L’économiste
La technologie américaine est en mode licenciement. Oracle, un hyperscaler en herbe dans le cloud computing, a récemment annoncé des milliers de suppressions d’emplois. Block, un chouchou des paiements numériques, supprime plus de 4 000 postes, soit près de la moitié de ses effectifs. Amazon et Meta ont annoncé des licenciements.
De 2022 à 2025, ces deux géants et les cinq autres géants des « Sept Magnifiques » n’ont guère augmenté leur masse salariale. L’emploi total, lié à la technologie et autres, à San Francisco, la capitale mondiale de la technologie, a chuté de 3 % depuis le début de 2023.
Ce n’est pas – comme le disent les patrons – que l’industrie technologique est en pleine déprime. Au contraire, c’est parce que le secteur est en plein boom générationnel, grâce à l’intelligence artificielle.
Les promoteurs affirment que l’intelligence artificielle (IA) devient extrêmement performante extrêmement rapidement dans le type de travail effectué par de nombreux employés du secteur technologique – ce qui est effrayant, comme le montre le dernier modèle d’Anthropic, un laboratoire de premier plan. En bref, les humains deviennent redondants.
Les inquiétudes concernant l’IA-mageddon des emplois technologiques se sont propagées bien au-delà de la Silicon Valley. Partout en Amérique, la part de la technologie dans l’emploi global est passée d’un sommet de 2,5 pour cent fin 2022 à 2,3 pour cent aujourd’hui. Plus de 500 000 emplois technologiques sont désormais « manquants », par rapport à ce que l’on aurait pu attendre des tendances précédentes.
L’emploi dans certaines sous-secteurs a fortement chuté ; Les « portails de recherche sur le Web et tous les autres services d’information » emploient 7 % de personnes en moins qu’en décembre 2022. Les hauts revenus, dont beaucoup travaillent dans le secteur technologique, pensent que d’autres perturbations pourraient être à venir. Les 10 pour cent les plus riches n’ont jamais été aussi inquiets de perdre leur emploi.
La disparition des emplois technologiques n’est pas seulement un phénomène américain. Nous avons rassemblé des données comparables sur l’emploi technologique dans sept grandes économies : Amérique, Australie, Grande-Bretagne, Canada, France, Japon et Norvège. Cela inclut les entreprises de développement de logiciels, de programmation informatique et de cloud computing.
Notre analyse met en évidence une tendance remarquablement cohérente. L’emploi dans le secteur technologique a fortement augmenté au cours des années précédant 2022. En novembre de la même année, OpenAI a rendu public ChatGPT, inaugurant l’ère de l’IA. Depuis lors, la part de la technologie dans l’emploi global a stagné ou diminué.
Ce n’est sûrement pas une coïncidence ?
C’est peut-être le cas. Pour les économistes qui examinent l’impact de l’IA sur le marché du travail, le lancement de ChatGPT constitue un point de départ pratique. Mais c’est aussi trompeur. Ces premiers outils d’IA étaient primitifs. Ce n’est que depuis la sortie en février 2025 de Claude Code, un assistant de programmation d’IA conçu par Anthropic, qu’il est devenu vaguement plausible qu’un outil d’IA remplace un ingénieur logiciel humain.
Jusqu’à ces derniers mois, lorsque Claude Code s’est répandu comme une traînée de poudre californienne dans les entreprises technologiques, il est peu probable que le ralentissement du recrutement technologique ait beaucoup à voir avec l’IA.
Autrefois, le chemin vers la richesse passait par un emploi chez Google ou Meta. Aujourd’hui, un jeune programmeur ambitieux pourrait envisager de postuler chez Starbucks – et non comme barista.
Les passionnés d’IA enthousiasmés par ces outils surestiment également leur popularité – et, par extension, leurs effets macroéconomiques. Le Bureau américain du recensement estime que seulement 28 % des entreprises de la région métropolitaine de San Francisco utilisent régulièrement l’IA dans le cadre de leurs opérations quotidiennes. Aux États-Unis dans leur ensemble, l’adoption est bien plus faible. Et l’utilisation ne signifie pas nécessairement la suppression d’emplois.
Une récente enquête menée auprès d’entreprises en Amérique, en Australie, en Grande-Bretagne et en Allemagne par Ivan Yotzov de la Banque d’Angleterre et ses collègues révèle qu’au cours des trois dernières années, l’IA a eu un impact « essentiellement nul » sur l’emploi.
