « difficile » et a déclaré que son père était un disciplinaire strict qui la punissait parfois avec un fouet.

Mais c’est le producteur français Vadim, qu’elle a épousé en 1952, qui a vu son potentiel et a écrit Et Dieu créa la femme pour mettre en valeur sa sensualité provocante, un cocktail explosif d’innocence enfantine et de sexualité brute.

Le film, qui présente Bardot comme une jeune mariée qui s’ennuie et couche avec son beau-frère, a eu une influence décisive sur les réalisateurs de la Nouvelle Vague Jean-Luc Godard et François Truffaut et est devenu l’incarnation de l’hédonisme et de la liberté sexuelle des années 1960.

Le film a été un succès au box-office et a fait de Bardot une superstar. Sa moue de jeune fille, sa taille fine et son buste généreux étaient souvent plus appréciés que son talent.

« C’est embarrassant d’avoir si mal agi », a déclaré Bardot à propos de ses premiers films. « J’ai beaucoup souffert au début. J’ai vraiment été traité comme quelqu’un de moins que rien. »

L’histoire d’amour sans vergogne et hors écran de Bardot avec sa co-vedette Jean-Louis Trintignant a encore plus choqué la nation. Cela a éradiqué les frontières entre sa vie publique et privée et a fait d’elle une star des paparazzi.

Bardot ne s’est jamais adapté au devant de la scène. Elle a imputé la tentative de suicide qui a suivi 10 mois après la naissance de son unique enfant, Nicolas, à l’attention constante de la presse. Des photographes étaient entrés par effraction dans sa maison seulement deux semaines avant son accouchement pour prendre une photo d’elle enceinte.

Le père de Nicolas était Jacques Charrier, un bel acteur français qu’elle a épousé en 1959 mais qui ne s’est jamais senti à l’aise dans son rôle de Monsieur Bardot. Bardot a rapidement abandonné son fils à son père et a déclaré plus tard qu’elle souffrait de dépression chronique et qu’elle n’était pas prête à devenir mère.

Dans son autobiographie de 1996 Initiales BB, elle a comparé sa grossesse à « une tumeur qui se développait en moi » et a décrit Charrier comme « capricieux et abusif ».

Bardot a épousé son troisième mari, le playboy millionnaire allemand Gunther Sachs, en 1966, mais la relation s’est terminée par un divorce trois ans plus tard.

Parmi ses films figuraient Un Parisien (1957); En cas de malheurdans lequel elle a joué en 1958 avec la légende du cinéma Jean Gabin ; La vérité (1960) ; Vie privée (1962); Un idiot ravissant (1964) ; Shalako (1968) ; Femmes (1969) ; L’ours et la poupée (1970); Boulevard du Rhum (1971) ; et don Juan (1973).

À l’exception du film acclamé par la critique de 1963 Méprisréalisé par Godard, les films de Bardot étaient rarement compliqués par des intrigues. Souvent, ils étaient des véhicules pour afficher les courbes et les jambes de Bardot dans des robes maigres ou gambadant nues au soleil.

« Cela n’a jamais été une de mes grandes passions », a-t-elle déclaré à propos du cinéma. « Et cela peut parfois être mortel. Marilyn (Monroe) a péri à cause de cela. »

Bardot a pris sa retraite dans sa villa de la Riviera à Saint-Tropez à l’âge de 39 ans en 1973 après Le preneur de femmes.

Se réinventer à l’âge mûr

Elle est apparue une décennie plus tard avec un nouveau personnage : une lobbyiste pour les droits des animaux. Elle a abandonné sa vie de jet-set et a vendu des souvenirs de cinéma et des bijoux pour créer une fondation dédiée à la prévention de la cruauté envers les animaux.

Son militantisme ne connaissait pas de frontières. Elle a exhorté la Corée du Sud à interdire la vente de viande de chien et a écrit un jour au président américain de l’époque, Bill Clinton, pour lui demander pourquoi la marine américaine avait repris deux dauphins qu’elle avait relâchés dans la nature.

Elle s’en prend aux traditions sportives françaises et italiennes vieilles de plusieurs siècles et fait campagne en faveur des loups, des lapins, des chatons et des tourterelles.

À la fin des années 1990, Bardot faisait la une des journaux et allait perdre de nombreux fans. Elle a été reconnue coupable et condamnée à cinq amendes entre 1997 et 2008 pour incitation à la haine raciale lors d’incidents inspirés par sa colère face aux rituels musulmans d’abattage d’animaux.

« C’est vrai que parfois je m’emporte, mais quand je vois avec quelle lenteur les choses avancent… et malgré toutes les promesses qui m’ont été faites par tous les gouvernements réunis, ma détresse prend le dessus », a-t-elle déclaré.

En 1997, plusieurs villes ont retiré des statues de Marianne inspirées de Bardot – la statue aux seins nus représentant la République française – après que l’actrice ait exprimé son sentiment anti-immigration.

Bardot a dit un jour qu’elle s’identifiait aux animaux qu’elle essayait de sauver. « Je peux comprendre les animaux chassés grâce à la façon dont j’ai été traitée », a-t-elle déclaré. « Ce qui m’est arrivé était inhumain. J’étais constamment entouré par la presse mondiale. »

PA

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