Les influenceurs de mode et les écrivains de télévision ont trouvé un moyen de vendre à leurs pairs. Les travailleurs du FIFO s’injectent avant de se diriger vers les mines. Les adolescents ont été attirés par Claviculaire, un influenceur «looksmaxxing», tandis que les techniciens se vantent de se tirer dessus pour s’amuser.
Vous n’avez pas besoin de faire défiler longtemps pour rencontrer un influenceur vantant les bienfaits des peptides, expliquant comment les reconstituer et démontrant comment les injecter.
L’influenceuse australienne Eden Kannourakis a plusieurs vidéos TikTok d’elle-même faisant la promotion du peptide GHK-Cu. Dans l’une d’entre elles, Kannourakis, qui a été contactée pour commentaires, s’injecte un rythme de Missy Elliott, avec un lien dans sa bio pour l’acheter via une boutique en ligne qui étiquete les peptides comme « à usage cosmétique uniquement ».
Elle n’est pas la seule.
Alors que certains influenceurs commencent à partager leurs doutes sur l’utilisation des peptides, l’espace est largement rempli de personnes vantant des allégations de santé extraordinaires avec un abandon imprudent. Les experts sont unanimes pour mettre en garde contre le danger que cela représente.
«C’est littéralement comme ouvrir la boîte de Pandore», déclare le Dr Ian Musgraves, pharmacologue moléculaire et toxicologue à l’Université d’Adélaïde.
Que sont les peptides ?
Les peptides sont de courtes chaînes d’acides aminés, liées par des liaisons peptidiques. Certains peptides agissent comme messagers entre les cellules, d’autres aident à contrôler des processus tels que le métabolisme, la croissance et les réponses immunitaires. Parce qu’ils peuvent être conçus et ajustés, les peptides sont devenus importants en médecine et les scientifiques ont créé des peptides dotés de propriétés spécifiques.
Leur attrait est indéniable : certains promettent de vous donner une peau éclatante (GHK-Cu) ou de vous faire sentir (et paraître) 10 ans plus jeune (Epitalon).
D’autres promettent de vous aider à vous muscler (BPC-157), à vous faire bronzer et à améliorer vos performances sexuelles (Melanotan II), à vous concentrer au travail (Dihexia) ou, bien sûr, certains peuvent faciliter une perte de poids rapide (Retatrutide).
Les peptides injectables sont passés du domaine scientifique au grand public grâce à l’essor des médicaments amaigrissants – le « P » dans GLP-1 signifie peptide – mais sont depuis longtemps populaires dans les communautés de culturistes, où les gens s’injectent des peptides pour stimuler la croissance et la récupération musculaire.
Les trois peptides dont les influenceurs parlent – et injectent – la plupart sont le Retatrutide, le GHK-Cu et le BPC-157, et coûtent entre 85 et 500 dollars.
Les peptides sont-ils légaux en Australie ?
Les peptides injectables se répartissent en trois grandes catégories : les peptides approuvés par la TGA ; ceux qui ne sont pas approuvés par la TGA mais répertoriés comme médicaments délivrés sur ordonnance uniquement (annexe 4) ou médicaments contrôlés (annexe 8) dans la norme Poisons ; et ceux qui ne sont pas approuvés par la TGA et qui ne figurent pas dans la norme Poisons.
Par exemple, les agonistes des récepteurs du glucagon-like peptide-1 (GLP-1), tels que le sémaglutide (communément appelé Ozempic), sont approuvés par la TGA. Les GLP-1 font également partie de la classe de peptides la plus étudiée, avec de nombreux essais cliniques ayant exploré leur efficacité et leur sécurité chez l’homme.
Cependant, lorsque l’on arrive aux nombreux autres peptides proposés par les influenceurs, les choses deviennent plus troubles – la plupart ne sont pas approuvés par la TGA.
Le BPC-157 (ou le « peptide Wolverine »), par exemple, est classé comme médicament délivré uniquement sur ordonnance dans la norme Poisons en raison « des risques élevés de mauvaise utilisation et des preuves limitées de sécurité », explique un porte-parole de la TGA. Cela signifie qu’il n’est pas approuvé par la TGA, mais qu’il peut être prescrit.
D’autres peptides, comme le Retatrutide et le GHK-Cu, ne sont ni approuvés ni répertoriés, ce qui rend leur fourniture, leur fabrication ou leur importation illégales à des fins thérapeutiques humaines.
Cette distinction peut paraître déroutante mais elle est importante.
En plaçant les médicaments non approuvés sur la norme Poisons, la TGA et l’Australian Health Practitioner Regulatory Agency (AHPRA, qui supervise les médecins) peuvent réglementer leur utilisation. Selon l’AHPRA, au moins trois médecins au cours des six dernières années ont été traduits en justice et suspendus pour avoir prescrit des peptides de manière inappropriée.
Plus de 13 700 publicités en ligne ont été supprimées par la TGA en 2024-2025, même si on ne sait pas exactement combien concernaient spécifiquement les peptides. Les influenceurs et les boutiques en ligne qui diffusent des peptides peuvent le faire sans se faire prendre par les régulateurs, car ils prétendent que les peptides sont « à des fins de recherche uniquement », ce qui laisse aux gens des moyens de recours limités en cas de problème.
Les experts sont unanimes dans leurs avertissements sur les nombreux problèmes qui peuvent se produire si vous vous procurez et injectez des peptides vous-même.
