Kim Wilson
Certaines des meilleures entreprises de design ne sont pas façonnées par une vision unique mais par un mélange de tension et de confiance entre deux personnes. Dans la mode, la décoration d’intérieur et les articles pour la maison, des duos dynamiques créent des marques qui reflètent un équilibre de leurs perspectives, des lieux où l’instinct créatif rencontre la pensée commerciale et où les idées sont constamment testées et affinées. Ces partenariats reposent non seulement sur une vision partagée mais aussi sur la différence.
Chez Sheet Society, Hayley et Andy Worley, mari et femme, combinent une approche de la literie axée sur la mode, nous incitant à repenser les rituels quotidiens de la maison. Les sœurs Elle et Alanah Giuliano de Twostyle apportent une esthétique contrastée à leur pratique de design d’intérieur. Et le couple marié Marnie Goding et Adam Koniaras a passé plus de deux décennies à bâtir sa marque de mode axée sur des valeurs, Elk, prouvant que le design et la responsabilité peuvent évoluer ensemble.
Ici, ils réfléchissent à la façon dont leur entreprise a démarré, aux compétences et qualités que chacun apporte, aux raisons pour lesquelles la collaboration a été essentielle pour faire les choses différemment et à la manière dont ils gèrent les tensions entre leur vie professionnelle et personnelle.
« Nous avons toujours été clairs sur nos rôles » : Hayley et Andy Worley, Sheet Society
Hayley: « Quand j’ai lancé la marque en 2017, l’idée d’acheter des draps séparément n’était tout simplement pas envisageable. Les gens étaient habitués à acheter des parures complètes, et cela me semblait limitant. Venant de la mode, je voulais changer la façon dont les gens envisagent leur maison. Je voulais qu’ils habillent leur lit comme ils s’habillent eux-mêmes, en changeant de couleurs et de combinaisons au fil des saisons.
Cette réflexion a conduit à l’innovation de produits. Tout le monde a quelque chose qu’il déteste dans le fait de faire le lit, mais au lieu d’accepter ces frustrations, j’ai commencé à les retravailler. Nous avons ajouté une fermeture éclair au bas des housses de couette au lieu de boutons, et un élastique épais aux draps-housses. Les fournisseurs étaient confus car il s’agissait techniquement d’un élastique pour sous-vêtements, alors je suis allé à l’usine et je leur ai littéralement montré comment le coudre.
Aucune de ces idées ne me paraissait radicale, mais ensemble, elles ont fait une réelle différence. Je ne comprenais pas pourquoi les marques traditionnelles n’avaient pas amélioré ces choses. Il y avait beaucoup de complaisance.
Depuis qu’Andy a rejoint l’équipe, gérer l’entreprise parallèlement à la vie de famille a été une évolution constante. Nous avons eu trois enfants depuis la création de Sheet Society, il y a donc des moments où l’un de nous recule tandis que l’autre se penche. Nos compétences sont très différentes et nous respectons cela. C’est cet équilibre qui fait que tout fonctionne.
Andy: « Mon expérience consiste à travailler avec des détaillants, à négocier les marges et à prévoir la demande. Au début, je suis resté dans un rôle d’entreprise en dehors de l’entreprise pour assurer la stabilité pendant que Hayley faisait décoller l’entreprise. Après notre premier enfant, j’ai rejoint l’entreprise à temps plein.
Nous avons toujours été clairs sur nos rôles. Hayley dirige la création et la marque, je me concentre sur les opérations et la stratégie, en examinant l’entreprise sous un angle opérationnel et commercial. Cette clarté nous a aidés à croître rapidement, surtout pendant la pandémie de COVID-19. Lorsque d’autres se sont retirés, nous avons doublé notre mise. Notre réflexion était simple ; si les gens ne peuvent pas faire leurs achats en magasin, ils feront leurs achats en ligne.
Travailler en tant que partenaires n’est pas quelque chose que nous éteignons soigneusement. Nous avons essayé des règles, comme interdire les discussions professionnelles à la maison, mais nous finissons toujours par discuter affaires. Cela fait simplement partie de notre façon de vivre.
« Nous avons pris un risque en quittant l’entreprise familiale » : Elle et Alanah Giuliano, Twostyle
Elle: « Notre entreprise familiale est spécialisée dans le développement immobilier, donc ma sœur Alanah et moi avons toujours eu une compréhension pratique du secteur. Quand Alanah a terminé ses études de design de mode et s’est rendu compte que ce n’était pas tout à fait la bonne solution, nous avons pensé : pourquoi ne pas commencer quelque chose ensemble ? Le mobilier et le style semblaient être une extension naturelle.
Au début, nous créions simplement une entreprise pour servir notre entreprise familiale, mais nous avons fini par nous lancer seuls. Nous voulions juste créer quelque chose pour nous-mêmes.
Une chose qui a toujours été importante pour nous est de nous assurer que nos créations sont pratiques et fonctionnent dans la vie réelle, et pas seulement sur le plan conceptuel. Nous concevons en collaboration, en veillant à ce que les clients se sentent partie intégrante du processus et que le résultat corresponde à leur mode de vie réel.
Elle me dit que je suis ennuyeux, je lui dis qu’elle est folle et nous nous rencontrons au milieu.
