Avant que James Reyne ne devienne célèbre dans Australian Crawl, il étudiait pour devenir acteur au Victorian College of the Arts. Il a rencontré une étudiante très talentueuse de l’année précédente, Vera Plevnik, et ils sont devenus un couple.
« C’était une grande personnalité », a déclaré Reyne depuis son domicile dans la péninsule de Mornington, à une heure de Melbourne, un jour de congé de sa tournée Fall of Crawl. « Une femme très vive. J’étais attiré par ça. Je ne sais pas ce qu’elle a vu en moi mais quand même. »
Au fil du temps, ils se sont séparés : Reyne a connu une carrière musicale réussie qui a débuté avec le tube de 1979 De belles personnes puis le classique Les garçons s’illuminent; Plevnik à l’un des nouveaux talents les plus populaires Logie en 1980 pour la série télévisée Les Sullivans, puis le film Poignée de singe.
C’était un autre film que Plevnik avait presque fini de tourner lorsqu’elle fut tuée dans un accident de voiture au début de 1982 : le drame réaliste et énergique de Haydn Keenan. Descendre – cela les a rapprochés tous les deux.
Keenan a déclaré que Reyne l’avait appelé pour lui proposer une chanson pour la bande originale par affection pour Plevnik ; Reyne pense que c’était l’inverse.
De toute façon, Descente s’ouvre avec un chant de Reyne Comment ça se passe sur un travelling du carnage d’une fête dans une share house de Sydney.
Centré sur quatre jeunes femmes (interprétées par Plevnik, Tracy Mann, Julie Barry et Moira MacLaine-Cross) lors d’une dernière soirée avant de partir pour New York, le film a été chaleureusement critiqué mais tellement détesté par les distributeurs de cinéma que Keenan a dû le sortir lui-même en 1983. Il a trouvé un public au cinéma Roma, disparu depuis longtemps, à Sydney, mais a échoué à Melbourne.
Le casting comprenait également David Argue, qui était à la fois employé d’un bureau d’emploi de patinage à roulettes et drag queen, et Esben Storm, qui jouait un écrivain sordide, avec des camées de Hugh Keays-Byrne, Claudia Karvan lorsqu’elle était enfant, l’ancien avocat Charles Waterstreet et le militant Gary Foley.
Reyne aimait Descente il y a toutes ces années et pense que cela montre à quel point Plevnik était une grande actrice.
« Je me souviens avoir ri et dit ‘C’est juste la vie, c’est comme ça que nous vivons' », a-t-il déclaré. « Nous vivions tous dans des sharehouses. Nous allions à ce genre de fêtes.
« Chaque époque a sa propre culture de la drogue. (À Sydney à l’époque), c’était le Mandrax et l’alcool. »
Descente était un film australien oublié depuis longtemps qui a capturé un moment de l’histoire sociale du pays jusqu’à ce qu’une cinéaste et distributrice américaine, Elizabeth Purchell, en trouve une VHS importée dans un vidéoclub de New York. Elle aimait le fait qu’il s’agissait d’un film centré sur les femmes, « tellement évocateur de l’époque et du lieu » et doté d’une bande-son accrocheuse comprenant Pel Mel, Dynamic Hepnotics et The Birthday Party.
Après que Keenan ait trouvé de généreux amis de l’industrie cinématographique qui l’ont restauré en 4K, Descente est sorti en cinéma boutique aux États-Unis en mai de l’année dernière. Il connaît désormais une seconde vie – plus de quatre décennies plus tard – dans les cinémas australiens.
« Je pense que c’est fantastique », a déclaré Reyne à propos de ce renouveau. « Il y a une grande énergie autour du film parce qu’il est sorti de quelque chose de réel – il a fallu lésiner et économiser pour faire le film – et Haydn tirait probablement des faveurs partout et utilisait un noyau de personnes. »
Reyne aime ça Descente Il s’agissait de jeunes femmes, ce qui était rare dans les films australiens contemporains à l’époque.
« Ils se droguaient aussi, se gâchaient, se disputaient et s’aimaient », a-t-il déclaré. « C’était réel. »
Keenan est « totalement excité » Descenteaprès avoir été si bien restauré qu’il est plus beau qu’à l’origine, retourne au cinéma.
«C’est un travail d’une valeur de 100 000 $ que je n’aurais pas pu payer», a-t-il déclaré. « La famille du cinéma de la vieille école a sauvé l’image.
« Cela a donné aux jeunes la chance de voir qu’il y avait différents types de films qui étaient tournés. Je pense que nous avons deux publics : les plus anciens qui ont vu le film à l’origine et qui veulent revenir en arrière et voir à quel point ils étaient jeunes et magnifiques. Ensuite, il y a un nouveau public jeune qui se demande : « Comment se fait-il que nous n’ayons pas entendu parler de ce film ? »
Keenan a dit Descente a été réalisé à une époque où il y avait une énergie explosive dans la culture australienne.
« C’est l’une des choses que cela reflète : la vie nocturne de (Kings) Cross, les groupes live partout », a-t-il déclaré.
« Les choses sont tellement différentes maintenant. Essayer de récolter des fonds pour des longs métrages est désormais une tâche herculéenne. Pour faire sortir un film dans les cinémas, vous méritez l’Ordre d’Australie. »
Keenan considère toujours la mort de Plevnik comme une tragédie.
«C’était tellement horrible», a-t-il déclaré. « Elle avait un énorme talent et avait une immense carrière devant elle. »
Descente est en salles à partir du 14 mai.
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