Deux députés travaillistes médecins souhaitent que leur gouvernement révise le régime national d’assurance invalidité, avertissant que le soutien public s’effondrerait si le programme de 50 milliards de dollars n’était pas repensé.
Le NDIS fait l’objet d’un examen minutieux à l’approche du budget de mai, où réduire la trajectoire de croissance du programme à 6 pour cent ou moins sera une pièce maîtresse du plan d’économies du gouvernement.
Les députés travaillistes Michelle Ananda-Rajah et Mike Freelander ont ajouté lundi au débat sur l’avenir du programme alors que de nouvelles données révèlent que les personnes atteintes d’autisme ou de retard de développement qui ont des besoins de soutien moindres représentent désormais plus de 40 pour cent des participants au NDIS.
Le coût du NDIS, destiné aux personnes souffrant des handicaps les plus profonds, continue d’augmenter de plus de 10 pour cent par an, ce qui en fait le deuxième programme du budget fédéral qui connaît la croissance la plus rapide. Des critères d’éligibilité étendus et un soutien limité en dehors du programme en ont fait la seule option pour de nombreuses personnes.
Cela atteindra un point critique lors du budget du mois prochain, le ministre de la Santé, Mark Butler, réfléchissant à des changements majeurs qui aideront les travaillistes à réaliser des économies alors que le gouvernement cherche à améliorer ses résultats financiers dans une économie incertaine.
Ananda-Rajah, qui est également médecin, a déclaré lundi que le gouvernement essayait de rénover le NDIS depuis quatre ans, « mais semble toujours courir après nos queues ».
« Nous essayons de renforcer l’intégrité de ce qui est un programme fondamentalement défectueux », a-t-elle déclaré. « Il faudrait envisager de repenser le système en retirant des éléments de Medicare – responsabilité, tarification, contrôles et contrepoids internes et externes – pour garantir que l’intégrité et le professionnalisme vont de pair tout en offrant un bon rapport qualité-prix.
« Je crains que la médicalisation de la gamme normale de neurodiversité ait abouti à une toute nouvelle industrie, et celle-ci devrait être la pierre angulaire de la réforme de l’éligibilité.
« À l’heure actuelle, l’acceptabilité sociale (du projet) s’effondre et son coût d’opportunité est trop élevé. Un NDIS non viable nous prive de l’espace budgétaire nécessaire pour réaliser des investissements à long terme dans la recherche, le développement et l’innovation qui renforceraient notre résilience économique et conduiraient à une prospérité durable. «
Freelander, qui travaille toujours comme pédiatre, a reconnu que le programme ne fonctionnait pas comme il devrait l’être et a soutenu les mesures visant à le rendre plus conforme à son objectif initial et à garantir un soutien aux personnes gravement handicapées.
« Il ne fait aucun doute que le système doit être repensé », a-t-il déclaré. « Cela ne veut pas dire que les personnes ayant des besoins légers ou légers n’ont pas besoin de soutien. C’est évident qu’elles en ont besoin. Le problème est que le système perdra son acceptation sociale si nous ne parvenons pas à le rendre abordable.
« C’est une question difficile à résoudre alors que le système s’est développé de manière désorganisée et dysfonctionnelle pendant plus d’une décennie, sans surveillance éclairée. »
Les prestataires de services aux personnes handicapées se préparent à des décisions majeures concernant l’avenir du NDIS dans le budget, comme l’a rapporté ce titre lundi, et les grandes organisations à but non lucratif accueillent favorablement un débat qui, espèrent-ils, ramènera le NDIS à se concentrer sur les personnes ayant les besoins les plus profonds.
De nouvelles données obtenues par ce titre de l’Agence nationale d’assurance invalidité révèlent qu’environ 310 000 personnes atteintes d’autisme ou de retard de développement bénéficient du programme et sont classées comme ayant des besoins de soutien légers ou modérés, dans un programme qui dessert désormais 760 000 personnes.