Elle Giuliano, Twostyle
De nombreuses personnes se rendent dans un magasin de meubles et obtiennent un forfait générique. Nous avons bâti une entreprise autour de la sélection de meubles et d’intérieurs spécifiquement pour chaque maison. Même si notre parcours nous a influencés, nous sommes totalement indépendants et la décision de nous retirer de l’entreprise familiale signifiait prendre un risque et faire nos preuves.
Travailler ensemble a toujours été un équilibre. Nous sommes les meilleurs amis du monde, donc bien sûr, il y a des moments où nous nous disputons, mais cela fonctionne bien car nous sommes assez différents. J’ai tendance à être plus retenue, tandis qu’Alanah pousse les choses plus loin. Elle me dit que je suis ennuyeux, je lui dis qu’elle est folle et nous nous rencontrons au milieu.
Ce qui nous motive, c’est l’impact que la conception peut avoir. Un projet récent était un appartement abandonné depuis des années. C’était comme remonter dans le temps, mais la vue était incroyable. Nous l’avons transformé et voir l’effet sur les clients était primordial. Il ne s’agit pas seulement de donner une belle apparence à quelque chose sur les photos, il s’agit de créer des espaces qui permettent véritablement aux gens de se sentir mieux.
Alanah: « J’ai toujours accepté ce contraste dans notre façon de travailler. Si Elle conçoit une pièce et que je conçois la même pièce, elles auront un aspect différent. Je suis attirée par la couleur, la texture et les superpositions, alors qu’elle préfère quelque chose de plus sobre. Mais cette différence est exactement pourquoi cela fonctionne. Je pousse Elle à être plus audacieuse, et elle me pousse à garder les choses intemporelles. Parfois, cela crée un débat, mais cela aboutit généralement à un bon juste milieu.
Cet équilibre s’étend à la façon dont nous gérons l’entreprise. Une chose qui ressort est la façon dont nous impliquons nos clients dans le processus. Nous les guidons, mais nous concevons autour de leur vision et de leur style de vie. Un bon design ne consiste pas à imposer un look, il s’agit de collaboration, pour que les gens se sentent à l’aise, inclus et finalement chez eux dans les espaces que nous créons.
« Avoir un impact prend du temps, pas des déclarations » : Marnie Goding et Adam Koniaras, wapitis
Marnie: « Nous avons toujours été une marque de mode axée sur la famille et axée sur des valeurs. Nous ne sommes pas une entreprise financée par du capital-risque et à la recherche d’actionnaires, donc chaque décision que nous prenons peut être fondée sur des bases différentes. Cela nous a amené à nous demander comment nous pouvons faire les choses différemment.
Lorsque nous avons commencé il y a plus de 20 ans, la durabilité et la transparence n’étaient pas des sujets de conversation dominants. Nous avons intégré ces idées dès le début. Cela rendait la vie plus difficile car il fallait quand même être rentable, mais cela donnait aussi plus de sens au travail.
Au début, une grande partie de ce que nous voulions faire n’était tout simplement pas possible : les matériaux, les fournisseurs et les systèmes n’existaient pas comme ils le font aujourd’hui. Mais petit à petit, nous avons pu faire davantage de ce que nous voulions faire depuis le début.
Une grande partie de cela consiste à travailler tout au long de la chaîne d’approvisionnement, en développant des plans d’action en matière de développement durable avec les fournisseurs, en les aidant à fixer des objectifs réalistes et à s’améliorer au fil du temps. L’un de nos plus grands fournisseurs fonctionne désormais à l’énergie solaire. Ce fut un long processus, mais ce changement est le fruit d’années passées à s’asseoir ensemble, à poser des questions et à travailler sur ce qui était réalisable. Voilà à quoi ressemble le véritable impact. Il ne s’agit pas de faire une déclaration. Il s’agit de faire un travail lent et pratique.
Nous réfléchissons également davantage à la circularité. L’une de nos plus grandes initiatives est Elk Renewed, où nous reprenons les vêtements usés, les réparons ou les refabriquons, les réétiquetons et les remettons en circulation. Je considère cela comme un élément majeur de l’avenir de la mode. Les clients se tournent déjà vers les vêtements d’occasion et les marques doivent assumer la responsabilité des déchets qu’elles créent et donner aux produits une deuxième, troisième ou quatrième vie.
Les petites choses comptent aussi. Nous compostons, recyclons abondamment, réutilisons les déchets en accessoires de magasin et essayons d’intégrer ces habitudes dans l’ensemble de l’entreprise.
Adam: « J’ai vu très tôt que Marnie avait une longueur d’avance. Lorsqu’elle a dit pour la première fois qu’elle voulait s’engager sur la voie du développement durable, c’était encore un concept très nouveau. Nous étions définitivement des premiers à l’adopter. La façon dont j’y pense est simple : le profit compte, mais pas à n’importe quel prix.
Cette philosophie façonne également la manière dont nous travaillons ensemble. Marnie dirige la création et la marque, tandis que je me concentre davantage sur les opérations et la stratégie. Nous sommes mariés depuis 2001, il existe donc déjà une profonde confiance, mais le respect est tout aussi important. Je respecte ce qu’elle fait, elle respecte ce que je fais, et cela se répercute sur l’entreprise.
Ce qui, je pense, nous a vraiment aidés, c’est que ces valeurs ne sont pas que des mots. Notre équipe croit également en eux. Quand les choses deviennent difficiles, les gens se mobilisent parce qu’ils se sentent liés à ce que nous essayons de construire. Ce sentiment d’utilité commune a été l’une de nos plus grandes forces.