En juin, International Business Machines, pionnier du secteur, a dévoilé un cadre incroyablement détaillé pour le lancement d’un ordinateur quantique tolérant aux pannes (c’est-à-dire moins sujet aux erreurs) d’ici 2029. Et en octobre, Google a déclaré avoir exécuté un algorithme « vérifiable » sur sa puce Willow, c’est-à-dire qui peut être répété sur un autre système quantique. L’algorithme, baptisé « Quantum Echoes », a fonctionné 13 000 fois plus vite sur Willow que ce qui est possible sur le supercalculateur le plus puissant du monde, selon Google.
Le rythme effréné de l’activité quantique des Big Tech et des startups en 2025 aurait été impensable il y a à peine cinq ans. Les investisseurs en prennent note et les capitaux affluent. Il est peu probable que cette dynamique s’essouffle en 2026.
Les États-Unis restent en tête, mais la Chine réduit rapidement l’écart. J’ai récemment écrit à ce sujet, en examinant l’augmentation des dépôts de brevets – le même type de données que les analystes utilisaient auparavant pour anticiper le leadership du pays dans d’autres secteurs, tels que les véhicules électriques. John Martinis, l’un des lauréats du prix Nobel de physique de cette année, a averti plus tôt ce mois-ci que la Chine n’était qu’à « nanosecondes » derrière.
Une nouvelle course géopolitique est en cours. Pékin a affecté 15,3 milliards de dollars de fonds publics à l’informatique quantique, soit plus de huit fois les 1,9 milliards de dollars promis par les États-Unis.
L’Occident a été largement pris au dépourvu par les progrès rapides de la Chine en matière d’IA. Il ne peut pas se permettre une répétition. Les enjeux dans le domaine quantique sont sans doute plus élevés, mais il n’y a aucune excuse pour être surpris par les nouvelles avancées qui en découleront au cours de la nouvelle année.
Pourtant, malgré toute cette excitation, les limites des machines d’aujourd’hui sont tout aussi réelles.
Au début de l’année, Jensen Huang, PDG de Nvidia, prédisait que nous serons dans 15 à 30 ans avant que les ordinateurs quantiques ne soient très utiles. Il a ensuite déclaré qu’il avait tort et, en juin, a déclaré que la technologie pourrait être appliquée pour « résoudre des problèmes intéressants dans les années à venir ». Mais il n’est pas le seul à se couvrir.
Le responsable du matériel quantique d’Amazon Web Service avait un calendrier similaire de 15 à 30 ans en août. Même certaines des projections les plus audacieuses du secteur prévoient une utilité significative dans au moins cinq ans. La dispersion des prévisions souligne à quel point il reste difficile de stabiliser les qubits et de supprimer les taux d’erreur à grande échelle.
Pourtant, cette incertitude est précisément la raison pour laquelle les chefs d’entreprise devraient y prêter attention dès maintenant.
L’un des risques les plus immédiats provient de l’un des algorithmes quantiques les plus célèbres. En théorie, l’algorithme de Shor pourrait permettre à un ordinateur quantique suffisamment puissant de briser une grande partie du cryptage couramment utilisé par les banques et les gouvernements sur Internet aujourd’hui. De nouvelles normes cryptographiques « post-quantiques » sont en cours d’élaboration, mais la question de l’obsolescence des systèmes existants se pose de plus en plus comme un « quand » et non un « si ».
Une enquête Bain réalisée cette année a révélé que 73 pour cent des professionnels de la sécurité informatique s’attendent à ce qu’il s’agisse d’un « risque important » au cours des cinq prochaines années, et 32 pour cent au cours des trois prochaines années. Pourtant, seulement 9 pour cent ont déclaré avoir un plan pour y remédier.
Cette déconnexion est la véritable histoire du quantum à l’horizon 2026. Les délais se sont resserrés, l’argent affluent et une course mondiale est en cours – mais la préparation est à la traîne.
Il est désormais temps pour les entreprises et les décideurs politiques d’élaborer de nouvelles stratégies quantiques et de nouvelles réserves de talents, en commençant par un plan sérieux pour la sécurité post-quantique. Le battage médiatique devient de plus en plus fort ; l’histoire tranquille est à quel point nous ne sommes pas préparés.