L’un des principaux facteurs de l’augmentation du nombre de participations a été la dépendance des personnes autistes à l’égard du soutien du NDIS, qui continue d’augmenter chaque trimestre.
La participation des personnes autistes a augmenté de 24 pour cent l’année dernière et de 14 pour cent l’année précédente, représentant désormais 43 pour cent de la population bénéficiant du programme. Il y avait 324 200 participants atteints d’autisme comme principal handicap en décembre 2025, contre 261 600 en décembre 2024 et 230 100 en décembre 2023.
Même si certaines personnes de ce groupe ont des besoins de soutien très élevés exigeant des niveaux de soins intenses, la majorité ont ce que le programme qualifie de besoins de soutien légers ou modérés.
Les données fournies par la NDIA montrent que 93 000 personnes de plus de 15 ans ayant des besoins de soutien légers et modérés pour l’autisme participent au programme. Cela s’ajoute aux 120 000 enfants de moins de huit ans et aux 94 000 enfants âgés de neuf à 14 ans qui ont des besoins de soutien faibles ou modérés en raison de l’autisme ou de retards de développement.
Ensemble, ils représentent environ 5 milliards de dollars du budget du programme, soit environ 10 pour cent.
Les travaillistes veulent détourner les enfants autistes ayant des besoins légers ou modérés du programme vers un nouveau système de soutien appelé Thriving Kids, qui a reçu 4 milliards de dollars provenant des budgets combinés des États et du gouvernement fédéral sur cinq ans. Le nouveau programme commencera à être déployé en octobre et devrait être pleinement opérationnel d’ici 2028, date à laquelle les critères d’éligibilité au soutien du NDIS devraient changer.
Mais le besoin plus urgent d’économies budgétaires obligera le gouvernement à prendre d’autres mesures, et Butler envisage des changements structurels plus larges concernant l’éligibilité ou la manière dont les fonds NDIS soutiennent, ainsi qu’un régime d’enregistrement plus strict pour garantir une plus grande intégrité entre les prestataires.
La porte-parole du NDIS de la Coalition, Melissa McIntosh, a déclaré qu’elle craignait que le gouvernement ne cible les Australiens vulnérables parce qu’il avait du mal à gérer l’économie, et a remis en question ses plans pour atteindre son objectif de croissance.
« Ils vont arbitrairement réduire le taux de croissance dans une feuille de calcul pour donner artificiellement une meilleure apparence au budget », a-t-elle déclaré.
«Le gouvernement albanais s’est déjà fixé un objectif de réduction de croissance de 8 pour cent qu’il n’atteint même pas, et il veut le réduire à 5 ou 6 pour cent sans aucun détail sur la manière dont il va y parvenir.
« Il est vital de s’assurer que le NDIS est financièrement viable, mais nous ne pouvons pas oublier qu’il existe de vraies personnes qui comptent sur le soutien du NDIS. »
Mais Ananda-Rajah a déclaré que la réduction des dépenses inefficaces du NDIS était essentielle pour créer de l’espace dans le budget du mois prochain pour l’investissement dans la productivité, comme le plan Ambitious Australia publié la semaine dernière.
« Ces investissements doivent être réalisés maintenant, et non dans cinq ou dix ans, étant donné le temps écoulé entre le laboratoire et le chevet, ou entre la recherche et les start-ups », a-t-elle déclaré. « Il n’y a pas de raccourci vers la productivité. Vous devez jouer sur le long terme, mais cela signifie soutenir des projets avec des dollars, pas de la rhétorique. »
Elle a déclaré qu’il existait des parallèles dans le système de santé dont le NDIS pouvait s’inspirer, comme lorsque les régimes de soins pour les cas complexes étaient déterminés par des groupes de professionnels de la santé lors de réunions multidisciplinaires.
« Cela supprime la variabilité et agit comme une contrainte sur les soins inappropriés et inabordables. Cela ralentirait presque du jour au lendemain l’entrée des participants dans le système, si de telles mesures étaient introduites », a-t-elle déclaré.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.