Au cours du week-end, l'Ukraine a fourni une démonstration de quelque chose qui a été largement mal interprété par les nombreux experts de la guerre «pop-up» qui ont émergé ici et ailleurs au cours des trois dernières années. Ce que les frappes audacieuses ukrainiennes ont montré n'était pas une nouvelle façon de guerre ni de nouvelles capacités de drones. Les deux sont exposés depuis plus de trois ans – pour ceux qui l'ont remarqué.
Les troupes ukrainiennes se préparent à lancer un drone lourd Kazhan à Donetsk, dans l'est de l'Ukraine.Crédit: AP
Ce que les Ukrainiens ont réellement fourni le week-end, c'est une leçon qui a deux côtés: d'un côté, ils ont montré ce qui peut être fait lorsque les politiciens et les chefs militaires prennent des risques et libèrent leur peuple pour exercer sa créativité. L'autre côté de la leçon est que l'Ukraine a montré ce qui arrive à ceux qui ne prêtent pas suffisamment d'attention aux leçons de la guerre, et dont la culture et les systèmes de l'apprentissage et de l'adaptation sont inadéquats.
Malheureusement, le ministère de la Défense australien et son ministre à temps partiel n'ont montré aucune indication qu'ils ont appris la première leçon, mais ont démontré une pleine mesure de la seconde.
Les forces de défense de l'Australie sont lentement mais sûrement dégradées en taille et en capacité en se voient refuser le financement, en raison de l'accent mis sur les sous-marins qui arriveront trop tard pour dissuader l'accumulation et l'agression militaires rapides de la Chine. Les 2% du PIB dépensé pour la défense ont été reconnus par tous les experts de la défense crédibles dans ce pays comme insuffisants pour les besoins de défense normaux, le long de gérer une force de défense et de rembourser les sous-marins nucléaires ainsi que le paiement des salaires exorbitants des centaines de bureaucrates d'Aukus qui voyagent dans le monde, écrivant des brefs et ne produisent rien.
Le drone ukrainien frappe le week-end est un autre moment de «pied-pied» pour l'Australie. Ils ont démontré que prendre des risques et être innovant peut entraîner le développement d'une capacité de frappe à long terme qui n'a pas seulement à s'appuyer sur le petit nombre de systèmes exquis et coûteux en Australie. Et contrairement à ces grands systèmes chers, qui une fois perdus ont disparu pour toujours, les drones peuvent être produits en quantités de masse par l'industrie australienne au cas où nous serons impliqués dans une guerre soutenue.
Les forces de défense coûteuses et focalisées « que nous construisons sont conçues pour la guerre du 20e siècle. Il faudra également des décennies pour livrer en raison de la politique d'approvisionnement à risque zéro du ministère de la Défense. Nous devons passer à une force équilibrée qui équilibre des systèmes équipés et non pasradés, des systèmes chers et bon marché – conçus pour la guerre du 21e siècle. Et nous devons accélérer et déléguer les autorités pour se procurer un équipement plus pertinent qui peut être amélioré régulièrement.
Les drones ne sont pas seulement un atout aérien – les drones terrestres et maritimes ont prouvé leur utilité en Ukraine et cela a été ignoré à Canberra. Et avec les derniers développements, qui comprennent des navires navals non liés qui transportent des drones de frappe et des véhicules aériens non mélangés qui transportent des drones d'attaque plus petits, l'Australie a l'occasion d'apprendre de l'Ukraine et de développer de nouveaux types de dissuasion de haute technologie à l'agression chinoise.
La deuxième leçon du week-end est que ceux qui sont lents à apprendre et à adapter en font des conséquences. Les Russes, qui ont fait attaquer régulièrement leurs bases aériennes au cours des deux dernières années, ont été lents à améliorer leurs défenses et à payer le prix le week-end. Les bases militaires australiennes et les infrastructures critiques sont totalement sans défense contre ce type d'attaques de drones. Cela a été clair de trois ans de guerre en Ukraine, et pourtant, ce gouvernement n'a rien fait pour protéger les soldats australiens contre de telles menaces. Non seulement les budgets pour les défenses des drones ne se sont pas matérialisés, mais une bureaucratie de sécurité aérienne extraordinairement dense a également empêché les unités d'utiliser des drones et d'expérimenter de nouvelles idées comme l'armée ukrainienne tout au long de la guerre. Peu de soldats voient des drones sur des exercices d'entraînement ces jours-ci.