L’histoire est une autre raison de faire une pause. On pourrait penser qu’à mesure que les économies deviennent de plus en plus intensives en technologie, la part croissante de la technologie dans l’emploi total est une loi d’airain de la nature. Pourtant, pendant la majeure partie des années 2000, cette part de marché en Amérique, en Australie, en Grande-Bretagne et au Canada n’a pratiquement pas bougé.
En 2006-2007, alors que le monde riche était occupé à gonfler une bulle financière gargantuesque, l’emploi dans le secteur technologique était faible. L’IA n’était clairement pas à blâmer. À l’époque, c’était l’éclatement de la bulle Internet en 2000 qui avait freiné la croissance de l’emploi dans le secteur. Après cette explosion spectaculaire, de nombreuses entreprises technologiques se sont progressivement retrouvées à court d’argent et ont été contraintes de fermer leurs portes.
Mais vers le milieu de la décennie, les analystes ont commencé à affirmer que d’autres facteurs étaient également en jeu. Pour économiser de l’argent, les entreprises sous-traitaient de plus en plus leurs tâches à des consultants informatiques étrangers comme les sociétés indiennes TCS et Infosys.
Un autre facteur était la politique monétaire. Les taux d’intérêt américains ont commencé à augmenter fin 2004. La hausse des coûts d’emprunt a découragé les entreprises d’investir dans des logiciels et du matériel informatique, réduisant ainsi la demande de personnes qui les installaient et les géraient.
La situation difficile actuelle des travailleurs de la technologie semble étrangement similaire. De nombreuses entreprises se sont lancées dans une frénésie d’embauche au milieu de la pandémie de COVID-19, alors que la demande des consommateurs confinés pour tout ce qui est numérique a explosé.
En 2022, les taux d’intérêt ont commencé à augmenter rapidement lorsque les banques centrales ont réalisé que l’inflation liée à la pandémie n’était pas un rhume saisonnier mais quelque chose de plus chronique ; en 2023, la croissance des investissements des entreprises dans l’informatique a fortement ralenti.
Cherchant à réduire leurs coûts, les entreprises se sont à nouveau tournées vers l’externalisation. De 2021 à 2024 (dernières données disponibles), les importations américaines de services liés au cloud computing et au stockage de données ont plus que doublé. Pourquoi employer quelqu’un avec un salaire dans la Bay Area si vous pouvez obtenir le même service depuis Bangalore pour un quart du coût ?
Un phénomène plus subtil est également en jeu. Bien que de nombreuses entreprises de la Silicon Valley aient gelé les embauches, les entreprises d’autres secteurs sont plus qu’heureuses de recruter des travailleurs possédant des compétences technologiques.
Notre analyse des données professionnelles américaines – portant sur les personnes qui se décrivent comme des « développeurs de logiciels », etc. – suggère une forte demande de travailleurs technologiques. Aujourd’hui, 3,7 pour cent de la population exerce une profession liée à la technologie, contre 3,6 pour cent en novembre 2022.
Un nouvel article de Leland Crane et Paul Soto de la Réserve fédérale suggère que les entreprises élargissent leurs rangs de codeurs plus lentement qu’avant l’introduction de ChatGPT – mais continuent néanmoins de les élargir.
L’économie peu sexy et non IA – les détaillants, les banques, les hôpitaux, les fabricants et autres entreprises qui représentent encore la majeure partie des emplois dans les pays riches – espère également que l’IA pourrait permettre à un seul nerd d’en faire plus. Mais étant donné que beaucoup de ces entreprises emploient actuellement peu de nerds, cela signifie toujours une forte demande de compétences technologiques.
De 2022 à 2025, le nombre de travailleurs en informatique et en logiciels employés dans le secteur américain de la vente au détail a augmenté de 12 pour cent. Elle a augmenté de 75 pour cent dans l’immobilier et de près de 100 pour cent dans la construction.
En d’autres termes, même si la menace de l’IA se profile, les emplois technologiques ne vont pas disparaître. Au contraire, ils se propagent à l’ensemble de l’économie.
Autrefois, le chemin vers la richesse passait par un emploi chez Google ou Meta. Aujourd’hui, un jeune programmeur ambitieux pourrait envisager de postuler chez Starbucks – et non comme barista.