Les supporters de Canberra ne savaient pas s’ils devaient pleurer ou se lever et applaudir.
Les Raiders étaient menés 30-18 avec 12 minutes au compteur au GIO Stadium, et étaient sur le point d’obtenir un nouveau set offensif, seulement pour que le meilleur joueur du match, Nathan Cleary, ait d’autres idées.
Cleary a percé un abandon bas et est parti avant de prendre un méchant rebond et de parcourir d’une manière ou d’une autre les 10 m requis et de rouler en touche.
Le centre de Canberra, Seb Kris, n’en revenait pas de ce qu’il venait de voir.
Paul Gallen dans le commentaire du Nine a ri et a déclaré : « C’était injouable – c’était la perfection. » Brad Fittler a préféré utiliser les mots « injuste ».
Avant de vous rendre au travail ou à l’école lundi, abandonnez Google Cleary et profitez de ce que la plupart des autres acteurs du jeu sont complètement incapables de faire.
Cleary lui-même a déclaré à propos du coup de pied : « J’ai vu un peu d’espace et, pour être honnête, nous n’avons pas été très bons pour récupérer les ballons avec les petits abandons en l’air. J’ai pensé tenter ma chance. Je suis heureux que cela soit arrivé. »
Penrith a remporté sa neuvième victoire en 10 matchs avec une victoire de 30-18. Vu la façon dont Canterbury s’est comporté le mois dernier, il est difficile de croire que la seule défaite des Panthers s’est faite à leurs dépens.
Canberra a bien joué, est arrivé à la fin de ses sets et a eu ses propres moments où ils semblaient dangereux, surtout quand Ethan Strange avait le ballon.
Mais Cleary a fait la différence et a livré sa prestation lorsque son équipe avait le plus besoin de lui.
Outre l’abandon sensationnel, Cleary a marqué un essai à bout portant lorsqu’il a traversé une défense souple. Il a également fait une pause à l’approche de la mi-temps avant d’envoyer Casey McLean pour un quatre points.
Il a commis une erreur de manipulation après avoir échappé un ballon court d’Izack Tago lors du premier plaquage, mais Canberra n’a pas réussi à punir l’erreur.
La forme de Cleary est une bonne chose pour Penrith et aussi pour NSW avec la première équipe Origin de l’année qui sera sélectionnée la semaine prochaine. L’origine reste la dernière frontière pour Cleary, le demi-arrière lui-même étant heureux de vous dire que cela reste la seule arène qu’il n’a pas réussi à dominer régulièrement.
Dylan Edwards était solide comme le roc en attaque et en défense et n’a pas fait grand-chose pour aider l’entraîneur Laurie Daley dans le débat sur l’arrière. Edwards était génial, tout comme James Tedesco vendredi soir. C’est un problème fantastique pour Daley.
L’entraîneur de Penrith, Ivan Cleary, a déclaré : « Je pensais que Dyl était exceptionnel. Vous savez quoi, si nous parlons de retirer Dyl Edwards de l’équipe Origin, nous devons bien nous comporter. Disons simplement cela. »
Et qu’en est-il de McLean et du mérite de son insertion sur l’aile des Blues ? Latrell Mitchell sera le centre gauche des Blues s’il se remet d’une blessure mineure au dos, mais McLean pourrait facilement jouer à l’extérieur de lui.
Penrith n’a pas perdu de temps pour franchir la ligne via Blaize Talagi, qui a traversé la défense douce de Simi Sasagi et Kris. La paire des Raiders devait être meilleure, surtout si tôt dans le match alors qu’ils étaient encore frais.
Ethan Sanders a riposté pour l’équipe locale, seulement pour que les Panthers reprennent l’avantage lorsque Talagi a marqué son deuxième. Les Panthers ont eu un peu de joie sur leur gauche avec une bonne course de McLean, suivie par Isaiah Papali’i, qui a lancé le dernier ballon pour son cinq-huitième.
Canberra a perdu le rameur arrière Sasagi avant la mi-temps en raison d’une douleur à l’épaule gauche.
Les fans des Raiders diront qu’ils ont eu du mal lorsque Billy Phillips a reçu un panier de quatre points au milieu de la seconde mi-temps. Savelio Tamale a semblé retirer le ballon à Phillips, mais le bunker avait de nombreux autres angles non disponibles pour ceux au sol.
Les Raiders ont eu des occasions de marquer des points tardivement, mais il leur manquait le poli – et la patience – pour mettre la pression, et encore moins marquer. Ils avancent dans la bonne direction, se rafraîchiront après le congé, puis profiteront d’une série de matchs à la maison.
Penrith se dirige vers Magic Round et St George Illawarra, ce qui pourrait être un bain de sang pour clôturer le week-end à Brisbane.