Dangers des peptides
Assise dans sa chambre aux murs blancs, la « coach en entraînement et nutrition » Nicole Erin dit à la caméra : « OK, laissez-moi vous raconter comment Reta a changé ma vie. »
Dans une autre vidéo, Erin apparaît avec un visage parfaitement maquillé et des ongles rose chromé. L’influenceuse, qui a été contactée pour commentaires et qui ne mentionne aucune expertise en médecine ou en biologie, sort ensuite deux petits flacons et procède à la mesure et à la reconstitution minutieuses de son « Glow » – une pile de peptides de TB500, BPC-157 et GHK-Cu.
Un lien dans sa bio vous mène à une boutique en ligne où vous pouvez acheter des peptides avec un code de réduction. Les produits sont répertoriés comme « destinés à un usage en laboratoire uniquement ».
L’injection de ces peptides pourrait changer votre vie, mais il n’est pas garanti que ce soit comme le disent ces influenceurs.
En raison des propriétés cellulaires des peptides, on craint toujours que cela puisse conduire au cancer, explique le Dr Rahul Barmanray, endocrinologue de l’Université de Melbourne.
« Si nous stimulons la croissance des cellules plus rapidement ou mieux, notre préoccupation est toujours qu’elles puissent échapper au contrôle de l’organisme, et c’est la définition du cancer », explique-t-il. « Ces personnes peuvent s’exposer à des risques inconnus. »
En raison du nombre limité de recherches, il est impossible de savoir exactement quels pourraient être les effets secondaires. Musgraves cite le populaire « médicament anti-graisse » 2,4-Dinitrophénol (DNP) comme « mise en garde ».
« Cela vous fera en fait perdre du poids, mais c’est aussi incroyablement toxique et vous pouvez mourir d’hypothermie mortelle en le prenant », dit-il.
Non testé chez l’homme
Le principal danger posé par le marché florissant des peptides gris est que la plupart de ces peptides n’ont pas été rigoureusement testés, sans aucune preuve pour étayer leurs prétendus avantages chez l’homme.
Prenez le BPC-157, par exemple. « Il existe des preuves dans des études animales selon lesquelles cela pourrait augmenter la réparation des tissus et il y a eu une très petite étude non randomisée chez l’homme qui a suggéré qu’il pourrait y avoir quelque chose, mais dans les essais cliniques qui ont été menés, aucun d’entre eux n’est terminé, ils ont tous été arrêtés et n’ont pas été signalés », explique Musgraves.
« Nous ne savons donc pas si cela fonctionne vraiment, nous ne savons pas quels sont les effets secondaires, il n’y a pas suffisamment d’informations pour dire si cela constitue ou non un risque pour la santé. Pourtant, les gens seront heureux de s’injecter ce produit, et nous n’avons aucun moyen de surveiller ce qui arrive à ces personnes. »
Les études qui ont été réalisées sur divers peptides ont été en grande partie menées dans des tubes à essai ou sur des animaux, et même si leurs résultats ont été impressionnants, on ne peut pas conclure qu’ils réagiront de la même manière chez l’homme.
«Ils ne sont pas réglementés et ne disposent pas de preuves», déclare la pharmacienne Dr Betty Chaar de l’école de pharmacie de l’Université de Sydney.
Le Dr Dominik Schaffner, qui pratique la médecine de longévité et la médecine régénérative, affirme que les premières recherches sont prometteuses mais préliminaires.
« Nous n’en sommes qu’à nos balbutiements, mais le potentiel est déjà clairement visible à l’horizon. Beaucoup plus de recherches sont donc nécessaires », déclare Schaffner, qui prescrit des peptides approuvés dans sa clinique de médecine régénérative, Biogenix. « C’est pourquoi il est très important que vous ne considériez jamais les peptides comme un traitement miracle autonome. »
Manque de contrôle qualité
Il existe un risque aigu de se procurer soi-même des peptides en raison de leur conception. La plupart des fabricants et des magasins en ligne promus par les influenceurs se vantent que leurs peptides ont été testés pour la pureté, mais les experts préviennent que ce n’est pas ce dont les gens devraient s’inquiéter.
La structure linéaire des peptides signifie que si les acides aminés se replient ou s’il y a des nœuds dans la chaîne, cela « modifie toute la dynamique de la molécule », explique Schaffner. « Cela pourrait en fait soit désactiver le peptide, soit provoquer quelque chose de complètement différent, car ce n’est plus la même substance. »
Les tests de pureté, poursuit-il, ne capturent pas ces nuances. Il peut vous indiquer que 99 % d’une substance particulière se trouve dans la poudre que vous achetez, mais « cela ne veut pas dire qu’elle fonctionne, cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas contaminée, cela ne veut pas dire qu’elle ne contient pas de métaux lourds, cela ne veut pas dire qu’elle ne pose pas de problèmes microbiens, cela ne veut pas dire qu’elle est stérile ».
« Dans le meilleur des cas, les patients qui achètent ces médicaments en ligne s’injectent de l’eau », explique Schaffner. « Dans le pire des cas, ils injectent des métaux lourds et des contaminants. »
Il est impératif de se concentrer sur la réduction des méfaits, déclare Barmanray. « Si une personne prend des médicaments dont elle sait qu’ils ne sont ni réglementés ni approuvés, elle est alors moins susceptible de consulter un médecin en cas de problème. »
S’il est juste de vouloir prendre le contrôle de sa santé, Chaar souligne que cela doit se faire en collaboration avec des professionnels. « On a incité les gens à croire que c’est inoffensif, que ce ne sont que des peptides, des protéines, rien de grand-chose, ne vous inquiétez pas, cela ne fera rien à vos reins », dit-elle. « Comment peuvent-ils garantir cela ?