Trente-six pour cent des femmes ont été victimes de discrimination pendant leur grossesse, tandis qu’un rapport de l’Université de Sydney publié en septembre a révélé que les femmes travaillant dans le secteur de la construction retardent leur accouchement pour éviter de nuire à leur carrière.
Katie, qui utilise un pseudonyme pour des raisons de confidentialité, affirme que seuls des uniformes masculins étaient disponibles pendant son apprentissage.
« À tel point qu’il était devenu plus dangereux de porter des vêtements trop grands », dit-elle.
Son école a dû passer une commande spéciale d’équipements de protection.
Sur son lieu de travail actuel dans le secteur public – où elle est la seule employée féminine – l’uniforme féminin manque de poches, indispensables pour transporter les outils. À l’inverse, l’uniforme des hommes a des poches, mais ne lui va pas correctement.
Encore une fois, une visite spéciale au magasin d’uniformes de son lieu de travail a été nécessaire pour trouver quelque chose de plus adapté, mais elle n’a toujours pas de gants qui lui conviennent.
« Tout ce que je reçois et qui répond à mes besoins est considéré comme un traitement spécial. C’est ça le vrai plus », dit-elle.
« Les gens ne réalisent pas que c’est en fait une sorte de merde, de devoir aller au magasin d’uniformes et de se démarquer alors que l’on veut juste s’intégrer. »
Et, alors qu’elle était enceinte, Katie a dû envoyer son uniforme pour le modifier. Il existe des vêtements de travail de maternité spécialisés, mais Katie souligne qu’ils sont chers.
« Essayer de convaincre votre employeur de payer pour cela alors qu’il est déjà mécontent parce qu’il est sur le point de vous perdre et qu’il va devoir payer un congé de maternité… La dernière chose que vous ferez est de vous créer un drame en demandant une chemise de travail à 150 $ alors que les garçons en portent une à 30 $.
L’horticultrice Olivia Thwaites a lancé sa marque Green Hip en 2010, après ne pas avoir trouvé de vêtements de travail adaptés aux femmes. Elle est photographiée ici aux Royal Botanic Gardens de Melbourne.Crédit: Jason Sud
Il y a près de 20 ans, Olivia Thwaites travaillait comme horticultrice et luttait pour trouver des alternatives aux vêtements de travail pour hommes.
« Certains des reproches (avec les vêtements de travail pour hommes) sont que la taille n’est pas ajustée, que l’entrejambe est trop long, ce qui provoque des frottements, ou que les chemises sont béantes, ce qui donne l’impression de s’exposer sur le chantier. »
C’est ainsi qu’en 2010, grâce au financement participatif, Thwaites a lancé Green Hip, la première marque de vêtements de travail dédiée aux femmes.
La marque vend directement aux consommateurs et via des détaillants comme Bunnings, qui ne s’adressent traditionnellement pas aux femmes.
« À l’époque, lorsque j’entrais dans un magasin de vêtements de travail, même si ce n’est pas très différent aujourd’hui, il y avait une très petite gamme de vêtements de travail dans le coin arrière du magasin, avec très peu de représentation de la taille, de la couleur et du style. Et donc généralement les femmes finissent par acheter uniquement la coupe pour hommes. »
Green Hip a également des contrats avec la Botanic Gardens Parks Authority en Australie occidentale et Lion Nathan Breweries, et habille les employés d’organisations telles que les zoos Victoria et les Royal Botanic Gardens de Melbourne.
Thwaites affirme que des uniformes appropriés sont importants pour donner aux employés la confiance nécessaire pour faire leur travail correctement.
« Si un lieu de travail propose une marque spécifique aux femmes qui s’adapte à leur morphologie et est adaptée à leur morphologie, elles se disent instantanément : « Oh, d’accord, j’ai ma place ici. Je me sens responsabilisée, je me sens professionnelle, je me sens en confiance.' »
La marque CoGear de Kym O’Leary fabrique des vêtements de travail spécialisés pour la grossesse, la ménopause et au-delà.
En 2013, Kym O’Leary travaillait dans une société minière du centre du Queensland lorsqu’une expérience lors d’une réunion avec sa responsable enceinte l’a arrêtée net.
« Les hommes avaient l’air vraiment à l’aise dans leurs vêtements de travail, et il y avait Steph, le ventre de femme enceinte, portant une chemise ouverte haute visibilité avec un débardeur en dessous. »
Ironiquement, le sujet de discussion était de savoir comment attirer davantage de femmes dans l’industrie.
Cette expérience l’a amenée à fonder CoGear, dont l’offre comprend des vêtements de maternité à haute visibilité – que O’Leary ne pouvait pas trouver à l’époque – des ceintures élastiques, des tissus plus doux et des pantalons avec ourlets réglables.
« Ce ne sont que des vêtements de travail qui s’adaptent aux corps fluctuants des femmes. Qu’il s’agisse de nos cycles, de la ménopause ou du traitement de fertilité, notre corps subit beaucoup de choses, et les vêtements de travail rigides ne supportent tout simplement pas cela. »
Pour Smith, il incombe aux lieux de travail de faire mieux en matière d’uniformes.
« Le rôle de l’employeur est d’attirer les gens, de les intégrer et de fournir un environnement sûr. L’uniforme est l’une de ces choses. »
Amener davantage de femmes à des postes de direction est une option et constitue une opportunité de remédier à la pénurie de compétences commerciales en Australie, dit-elle.
« Le nombre de femmes occupant des postes décisionnels est encore inférieur à 20 pour cent, et cela concerne certains des meilleurs métiers. Donc (les uniformes ne sont) tout simplement pas pensés. »