Le chef d’entreprise vétéran David Gonski affirme que les entreprises ont plus de latitude pour soutenir les initiatives communautaires liées à l’objectif de l’entreprise, au lieu de servir uniquement les actionnaires, citant un avis juridique de haut niveau sur les devoirs des administrateurs.
Alors que les entreprises font face à une pression croissante pour accorder plus de poids aux questions environnementales et sociales, il y a eu un débat de longue date sur la manière dont les entreprises devraient équilibrer les intérêts des actionnaires avec ceux des clients, du personnel et de la communauté au sens large.
David Gonski dit qu’il peut toujours être avantageux pour les entreprises de considérer d’autres intérêts que ceux des actionnaires. Le crédit:Flavio Branceleone
La question a été mise en lumière lors de la commission royale bancaire de 2018 et, en juillet, l’Institut australien des administrateurs de sociétés (AICD) a mis à jour ses directives après avoir demandé un avis juridique aux avocats Bret Walker SC et Gerald Ng.
L’avis juridique et les directives ultérieures de l’AICD ont déclaré que les administrateurs avaient le devoir d’agir dans le meilleur intérêt de l’entreprise, mais qu’ils devraient également tenir compte des intérêts des non-actionnaires, tels que ceux des clients. En effet, l’AICD a déclaré qu’il était souvent nécessaire de prendre en compte « une gamme d’intérêts des parties prenantes » pour protéger la réputation de l’entreprise.
Gonski, chancelier de l’Université de NSW et ancien président de la banque ANZ, a été interrogé la semaine dernière sur l’avis juridique lors d’un événement organisé par la société d’investissement philanthropique Future Generation. Il apparaissait aux côtés de l’ancien premier ministre de NSW, Mike Baird.
Gonski a déclaré que l’avis juridique commandé par l’AICD donnait aux entreprises plus de latitude pour soutenir des programmes ayant des objectifs communautaires, plutôt que de servir uniquement les intérêts des actionnaires. « Je pense qu’il est clair que notre loi nous permet de regarder les parties prenantes en général », a déclaré Gonski.
Il a déclaré que cette approche pouvait toujours être compatible avec la réalisation de bénéfices, mais qu’elle nécessitait d’adopter une vision à long terme.
« Vous pourriez demander : ‘Eh bien, qu’arrive-t-il au profit ?’ Et je pense que la réponse à cela est que nous devons regarder à long terme, ce pour quoi l’Australie n’est pas très bonne.
« Et dès que vous dites qu’il s’agit d’un profit à long terme et que vous êtes autorisé à examiner diverses parties prenantes, vous pouvez, comme le dit Mike, instaurer la confiance, vous pouvez aider vos consommateurs, vous pouvez aider votre personnel, vous pouvez aider votre fournisseurs, et cela vous permet de faire toutes sortes de choses », a déclaré Gonski.