Les batteries alimentées par des énergies renouvelables éloignent les centrales à gaz du réseau électrique, prouvant que l’énergie verte réduira les factures de carburant entraînées par les chocs sur le marché mondial des combustibles fossiles, comme la crise provoquée par la guerre en Iran.
Le prix du pétrole a grimpé de 60 pour cent depuis le début du conflit le 28 février. Les prix du gaz, qui sont liés au marché pétrolier, sont également en hausse, les pays asiatiques et européens se préparant à des pénuries de carburant.
Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en 2022, la dernière fois qu’une crise comme celle-ci a provoqué une crise énergétique mondiale, la flambée des prix du pétrole et du gaz a contribué à une hausse des prix de l’électricité australienne de 25 pour cent.
Mais un changement remarquable est en cours dans le réseau électrique.
Le volume de capacité de batterie installée en 2025 était supérieur au total combiné des huit années précédentes, a déclaré le Clean Energy Council. Les batteries ont triplé leur approvisionnement sur le réseau au cours des trois derniers mois de l’année dernière, tandis que le gaz a chuté de près de 30 pour cent et le charbon a été réduit à son niveau trimestriel le plus bas jamais enregistré.
Tony Wood, chercheur principal au Grattan Institute, a déclaré que la viabilité croissante des batteries pourrait réécrire les principes actuels du système électrique.
« Les batteries nous permettent pour la première fois de stocker de l’électricité de la même manière que nous stockons tout le reste », a-t-il déclaré.
« Auparavant, nous ne pouvions pas stocker l’électricité de manière efficace, sauf peut-être grâce à quelques projets hydroélectriques par pompage, ce qui signifiait que nous devions construire le réseau pour répondre aux pointes de demande et que d’énormes quantités du système étaient utilisées pendant un petit nombre d’heures par an. »
Les batteries à grande échelle et domestiques, alimentées uniquement par des énergies renouvelables, sont considérées par beaucoup comme une opportunité pour un pays d’atteindre sa souveraineté énergétique.
Si elles sont déployées à une échelle suffisamment grande, les énergies renouvelables alimentées par des batteries pourraient fournir presque toute l’électricité dont un pays a besoin à partir des apports gratuits du soleil et du vent, a déclaré l’opérateur australien du marché de l’énergie.
Les batteries absorbent l’excédent de production renouvelable et fournissent de l’électricité lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas. Elles sont en concurrence directe avec les centrales de pointe au gaz, conçues pour démarrer dans de brefs délais et fournir des pointes d’électricité pendant les périodes de forte demande, comme une vague de froid ou une canicule.
L’adoption des batteries n’a pas atteint leur potentiel au cours des huit années écoulées depuis l’installation des premières fin 2017.
Mais la baisse des coûts entraîne un boom des batteries. Il était 20 % moins cher de construire une batterie dans les 12 mois à partir de la mi-2024 par rapport à l’année précédente. Les coûts devraient encore diminuer de 15 pour cent au cours de l’exercice en cours.
À l’heure actuelle, des quantités importantes d’énergie solaire sont gaspillées au milieu de la plupart des jours de l’année, lorsque la production solaire maximale vers l’heure du déjeuner coïncide avec une période de demande d’électricité relativement faible.
Cependant, cette énergie solaire n’est pas disponible lorsque le soleil se couche pendant les périodes de pointe de la demande en soirée, ce qui signifie que les centrales au charbon et au gaz n’alimentent le pays que quelques heures par jour.
Le directeur adjoint de l’énergie du Grattan Institute, Hamish McKenzie, a déclaré que les données du réseau électrique montraient qu’une nouvelle tendance s’était installée au cours des six derniers mois.
« Il est évident que les batteries se déchargent beaucoup plus, surtout aux heures de pointe, le matin et le soir. L’image miroir se produit avec le gaz. »
McKenzie a déclaré que les batteries peuvent être rechargées à un coût extrêmement bas en milieu de journée, lorsqu’un flot d’énergie provenant des fermes solaires et des panneaux sur les toits inonde le réseau d’électricité presque gratuite.
« Si vous êtes un producteur d’électricité et que vous pouvez choisir entre expédier votre gaz et vos batteries, bien sûr, vous expédierez vos batteries en premier, car vous pouvez le faire gratuitement au lieu de payer des prix élevés pour votre gaz », a-t-il déclaré.
Wood a déclaré que même si l’essor des batteries est « absolument positif », les gouvernements et l’industrie doivent encore investir dans de nouvelles usines à gaz pour remplacer les infrastructures vieillissantes.
En effet, jusqu’à ce que le charbon soit remplacé par des énergies renouvelables, il doit y avoir une réserve pour les rares périodes de production renouvelable limitée – les jours nuageux et sans vent connus sous le nom de « marasme sombre », semblables à ceux qui ont frappé le réseau au cours du second semestre 2024.
« Le rôle du gaz devient de plus en plus complexe », a déclaré Wood. « Il est difficile pour les centrales à gaz que nous voyons aujourd’hui de gagner de l’argent, mais nous en aurons besoin à l’avenir. »
L’opérateur australien du marché de l’énergie a averti en 2025 que l’approvisionnement en gaz de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria pourrait s’épuiser dès l’hiver de cette année, à mesure que les gisements de gaz géants du détroit de Bass seraient épuisés. Cependant, dans ses prévisions annuelles sur le gaz publiées jeudi, la société a déclaré que les pénuries prévues avaient été reportées au moins jusqu’en 2029.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.