Sam Tobin
Tottenham Hotspur n’a pas réussi à gérer la pression de son affrontement à enjeux élevés contre Nottingham Forest, a déclaré l’entraîneur adjoint des Spurs, Bruno Saltor, après qu’une défaite dommageable 3-0 ait laissé son équipe à un seul point au-dessus de la zone de relégation.
La saison des Spurs semblait prendre un tournant ascendant, avec un point âprement disputé contre un Liverpool, certes médiocre, dimanche dernier, suivi d’une victoire animée 3-2 dans la soirée contre l’Atletico Madrid en Ligue des champions mercredi.
Le match de dimanche se double d’une rencontre entre les deux derniers clubs entraînés par l’Australien Ange Postecoglou.
Les fans se sont rassemblés pour acclamer le bus de l’équipe tôt dimanche, et une manifestation contre la propriété des Spurs a été retardée dans l’intérêt de l’harmonie, mais les huées bien trop familières ont continué à pleuvoir après une triste démonstration contre son rival de relégation, Forest.
Saltor – qui a pris ses fonctions de conférence de presse alors que le patron Igor Tudor s’occupait d’une affaire personnelle que les médias ont qualifiée de deuil familial – a déclaré qu’il voyait des raisons d’être optimiste dans les deux derniers matchs des Spurs et dans leur performance en première mi-temps.
Mais les fans seront inquiets de ses aveux concernant les joueurs, qui doivent désormais se battre juste pour assurer une deuxième 17e place consécutive, sans le triomphe de la saison dernière en Ligue Europa pour compenser les malheurs nationaux.
« Vous pouvez voir les joueurs, ils s’en soucient et ils font de leur mieux à 100%, mais pour le moment, ce n’est pas suffisant, et nous devons minimiser toute erreur car nous savons que nous allons encaisser un but », a-t-il déclaré aux journalistes.
« Les 44 premières minutes, je les ai trouvées bonnes, vraiment bonnes… la deuxième mi-temps, nous n’avons probablement pas été capables de gérer le poids du match. »
Les Spurs étaient la meilleure équipe jusqu’au premier but de Forest, même si cela rend leur capitulation en seconde période d’autant plus inquiétante.
Leur manque de force sur le terrain était compensé par la fragilité de la relation avec leurs supporters, qui n’ont remporté que deux victoires en championnat à domicile cette saison. De nombreux supporters sont partis avant le coup de sifflet final, tandis que ceux qui étaient encore présents ont exprimé leur colère.
Le capitaine Cristian Romero a néanmoins félicité les supporters après ce qu’il a qualifié de journée « douloureuse », affirmant que les Spurs auront besoin de leurs supporters pour « sept finales » après la trêve internationale.
Saltor a fait écho aux commentaires de Romero en déclarant : « Pour le moment, nous avons tous le même objectif : se battre jusqu’à la fin de la saison et rester en Premier League comme ce club le mérite. »
Cependant, dans leur forme actuelle, le statut ininterrompu des Spurs en tant qu’équipe de haut niveau depuis près de cinq décennies est sérieusement menacé.