Alors que les États ont convenu l’année dernière de travailler avec le gouvernement fédéral pour relancer le programme, ils sont devenus de plus en plus ouverts sur leur exposition financière à ses coûts inconnus.
Ils se sont maintenant regroupés dans une proposition d’enquête sénatoriale – par l’intermédiaire du Conseil de la Fédération australienne, qui représente tous les dirigeants des États et territoires – pour affirmer qu’il n’y a pas eu suffisamment de consultations et que les changements se produisent trop rapidement.
Les dirigeants ont accusé le gouvernement fédéral de « rechercher rapidement des changements pour contraindre le NDIS » sans d’abord définir ou concevoir l’écosystème plus large du handicap, y compris le nouveau système de soutien fondamental censé fonctionner dans les écoles et d’autres services.
« Si nous ne le faisons pas avec précaution, et parallèlement à des améliorations plus larges de l'écosystème du handicap, les personnes handicapées se retrouveront dans nos hôpitaux ou dans d'autres établissements inadaptés à leurs besoins », ont-ils déclaré.
« Cela crée un risque de nouvelles lacunes dans les services destinés aux personnes handicapées. Par exemple, si des changements sont apportés pour limiter l’éligibilité à des cohortes particulières, telles que les enfants autistes, avant la conception et le démarrage de tout service alternatif en dehors du NDIS.
Ils étaient également préoccupés par le fait que la conception des nouvelles lois donnait au gouvernement fédéral des pouvoirs de décision unilatéraux sur le projet et réduisait le rôle des États et des territoires.
« (Le projet de loi) prévoit de larges pouvoirs pour redessiner les frontières entre le NDIS et d'autres systèmes de services, d'une manière qui sape l'accord de principe entre le Commonwealth et les États et territoires sur la réforme du NDIS et les soutiens fondamentaux. »
Les premiers ministres se sont dits surpris que Shorten ait cherché à apporter des modifications législatives réduisant la portée du programme avant la création du nouveau système de soutien fondamental.
« Jusqu'à présent, aucune décision n'a été prise quant aux services spécifiques qui seront fournis comme soutien de base, ni quant aux groupes de clients qui devraient y accéder », ont-ils déclaré.
« Par exemple, pour le moment, on ne sait pas quelle sera la différence en termes de parcours de candidature, d'évaluation et de soutien pour un enfant autiste qui demandera le NDIS en 2025, par rapport à un enfant ayant le même niveau de besoin qui avait appliqué début 2024.
« Les États et territoires s’attendent à ce que ce niveau de détail soit travaillé plus tard cette année – mais il n’est pas disponible pour le moment. »
Ils ont exhorté le gouvernement fédéral à consulter davantage les États et la communauté des personnes handicapées et à apporter plusieurs amendements aux lois, notamment en retardant leur date d'entrée en vigueur.
Shorten a déjà tenté de renforcer le soutien des États à ses changements.
« Je pense que les États craignent que, tout d’un coup, des dizaines et des centaines de milliers de personnes ne soient plus inscrites au NDIS et se présentent demain pour chercher le soutien des gouvernements des États. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité », a-t-il déclaré en mars.
« Nous avons prévu qu'avec les réformes… nous assisterons à une croissance annuelle d'environ 8 pour cent du programme dans environ trois ans… Cela signifie qu'il y aura plus de personnes bénéficiant du programme qu'il n'y en a actuellement. Mais ce que nous voulons faire, c'est simplement nous assurer que nous obtenons l'aide appropriée pour répondre aux besoins réels des personnes.»