Une bataille juridique se prépare concernant la succession de l’une des artistes les plus appréciées d’Australie, feu Mirka Mora, ses deux fils survivants affirmant qu’ils « ont été durement traités ».
Mardi, Philippe et Tiriel Mora ont intenté une action en justice devant la Cour suprême de Victoria concernant la gestion de la succession de Mirka Mora.
Basé à Los Angeles, Philippe est un cinéaste, surtout connu pour avoir réalisé Morgan le chien foutandis que Tiriel, basé à Blue Mountains, est un acteur qui a joué l’avocat Dennis Denuto dans Le Châteauet Martin Di Stasio sur la satire de l’actualité Première ligne.
Les documents indiquent que les œuvres d’art appartenant au domaine – couvrant les œuvres d’une exposition Heide, dans la maison de Mirka et entreposées dans les galeries William Mora – étaient évaluées à environ 6 millions de dollars en 2019.
Mora était une artiste prolifique et acclamée qui a créé des peintures, des dessins, des poupées et des céramiques colorées et joyeuses, dont beaucoup représentent les anges et les yeux qui sont devenus ses marques de fabrique. Son travail est conservé dans de grandes galeries et collections privées en Australie. Elle était également un personnage très apprécié de Melbourne ; flamboyant, intelligent, effronté et irrévérencieux. Lorsqu’elle est décédée à l’âge de 90 ans en août 2018, des funérailles nationales ont eu lieu en son honneur.
L’action en justice intervient après le décès du galeriste William Mora, le troisième fils de Mirka, en avril 2023. La veuve de William, Anna Mortley-Mora – aujourd’hui directrice unique des galeries William Mora à Richmond – est désignée comme intimée dans l’action. Ce masthead l’a contactée pour commenter, mais elle a refusé.
Sont également cités comme intimés les fiduciaires actuels, Anthony William Parsons et Allan Verstandig, ainsi que les anciens fiduciaires, les comptables Bernard Marin et Christopher Vincent Maher.
Stewart Levitt de Levitt Robinson, agissant pour Philippe et Tiriel Mora, affirme que les deux fils survivants considèrent « qu’ils ont été durement traités en termes de manière dont la succession a été administrée jusqu’à présent ». Levitt dit que les fils proposent que d’autres administrateurs soient nommés pour gérer le domaine : le marchand d’art et galeriste Tim Olsen, ainsi que Danny Lustig, comptable agréé.
Les documents juridiques, vus par cet en-tête, se demandent si les exécuteurs testamentaires et les fiduciaires de la succession se sont correctement acquittés de leurs fonctions d’administration de la succession de Mirka. Les documents demandent également s’ils ont créé un inventaire complet et précis des œuvres d’art ; remettre en question les droits d’auteur, les redevances et les marques déposées utilisant le mot « Mirka » ; et William Mora Galleries étant nommé agent du domaine Mora en 2023.
Les documents remettent également en question les accords de licence entre la succession et Kip & Co, Kozminsky Jewellery et Third Drawer Down.
Parsons et Verstandig ont été nommés administrateurs actuels de la succession de Mirka après la démission de Marin et Maher en tant qu’administrateurs en février.
Parsons et Verstandig ont refusé de commenter la procédure, tandis que Nancy Collins, représentante légale de Marin et Maher, a déclaré dans un communiqué que ses clients répondraient à la demande en temps utile.
« Les administrateurs originaux ont été nommés conformément aux souhaits exprès de Mirka Mora elle-même. Ils ont, à tout moment, agi avec diligence, responsabilité et de bonne foi dans l’administration de la succession au profit de tous les bénéficiaires, tout en adhérant fidèlement au testament de Mirka, qui incluait son souhait que la vente de son art se fasse d’une manière qui protège son héritage et son intégrité dans la communauté artistique », poursuit le communiqué.
« Nous considérons que la demande a été mal conçue. Elle est présentée comme une demande d’orientation mais soulève en substance des allégations larges et floues », a déclaré Collins. « Nous sommes convaincus que le tribunal jugera que la succession a été correctement administrée conformément aux termes du testament de Mirka Mora et aux obligations légales des fiduciaires. »
Mora, avec son mari Georges et son bébé Philippe, a immigré de France en Australie en 1951. À Melbourne, le couple s’est lié d’amitié avec de nombreux artistes, dont Charles et Barbara Blackman, John Perceval, Arthur Boyd et Joy Hester, ainsi que les bienfaiteurs Sunday et John Reed, qui fondèrent plus tard le Heide Museum of Modern Art.
Les Moras ouvrirent bientôt le Mirka Café dans Collins Street, l’un des premiers lieux de la ville à préparer du vrai café, devenu un lieu social pour les artistes et ceux de ce milieu. Plus tard, ils dirigeront le Café Balzac puis l’hôtel Tolarno à St Kilda, où les peintures murales de Mirka sont toujours exposées.
En tant que jeune juive de 14 ans, Mirka, sa mère et ses deux sœurs ont été envoyées au camp d’internement de Pithiviers, un lieu temporaire avant leur déportation vers les camps d’extermination nazis. Ils ont réussi à fuir, mais l’expérience l’a changée à jamais.
S’adressant à ce titre en 2021, William a déclaré à propos de sa mère : « Elle est un tel phare de joie et d’exploration de la vie. Tout cela faisait évidemment partie de la gestion de l’horrible expérience d’échapper à l’Holocauste. »
À sa mort, ce titre rapportait : « Mirka a laissé sa marque partout dans la ville : sur des peintures murales dans des restaurants et à la gare de Flinders Street ; sur une mosaïque sur la jetée de St Kilda ; sur une collection de vêtements portée par de nombreuses femmes de Melbourne ; et même sur l’extérieur d’un tramway dans les années 1980. »