Quelqu’un a-t-il kidnappé des acteurs ? Vous vous installez à votre place dans un théâtre où six ou huit artistes remplissent régulièrement la scène et vous en trouvez… un seul ? Et pour les 100 prochaines minutes ? Les pièces à un acteur sont peut-être aussi anciennes que le théâtre lui-même, mais leur fréquence a soudainement radicalement augmenté.
La liste de ceux qui sont montés sur les scènes de Sydney ces dernières années comprend Fondé (avec Emily Havea), La photo de Dorian Gray (Erin Jean Norville), L’Évangile selon Paul (Jonathan Biggins), À première vue (Sheridan Harbridge), Dracula (Zahra Newman), Tom Paine (basé sur rien) (Toby Schmitz), RBG : parmi plusieurs, un (Heather Mitchell), Filles et garçons (Justine Clarke), Réveillez-vous avec peur (Newman, encore une fois), Julie (Clarke, encore une fois), Iphigénie à Splott (Meg Clarke), Le chant des oiseaux de demain (Nathan Harrison), L’élocution de Benjamin Franklin (Simon Burke), et Une Iliade est actuellement en cours avec David Wenham.
Six d’entre eux pourront être vus rien qu’en 2026, et dans un septième, Paula Arundell joue tous les rôles dans l’adaptation de Louise Fox de Les oiseauxréalisé par Matthew Lutton et basé sur la nouvelle de Daphné du Maurier immortalisée dans le film troublant d’Alfred Hitchcock de 1963.
Alors, qu’est-ce qui se passe ? Le coût est évidemment un facteur de motivation, car de nombreuses compagnies de théâtre tentent encore de retrouver leur équilibre financier après la catastrophe du COVID. Monter un jeu à une main est également un défi contagieux qui captive les dramaturges, les metteurs en scène et les acteurs, qui doivent tous s’efforcer encore un peu plus pour que cela fonctionne.
Arundell pense que cela pourrait aussi être une mode, comme celle actuelle pour les pièces de théâtre adaptées de romans populaires ou les comédies musicales de films à succès. « Plutôt que de faire confiance à notre propre imagination et à notre poésie pour le moment, nous semblons nous appuyer sur les livres, les films et le récit des choses plutôt que sur la nouveauté », observe-t-elle.
Les noms de stars peuvent contribuer à attirer un public circonspect, comme c’est le cas de Wenham dans Une IliadeJodie Comer quand À première vue est allé à Londres et à New York, et Sarah Snook quand Dorian Gray joué dans ces mêmes villes. En effet, Arundell craint que le pouvoir des stars ne devienne un attrait plus important pour le public que la narration et la création théâtrale de qualité.
Les défis auxquels est confronté un acteur seul incluent l’apprentissage de rôles inévitablement énormes, l’évocation de voix distinctes et le fait de jouer sans la camaraderie habituelle partagée avec les autres acteurs.
« C’est drôle que vous parliez de camaraderie », répond Arundell, « parce qu’il y a même eu un moment la semaine dernière où je parcourais les lignes et j’ai vraiment pensé : ‘Oh, c’est bon. Je peux faire ça avec les gars lundi.’ Et puis j’ai pensé : « Oh merde, Je suis les gars. Les personnages que j’ai créés sont si forts que pour moi, ils existent.
Au moment où nous parlons, Arundell fait partie du casting de 11 personnes pour Belvoir. Conduisez votre charrue sur les ossements des morts. « C’est comme un orchestre », dit-elle, « et nous travaillons tous ensemble et nous rebondissons les uns sur les autres. Et aujourd’hui, je suis entrée ici (pour répéter Les oiseaux), et c’est comme si j’avais quitté le groupe et que je sors juste un album solo.
L’aspect le plus intimidant d’un jeu à une main pour Arundell et pour la plupart des acteurs à qui j’ai parlé est d’apprendre les énormes morceaux de texte. Quand j’ai interviewé Simon Burke avant son rendu héroïque Élocutionil a déclaré qu’il n’avait généralement jamais appris ses répliques avant le début des répétitions et qu’il était souvent le dernier acteur d’une compagnie à sortir « hors livre ». Mais environ quatre semaines avant les répétitions de Élocution a commencé, il s’est rendu compte que son système habituel n’allait pas suffire et s’est retiré avant la première répétition.
