« Ce serait vraiment triste si cela disparaissait et ce serait un acte d’accusation contre le gouvernement victorien et tous les autres s’ils laissaient tomber ; ils devraient le sauvegarder.
Par une soirée couverte et fraîche avec un vent soufflant autour du parc AAMI, les membres sont quand même arrivés tôt pour récupérer leurs billets et prendre un verre avec des amis tandis que certains fans faisaient la queue pour acheter des marchandises.
David Waddell, un autre membre inaugural qui a rejoint le groupe de supporters de l’Armée Rebelle, a déclaré qu’il serait triste de perdre le club.
«Cela a été vraiment difficile et vraiment décevant de voir que nous n’aurions peut-être pas de rugby de première classe ici à Victoria», a déclaré Waddell.
« C’est quelque chose que j’ai toujours apprécié, la camaraderie que l’on entretient dans l’armée rebelle et les gars que l’on rencontre à différents moments.
« J’espère que nous pourrons encore avoir du rugby de haut niveau ici à Melbourne. »
Waddell s’est dit déçu que l’instance dirigeante du jeu n’ait pas fait plus pour soutenir les Rebels de la manière dont l’AFL a constamment investi de l’argent et du soutien dans les Gold Coast Suns et les Greater Western Sydney Giants.
Un fan embrasse la mascotte des Melbourne Rebels vendredi soir.Crédit: Getty Images
« La difficulté de manager une équipe en dehors du cœur du pays [of rugby] c’est obtenir des parrainages et des choses comme ça », a déclaré Waddell.
«Je ne pointerais pas du doigt le [Rebels] conseil d’administration ou n’importe qui. Je ne pense pas qu’il y ait eu de soutien de la part de Rugby Australie et cela a été décevant à bien des égards.
« Si vous regardez la façon dont l’AFL a mis en place des équipes en dehors de son cœur et la façon dont elle a investi dans ces équipes et leur a donné de nombreuses opportunités, nous n’avons pas vu cela avec les Rebels et c’est ce qui me déçoit. »
Waddell a ajouté que les gens critiquaient la taille de certaines foules des Rebels, mais qu’il y avait une proximité entre ceux qui soutenaient le club.
« Le nombre de personnes n’a jamais vraiment d’importance, c’est la qualité et les gens que vous rencontrez en cours de route, c’est ce qui vous ramène et ce que vous appréciez vraiment », a déclaré Waddell.
Les Rebels ont reconnu le décès du président fondateur Harold Mitchell avant le match. Le célèbre homme d’affaires et identité de Melbourne a été président de 2010 à 2014 et a continué à soutenir le club après cette période.
Le capitaine des Rebels, Rob Leota, l’un des joueurs locaux de l’équipe, semblait avoir marqué le premier essai de l’équipe en 2024 lorsqu’il a pris le dessus à la 68e minute.
Mais une analyse vidéo a révélé qu’un de ses coéquipiers avait gêné la défense, l’essai a donc été annulé.
Rob Leota des Rebels marque un essai qui a ensuite été refusé lors du premier tour du match de Super Rugby Pacific contre les Brumbies.Crédit: Getty Images
Les fans des Rebels, qui rugissaient quelques instants plus tôt, ont hué l’arbitre; après des mois de troubles, c’en était tout simplement trop pour ceux qui aiment le plus le club.
Une éventuelle blessure au poignet de la recrue vedette Taniela Tupou a encore fait mal aux Rebels, l’entraîneur Kevin Foote étant préoccupé par son accessoire des Wallabies.
« La façon dont il est tombé sur son poignet n’avait pas l’air génial, mais je n’ai pas encore parlé à l’équipe médicale », a déclaré Foote après le match.
Taniela Tupou, accessoire des rebelles.Crédit: Getty Images
Leota a déclaré qu’il prévoyait de rebondir après la défaite lorsqu’il affrontera Western Force à l’AAMI Park ce vendredi soir lors de la soirée d’ouverture du Super Round où tous les clubs se rendront à Melbourne.
« Il s’agit de se faire confiance et de se soutenir mutuellement ; Footey [Foote] nous dit toujours que nous devons contrôler ce que nous pouvons contrôler et cela signifie réaliser de bonnes performances », a déclaré Leota.
« Ce soir, nous n’avons pas été assez bons, nous allons revoir ce match en profondeur et le faire pour Melbourne – nos fans ont été assez fidèles pour venir – et réaliser une bonne performance pour eux. »
Toole prêt pour les Wallabies, dit Larkham
L’entraîneur de l’ACT Brumbies, Stephen Larkham, a appelé les sélectionneurs des Wallabies à examiner attentivement l’ailier rapide Corey Toole après sa performance de deux essais vendredi soir.
L’ancienne star australienne du Sevens a fait preuve d’une vitesse et d’une habileté d’élite pour marquer le premier essai en courant sur l’aile gauche, puis en frappant le ballon à l’intérieur avant de remporter la course à pied jusqu’au ballon pour marquer.
Son deuxième essai a été une autre course explosive qui a laissé plusieurs Rebels surveiller ses talons et après avoir passé la saison dernière à apprendre les ficelles du métier au plus haut niveau.
Larkham, un ancien meneur de jeu des Wallabies, affirme que Toole est prêt pour le jeu international.
« Je suppose que vous ne pouvez pas battre la vitesse, n’est-ce pas ? Aussi simple que cela », a déclaré Larkham.
« Il est juste plus rapide que tout le monde. Nous l’avons affronté à chaque match l’année dernière et avant de jouer à 7, il a joué à 15 à Canberra avec Gungahlin, donc il connaît bien le parc.
« Le truc avec Toole, c’est que vous lui donnez un peu d’espace et il est parti.
« Je pense que Tooley est de classe mondiale à ce poste, il est rapide comme l’éclair et si dangereux quand il récupère le ballon, donc il devrait y avoir des opportunités pour lui à l’avenir au niveau suivant. »