« Cela pourrait également aggraver nos pénuries de compétences existantes et rendre plus difficile la conduite des affaires. »
Innes Willox, directrice générale de l'Australian Industry Group, a déclaré que le programme de migration devrait viser à encourager les migrants qualifiés qui pourraient contribuer à la croissance de l'économie.
David Jochinke, président de la Fédération nationale des agriculteurs.Crédit: Paul Carrcher
« Le dernier domaine à réduire dans le programme global est le nombre absolu de migrants qualifiés accueillis en Australie », a-t-il déclaré.
« Supprimer la composante qualifiée du programme de migration serait un acte capital d’automutilation économique. Si les gouvernements veulent réduire le programme de migration pour une raison quelconque, ils devraient chercher ailleurs, au-delà de la voie des compétences.
Le président de la Fédération nationale des agriculteurs, David Jochinke, a déclaré que l'agriculture était l'une des dix principales industries australiennes en matière de travailleurs qualifiés, ce qui signifiait que toute réduction de l'immigration porterait atteinte au secteur.
« Au lieu de nous retirer les travailleurs dont nous avons cruellement besoin, le gouvernement peut créer des politiques permettant aux agriculteurs de faire partie de la solution à la crise du logement », a-t-il déclaré. Une solution, a-t-il ajouté, serait d'offrir des incitations fiscales aux agriculteurs pour qu'ils proposent davantage de logements.
Abul Rizvi, ancien secrétaire adjoint du ministère de l'Immigration.Crédit: Liv Cameron
Dutton a maintenu sa politique mardi et a accusé le gouvernement de planifier une « grande Australie » avec ses prévisions migratoires, même si les deux principaux partis promettent des réductions.
« Je célèbre chaque jour notre grande histoire de migration dans ce pays et je veux voir des étudiants internationaux venir en Australie, mais cela doit être fait de manière gérée », a déclaré Dutton.
Les inquiétudes des entreprises se sont accrues depuis que Dutton a déclaré vendredi dans une interview à la radio que son plan, si la Coalition était élue, réduirait la migration nette à l'étranger à 160 000 par an, un chiffre de 100 000 places de moins que le budget fédéral prévu pour le prochain exercice financier.
Les commentaires de Dutton à la radio sont allés plus loin que le discours de réponse du chef de l'opposition sur le budget jeudi soir, lorsqu'il a déclaré qu'il réduirait l'immigration permanente à 140 000, en baisse par rapport aux prévisions budgétaires de 185 000.
L'admission permanente couvre ceux qui obtiennent la résidence permanente chaque année, tandis que la migration nette à l'étranger mesure le nombre total d'arrivées qui augmentent la population.
Peter McDonald, professeur de démographie à l'Université de Melbourne, a averti qu'il serait extrêmement difficile de cibler les admissions nettes sur un nombre particulier, affirmant qu'une réduction importante du nombre d'étudiants étrangers serait une « formule pour le chaos » dans les universités.
« Une réduction substantielle du nombre d'étudiants internationaux aurait également des implications sur le recrutement futur de résidents permanents qualifiés, car les étudiants internationaux constituent la principale source de nouveaux travailleurs qualifiés », a-t-il déclaré.
La migration nette à l'étranger s'est élevée à 528 000 au cours du dernier exercice financier et comprenait 265 000 étudiants étrangers, 71 000 vacanciers qui travaillent, 12 740 places humanitaires permanentes, 25 000 Néo-Zélandais, 44 000 travailleurs qualifiés temporaires et 30 000 travailleurs qualifiés permanents.
L'ancien secrétaire adjoint du ministère de l'Immigration, Abul Rizvi, a déclaré qu'il était difficile d'imaginer comment Dutton réduirait la migration nette à l'étranger parce qu'il avait fourni peu de détails autres que le plafonnement du nombre d'étudiants, ce qui entraînerait à terme une diminution du nombre d'infirmières et d'autres travailleurs qualifiés.
« Certains changements seraient laids », a déclaré Rizvi à propos des coupes budgétaires prévues par le plan de la Coalition.
Rizvi a estimé qu'un accueil de 160 000 personnes signifierait une réduction du nombre d'étudiants à seulement 5 000 par an si les visas pour les familles, les travailleurs qualifiés et les routards, qui sont une source de travailleurs temporaires dans les fermes, n'étaient pas modifiés.
McKellar a déclaré que le nombre d'étudiants était très important parce que l'éducation était une grande industrie d'exportation. Selon les universités australiennes, sa valeur est estimée à 48 milliards de dollars par an.
« Nous ne devrions pas plafonner une industrie d'exportation comme celle-là – nous ne parlons pas de plafonner les exportations de minerai de fer, ou les exportations de GNL, ou quelque chose comme ça », a déclaré McKellar.
« Et je pense qu'en termes d'impact sur les problèmes d'abordabilité du logement, les étudiants internationaux auraient un impact relativement limité dans cet espace. »