La plupart des gens, ajoute Cahill, connaîtront une baisse circadienne vers 15 heures, même s'ils ont passé une bonne nuit de sommeil. Il dit que cet après-midi, la léthargie dure généralement entre cinq et dix minutes, et que se lever et bouger l'aidera à passer.
Les « microsiestes » peuvent-elles être une bonne chose ?
Pour certaines personnes, en particulier celles souffrant d'insomnie ou d'apnée du sommeil, dormir pendant la journée peut avoir un impact sur le sommeil nocturne, provoquant un cercle vicieux, explique Cahill.
Mais il dit que « faire une sieste conditionnelle quand on est fatigué peut être très utile pour certains ».
« La règle générale est que si vous faites une sieste et que vous ne voulez pas que cela interfère avec votre sommeil nocturne, limitez-la à 15 à 20 minutes. » Restreindre les siestes à de courtes périodes vous évite de sombrer dans un sommeil « lent » ou profond qui rend plus difficile l’endormissement ou le sommeil la nuit.
Quant aux « microsiestes », il ne voit aucun problème à dormir quelques minutes, à condition de pouvoir les garder courtes.
L'élite insomniaque
Pour les personnalités de haut niveau, courir avec un minimum de sommeil est devenu une sorte d’insigne d’honneur pour ceux surnommés « l’élite de l’insomnie ». Barack Obama et Julia Gillard ont parlé de survivre avec six heures de sommeil par nuit, et Kevin Rudd avec trois maigres heures. Margaret Thatcher a entraîné son corps à se débrouiller pendant quatre heures, tandis que Winston Churchill était réputé pour sa routine de sommeil excentrique composée de sodas au whisky suivis de siestes de deux heures l'après-midi.
Trump lui-même est favorable à une routine de sommeil allégée, écrivant dans son livre de 2004 : Pensez comme un milliardaire« Je dors habituellement environ quatre heures par nuit. »
Mais devrions-nous tous suivre les traces de l’élite insomniaque et maximiser nos heures d’éveil ? Alors que les recommandations typiques pour les adultes se situent entre six et sept heures de sommeil par nuit, Cahill affirme que cela dépend beaucoup de chaque individu.
« La quantité de sommeil dont vous avez besoin est réellement déterminée par votre fonctionnalité au cours de la journée. Donc, si vous travaillez bien et que vous en êtes à cinq ou six heures, c'est très bien.
Mais, prévient-il, les effets à long terme d'un sommeil insuffisant sont bien documentés et ajoute que de courtes périodes de sommeil ne sont pas toujours un choix actif pour ceux qui occupent des postes de haut niveau, mais un symptôme de stress.