« C'est pourquoi ce partenariat ne concerne pas seulement la Papouasie-Nouvelle-Guinée, il concerne également notre relation avec le Pacifique. »
Les contribuables australiens fourniront 600 millions de dollars au cours des 10 prochaines années pour aider à établir l'équipe, dont 120 millions de dollars provenant du financement existant du ministère des Affaires étrangères et du Commerce.
Le gouvernement de PNG s'est engagé à construire des logements sûrs de type complexe pour les joueurs et à offrir des avantages salariaux non imposables pour attirer les joueurs vedettes dans sa capitale, Port Moresby.
Les gouvernements australien et png ont signé un accord distinct sur la « confiance stratégique partagée » qui s'ajoute à l'accord de franchise entre la LNR, l'Australie et la PNG.
Les termes exacts de l'accord de confiance stratégique sont confidentiels et ne seront pas rendus publics.
« Aujourd'hui confirme également l'entrée en vigueur de notre accord de sécurité bilatéral, signé il y a un peu plus d'un an à Canberra », a déclaré Albanese.
« Depuis la signature de cet accord, nous avons fait de réels progrès, l'Australie apportant un soutien tangible aux priorités de sécurité intérieure de la PNG… Je pense qu'aujourd'hui est un jour où les gens regarderont en arrière dans cinq ans, 10 ans, 20 ans et verront que c'était un jour où la relation entre nos nations a été encore plus cimentée à un nouveau niveau.
Bien qu'il n'y ait pas de clause explicite accordant à l'Australie un droit de veto sur les accords de sécurité entre la PNG et d'autres pays, des sources gouvernementales ont déclaré que l'accord de la LNR était « conditionnel » à ce que la PNG continue de soutenir le principe selon lequel les arrangements en matière de sécurité et de maintien de l'ordre sont gérés par les pays du Pacifique, y compris l'Australie.
Les sources, qui n'étaient pas autorisées à s'exprimer publiquement, ont déclaré que l'accord permet au gouvernement australien de retirer son soutien financier à l'équipe de PNG de la LNR à tout moment et sans fournir de raison, jusqu'en 2034.
La LNR serait tenue de mettre fin à la franchise de l'équipe de PNG si le gouvernement australien lui retirait son soutien, conformément aux termes de l'accord.
« Il s'agit de diplomatie, il s'agit de rendre l'Australie plus sûre, il s'agit de garantir notre statut de partenaire de sécurité de choix dans le Pacifique », a déclaré une source gouvernementale de haut rang.
Le Premier ministre Anthony Albanese et son homologue de la PNG, James Marape, ont discuté de la candidature de la PNG à la LNR alors qu'ils parcouraient la piste de Kokoda en avril.
Le gouvernement a annoncé plus tôt cette semaine un nouveau traité avec Nauru qui lui permet d'empêcher la Chine et d'autres pays de conclure des accords de sécurité ou de télécommunications avec la petite nation du Pacifique en échange d'un soutien financier de 140 millions de dollars des contribuables australiens.
Le ministre des Affaires étrangères de PNG, Justin Tkatchenko, a déclaré la semaine dernière que l'accord n'avait « rien à voir avec la Chine », mais les responsables du gouvernement australien ont insisté sur le fait que l'accord comportait un élément de sécurité.
Une clause distincte interdit à la LNR de demander plus d’argent au gouvernement australien pendant ou après la période de financement de 10 ans.
Le logo, les couleurs et le nom de la nouvelle équipe PNG restent à déterminer.
Une option serait que le club s'appelle PNG Hunters, le nom donné à l'équipe qui participe à la compétition de la Queensland Cup depuis 2014.
On ne sait toujours pas si la PNG sera la 18e ou la 19e équipe de la LNR, étant donné qu'il existe une volonté d'ajouter une autre équipe dès 2027.
La LNR reste en négociations pour une franchise basée à Perth, qui se poursuivent directement avec le gouvernement de WA après le rejet d'une offre de consortium.
Des sources ont déclaré que les négociations sur l'équipe de PNG étaient en suspens jusqu'au « tour magique » de la LNR de mai, lorsque le ministre du Pacifique, Pat Conroy, et le président de la Ligue australienne de rugby, Peter V'landys, ont conclu un accord de principe pour qu'une équipe participe à la compétition.
L'une des cibles probables de la franchise est Xavier Coates. La star australienne de Melbourne, du Queensland est née à Port Moresby, a déjà représenté les Fidji et, étant donné qu'il n'a que 23 ans, il sera probablement dans la fleur de l'âge lorsque le moment sera venu de commencer à négocier avec des joueurs potentiels.
Son jeune frère, Phillip, est également une étoile montante qui a représenté les PNG Junior Kumuls lors de leur récent tirage au sort avec l'équipe australienne des écoliers.
En guise d'édulcorant pour signer avec la PNG, les joueurs et le personnel bénéficieront d'un statut d'exemption d'impôt.
Cela permettra à une marque signant un accord de 1,2 million de dollars d’économiser jusqu’à 550 000 dollars par an.
L’expansion de la compétition LNR devrait apporter plus d’argent dans le jeu et les clubs existants souhaitent partager les bénéfices.
Ils ont été apaisés par le partage d'un droit de licence de 60 millions de dollars, qui proviendra du paiement de 600 millions de dollars du gouvernement australien.
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