Arundell aussi quand elle l’a fait pour la première fois Les oiseaux avec le Malthouse Theatre de Melbourne il y a deux ans, et elle ne pense pas qu’elle aurait réussi cette tâche autrement. Elle dit que les méthodologies sur lesquelles un acteur s’appuyait auparavant ne sont plus pertinentes, « parce que vous ne pouvez vous appuyer sur personne d’autre que sur vous-même. Vous ne pouvez pas dire ‘Je vais voir ce qu’ils apportent demain, et ensuite je vais faire correspondre cela' ».
Lorsqu’Arundell a revu pour la première fois le scénario de cette nouvelle saison, au milieu des échanges de dialogues entre les personnages, elle a soudainement rencontré un monologue. «J’ai eu un moment où je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, un monologue !’ Et puis je me suis dit : ‘Paula, c’est tous un monologue ! Il fallait que je me le rappelle !
Les différentes voix qu’elle doit employer ont été choisies de manière organique. «Ils viennent simplement du fait de faire confiance au rythme et à la langue», dit-elle. « Alors évidemment, lorsque les enfants (les enfants d’une famille harcelée par les oiseaux) parlent, ils font preuve d’une naïveté. Vous finissez par monter et descendre juste à cause du degré d’émerveillement ou du degré de cynisme qui peut être dans leur voix. Ensuite, il y a un certain calme que vous ne pouvez pas vous empêcher d’essayer d’avoir en tant que parent, qui fait naturellement baisser votre voix. Ce n’est donc pas toujours un ‘Qu’est-ce que je vais faire de ma voix ?’ genre de chose. Ils ont tendance à venir.
Parmi les nombreux autres solitaires énumérés ci-dessus, Arundell n’a vu que À première vue et RVB. Elle a trouvé les deux si fascinants qu’elle a pu oublier les éléments artisanaux – « ce qui est un témoignage des productions », dit-elle. Elle a également hautement apprécié la performance solo de Pamela Rabe dans le film de Belvoir en 1994. Une chambre à soi.
« Elle était si tendre », dit-elle. « Il y avait une telle sensibilité chez elle, mais le sujet était encore une fois tellement merveilleux. C’est cette expérience en direct d’être simplement dans la pièce avec une personne, n’est-ce pas ? «
«J’ai vu à Melbourne un spectacle solo d’André de Vanny intitulé Chant du cygneet c’était tout simplement fascinant. Je pense donc que je suis époustouflée par l’aspect virtuose d’un spectacle solo », affirme-t-elle, tout en étant moins encline à analyser la technique.
Ensuite, il incombe à l’acteur d’être au centre de l’attention pendant toute la durée du spectacle, dans ce cas-ci en maintenant le suspense. « Vous devez également avoir beaucoup de confiance », dit Arundell, « parce que vous devez croire que vous et l’histoire êtes suffisants, et que le calme (plutôt que des activités scéniques occupées) est parfois vraiment convaincant. »
Participer à la série lui a fait voir les oiseaux légèrement différemment. « L’horreur des oiseaux, c’est qu’ils peuvent venir de n’importe quelle direction et à tout moment », dit-elle. « Nous pourrions tous vivre simplement à l’intérieur, effrayés par ces créatures préhistoriques, mais évidemment, nous avons gagné la guerre… Regardez à quel point nous devions nous cacher des animaux à travers l’histoire par rapport à ce que nous faisons maintenant. Il fut un temps où nous vivions dans des grottes, frémissant. «
Les oiseaux n’est pas le premier one-hander d’Arundell. Au début de sa carrière, elle a fait Fille bêtequ’elle préfère oublier.
«C’était l’histoire d’Errol Flynn et d’une aventure qu’il avait eue avec une fille jamaïcaine», explique-t-elle. « Ce qui était très bizarre… J’ai eu un combat à l’épée contre moi-même ! »
À cette époque, elle était assez jeune pour accepter n’importe quelle offre et n’appréciait pas cette expérience. Cette fois-ci, elle apprécie de sortir seule. « C’est comme cet enfant magnifique, pétulant et sauvage en vous qui dit : ‘Je m’en vais d’ici. Personne ne court assez vite.' »
Les oiseaux, Théâtre Belvoir St, jusqu’au 7 juin
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John Shand écrit sur la musique et le théâtre depuis 1981 dans plus de 30 publications, notamment pour Fairfax Media depuis 1993. Il est également dramaturge, auteur, poète, librettiste, batteur et lauréat du Walkley Arts Journalism Award 2017.Connectez-vous via X.