Michaela Boland
Je n’avais aucune envie des juges du prix Archibald cette année, chargés de choisir un gagnant adapté à l’époque.
Ils avaient l’embarras du choix avec une gamme de portraits artistiquement forts, tout en naviguant dans un paysage domestique et géopolitique fébrile.
Choisir un artiste aurait mal interprété l’ambiance ; le choix d’un militant ou d’un activiste aurait pu s’appuyer trop lourdement sur cela. Atterrissage sur le magnifique et puissant portrait de Richard Lewer de l’aîné de l’APY Pitjantjatjara Iluwanti Ken trouve l’équilibre parfait.
Rendu grandeur nature et sur une toile non apprêtée trempée dans de la peinture de couleur ocre jaune, Ken, dans ses vêtements colorés caractéristiques, les épaules rejetées en arrière dans un joyeux défi, semble planer comme une silhouette regardant le spectateur avec une attente calme.
Le portrait de Ken par Lewer est un clin d’œil à 65 000 ans d’influence culturelle continue, le cadeau que l’Australie aborigène nous fait à tous, dans la perspective qu’il apporte à l’ambiance actuelle.
Le portrait est un classique instantané d’un finaliste vétéran d’Archibald et favori de longue date de l’AGNSW, choisi par l’un des jurys les plus compétents en art de l’histoire récente du prix.
Lewer était également en lice l’année dernière, avec un autoportrait avec des vêtements éclaboussés de peinture, sur fond orange brûlé cette fois-là.
Artistiquement, cette œuvre aurait également pu remporter le prix, mais la candidature de cette année avec Ken véhicule un message post-référendum beaucoup plus puissant sur la collaboration, le défi et l’amitié entre les artistes qui partagent la représentation des galeries.
Gaypalani Waṉambi passe un moment formidable : il a remporté le Telstra NationalAboriginal and Torres Strait Islander Art Award 2025 et désormais le prix ouvert le plus important du pays pour les paysages ou la sculpture, le Wynne.
Cette sculptrice de deuxième génération du nord-est de la Terre d’Arnhem réutilise le métal trouvé, comme les panneaux de signalisation, dans la tradition de son père, M. Wanambi, décédé il y a quatre ans.
L’arbre Waṉambi est à la fois une sculpture et un paysage, une pièce aussi bien à l’aise dans une collection privée qu’accrochée à l’AGNSW.
La poésie de Waṉambi, qui a gravé des chansons profondément culturelles du méliphage de Wuyal sur des matériaux autrefois utilisés pour s’orienter dans la culture occidentale contemporaine, est aussi poignante que le produit fini est beau.
Le prix Sulman de Lucy Culliton est enfin une reconnaissance d’elle comme l’une des artistes les plus appréciées d’Australie.
L’œuvre de Culliton, décrivant le dynamisme des interactions sociales et culturelles de la région australienne, a culminé avec le portrait de l’un de ses propres lévriers de sauvetage, sur une chaise longue en tapisserie placée devant un paysage rural, les trois éléments se fondant les uns dans les autres.
Dans le lieu choisi et organisé par Del Kathryn Barton, ancienne lauréate de plusieurs prix Archibald, Toolah, artiste modèle se démarque non pas tant un tableau exceptionnel qu’un autre tableau d’un artiste toujours exceptionnel.