Les clubs de la LNR devraient exiger une compensation si les Perth Bears obtiennent un allègement du plafond salarial afin de renforcer leurs efforts visant à constituer une liste compétitive avant leur entrée dans la compétition en 2027.
Jusqu’à présent, les Bears ont eu du mal à attirer des joueurs de renom. Avec 2028 participants à la compétition, les Chiefs de Papouasie-Nouvelle-Guinée, en mesure de proposer des offres hors taxes aux joueurs, les appels pour que des concessions soient accordées à Perth se poursuivent.
Il a été rapporté par cet en-tête que le président de la Commission ARL, Peter V’landys, envisageait de fournir une assistance aux Bears après avoir fait pression sur les membres du conseil d’administration de Perth, James Bracey et Daniel Dickson, et sur l’Association des joueurs de la Rugby League.
Mais une telle démarche se heurterait à la résistance des équipes existantes.
« Pour en revenir à la décision initiale d’admettre Perth, les clubs ont soulevé un certain nombre d’inquiétudes concernant le processus d’admission de Perth et le fait que la LNR détiendrait deux clubs dans la compétition, d’autant plus que nous leur fournissons nos informations les plus sensibles et commercialement confidentielles », a déclaré dimanche le directeur général de South Sydney, Blake Solly.
« Nous avions besoin d’être rassurés sur le fait que ces deux clubs fonctionneraient de manière indépendante. La LNR nous a assuré que les deux clubs respecteraient le plafond salarial et le plafond du département de football.
« C’est la base sur laquelle nous avons accepté leur entrée. S’il y a une envie de s’éloigner de cela, cela doit impliquer une discussion avec les 17 clubs. »
La question sera probablement un sujet brûlant lors de la conférence des PDG de la LNR vendredi à Brisbane, qui aura lieu quelques heures avant le début du Magic Round au Suncorp Stadium.
En plus des Bears, la LNR détiendra également les Chiefs de PNG pendant les 10 premières années de leur existence dans le cadre d’un programme financé par le gouvernement australien de 600 millions de dollars.
La décision d’ajouter les Bears et les Chiefs à la compétition au cours des années successives a constitué un obstacle de recrutement majeur pour Perth, dirigé par Mal Meninga, la PNG étant en mesure d’offrir aux joueurs des salaires hors taxes et des accords avec des tiers dans la nation du Pacifique qui augmentent leur capacité de gain.
Le fait de recruter deux équipes en 12 mois a également exercé une pression sur les autres équipes de la LNR alors qu’elles tentent de retenir leurs joueurs. Un seul nouveau club – les Dolphins, en 2023 – a rejoint la LNR au cours des deux décennies précédentes.
Les clubs ont signé l’accord avec la PNG après avoir reçu chacun 4 millions de dollars de l’argent des contribuables fédéraux.
Après avoir exprimé des réserves sur le processus de Perth, ils feront probablement pression pour obtenir une compensation de la part de la LNR si elle revient sur le fait de ne pas offrir aux nouvelles équipes un avantage en matière de plafond salarial.
« C’était un engagement que Peter et (le chef de la LNR) Andrew (Abdo) ont pris », a déclaré Solly.
« Je ne pense pas qu’aucun des clubs soit insensé à ce sujet. Nous voulons tous que la PNG et Perth réussissent. Il s’agit simplement de reconnaître la contribution que les 17 clubs existants ont apportée à la croissance du jeu et notre investissement massif dans les parcours et les joueurs. »
La LNR a refusé de commenter dimanche.
Le président de la Commission de l’ARL, Peter V’landys, a déclaré le mois dernier que la LNR ne pouvait pas prévoir d’exemptions pour Perth parce que « les clubs ont toujours indiqué qu’il serait injuste que nous fassions autre chose que d’avoir le même plafond salarial pour tout le monde ».
L’ancien demi-arrière de Nouvelle-Galles du Sud et d’Australie, Andrew Johns, estime que les Bears devraient bénéficier d’une dispense de 50 pour cent pour deux joueurs de renom. D’autres acteurs du jeu ont discuté de la possibilité d’accorder des allocations de déplacement et de logement à Perth.
« Je pense que tous les clubs ont toujours dit que nous étions favorables à ce que la compétition soit compétitive », a déclaré le chef de Parramatta, Jim Sarantinos.
« Mais nous avons accepté et nous avons été informés que ces clubs entraient en fonction d’un ensemble de circonstances, et que maintenant ces circonstances pourraient changer. »
Un autre PDG du club, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré dimanche : « Nous ne voulons pas qu’ils aient un quelconque soulagement parce que c’était l’accord. Mais on pouvait sentir que quelque chose allait arriver. »
Tous les clubs ne s’y opposent pas catégoriquement.
Le chef de Canberra, Don Furner, a déclaré que cela se jouerait dans les détails.
« Nous ne disons pas un non général à quelque chose qui pourrait être une bonne chose pour le développement du jeu », a-t-il déclaré. « Il n’y a aucun mal à avoir la discussion et à l’explorer. »
Le PDG des Dolphins, Terry Reader, a déclaré que la partie la plus difficile de la création d’une franchise de la LNR était le recrutement, « et nous avions Wayne Bennett (comme entraîneur) et demandions aux joueurs d’aller à Brisbane », pas à l’autre bout du pays.
« Nous savions tous à quoi nous avions souscrit lorsque nous sommes arrivés », a déclaré Reader.
« Mais il est dans l’intérêt du jeu que les nouvelles équipes réussissent, en particulier à Perth, car elle offre un autre fuseau horaire pour les revenus de diffusion. Cela vaut la peine d’avoir une conversation entre les clubs et avec la LNR. »
Chris Barrett est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald. Il est un ancien correspondant en Asie du Sud-Est du Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.