Jake Coyle
Votre vessie ne ment pas. Les films deviennent plus longs.
Toutes sortes de films, des spectacles à gros budget aux drames d’art et essai, allongent leur durée de diffusion. C’est un vieil adage selon lequel un court métrage peut paraître long et un long film peut paraître court. Mais les données, et pas seulement les parcours dans les toilettes, montrent que l’inflation des durées de tournage est réelle au cinéma.
Après avoir analysé 36 431 films sortis en salles entre 1980 et 2025, le chercheur Stephen Follows a constaté que la durée moyenne d’un film diffusé à grande échelle est passée de 106 à 114 minutes.
Pour la plupart de ceux qui fréquentent le cinéma, cela n’est pas surprenant. C’est devenu une caractéristique régulière de l’anticipation d’avant-première d’un film : combien de temps dure-t-il ? Lorsque la durée officielle d’exécution de L’Odyssée est sorti (173 minutes), pour certains c’était comme si Christopher Nolan leur avait lancé un défi aussi intimidant que le Cyclope.
Mais il y a peu de preuves que les longues durées de diffusion dissuadent les cinéphiles. Ils pourraient même être nuls. L’Odyssée est le deuxième film le plus rentable de l’année, avec 1,8 milliard de dollars de ventes de billets, et le favori pour le meilleur film aux Oscars.
Pourtant, ce changement a modifié tout l’écosystème autour du cinéma. Avant la Mostra de Venise de l’année dernière, le directeur du festival, Alberto Barbera, a souligné que les films d’une durée de 2h30 ou 2h30 étaient devenus « la nouvelle norme internationale ».
Cela, a déclaré Barbera, pourrait être un désagrément de programmation ainsi qu’un coup porté à un film par ailleurs bon. Le comité de sélection du festival, dit-il, voyait souvent des films qui auraient gagné à être plus courts de 10 à 20 minutes.
Cette année, trois films considérés comme les meilleurs prétendants aux Oscars – L’Odyssée, La Bola Negra (159 minutes) et Vous pouvez tout voir (174 minutes) – tous durent facilement plus de 2h30. Cependant, il ne s’agit pas uniquement de films récompensés. Le prochain film Hunger Games, Lever du soleil sur la récoltedure 158 minutes, un nouveau record pour la franchise. Quelle que soit la façon dont vous le coupez, cela représente beaucoup de récolte.
L’avènement du streaming a conduit les films à rechercher des écrans plus grands et des durées de diffusion plus longues. Lorsque l’attrait des écrans plats à la maison est si grand, les films s’efforcent de devenir de véritables événements pour inciter les gens à sortir. Plus c’est gros, mieux c’est, du moins c’est ce que l’on pense.
Personne ne le sait mieux que Joe et Anthony Russo, responsables des films Avengers, dont le prochain Avengers : Apocalypse.
« L’expérience cinématographique évolue », a déclaré Joe Russo dans une récente interview. « Le cinéma événementiel semble être le moyen d’attirer les gens hors de chez eux. Cela peut être une narration de qualité supérieure, une expérience cinématographique de qualité supérieure, et la durée peut certainement contribuer au sentiment d’une expérience. À bien des égards, c’est le sentiment d’en avoir pour son argent. »
jour du Jugement dernier n’a pas encore de durée d’exécution annoncée, bien que cela n’ait pas arrêté une importante industrie artisanale de couverture engagée à en déterminer la durée. Les Russo s’attendent à ce que ce soit plus proche de 2 heures et demie, un temps réduit par rapport aux trois heures. Fin de partie et relativement mince étant donné qu’il contient une partie importante de l’univers cinématographique Marvel.
Pour Russo, plus gros c’est bien, mais pas automatiquement mieux.
« Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas donner du punch dans un temps d’exécution plus court », a déclaré Russo. « C’est tout ce que l’histoire exige. Il s’agit de transformer l’histoire en un diamant, et si ce diamant dure 3 heures et demie, bien sûr. S’il se termine en 2 heures et demie, bien sûr. »
Pour certains cinéastes, ralentir est important
Le cinéaste japonais Ryusuke Hamaguchi réalise des films qui sont presque diamétralement opposés à un film de super-héros, et pourtant il est arrivé à des durées de tournage similaires.
Les films de Hamaguchi sont résolument à échelle humaine ; ils bougent au rythme de la vie. Son Conduire ma voiture (2021), le premier film japonais nominé pour le meilleur film, a duré un peu moins de trois heures. Ses films sont des puissances patientes qui rejettent l’intrigue cinématographique conventionnelle.
« La narration en tant qu’action, vous forcez en quelque sorte certaines choses à se produire pour faire un film intéressant », a déclaré Hamaguchi. « Souvent, quand je regarde d’autres films, ils disent que c’est comme ça et continuent de faire avancer l’intrigue. Je trouve cela inconfortable. »
Hamaguchi s’exprimait dans une interview peu après la première de son dernier film au Festival de Cannes, Tout à coup. Contrairement à son titre, il dure 197 minutes. Mais le film, dont Neon sortira aux États-Unis le 25 novembre et en Australie en février, est l’un des films les plus doux et les plus éclairants de l’année. À juste titre, il était temps.
Virginie Efira incarne la directrice d’une maison de retraite parisienne où elle introduit une technique de soins plus humaine mais plus chronophage appelée Humanitude. Elle se heurte à la résistance de certains membres du personnel mais constate que la vie s’améliore tant pour les patients de l’établissement que pour ses employés.
Pour Hamaguchi, ce message s’applique autant aux films qu’aux soins aux personnes âgées.
« Mes propres valeurs et réflexions sur le cinéma entrent dans le film », a-t-il déclaré. « J’ai découvert Humanitude pour la première fois dans un contexte différent et j’ai décidé de travailler dans le domaine de la prestation de soins. Mais lorsque j’ai commencé à faire des recherches à ce sujet, j’ai réalisé qu’il y avait tellement de problèmes communs avec l’industrie cinématographique. »
Tout le monde ne partage pas le sentiment que les films doivent se rapprocher de la barre des trois heures. Le cinéaste polonais Paweł Pawlikowski a réalisé trois films consécutifs acclamés, tous d’une durée de 90 minutes maximum. Il n’est pas nécessairement contre les films de plus longue durée, mais il entreprend de résumer ses films à leurs éléments les plus puissants.
« J’aime Lawrence d’Arabie. Cela semblait proportionné au film et au paysage », explique Pawlikowski à propos de l’épopée de David Lean de 327 minutes de 1962. « Mais de nos jours, il y a des films où c’est tout simplement trop. Il y a cinq fins et c’est juste pour se montrer. Je ne citerai pas de noms, mais il y a aussi de très bons réalisateurs qui le font.
Le dernier de Pawlikowski, Patriedure 82 minutes. Pourtant, malgré, ou peut-être à cause de sa concision, Patrie est une expérience d’une richesse inhabituelle, avec Hanns Zischler dans le rôle du romancier allemand Thomas Mann, lauréat du prix Nobel, et Sandra Hüller, sa fille Erika. Ils effectuent un road trip à travers l’Allemagne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Pawlikowski est parfaitement conscient qu’il nage à contre-courant du courant des longs métrages.
«Ce que je fais me semble un peu controversé», dit Pawlikowski en riant. « Je suis tout à fait conscient que c’est provocateur d’être aussi dépouillé. De toute façon, je suis tout à fait favorable à simplifier la vie. Restez fidèle à vos amis. Aimez ce que vous aimez. Essayez d’être honnête. Si vous pouvez faire cela dans un film ou dans n’importe quelle forme d’art, cela aide. «
PA
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