SCIENCE
Les Immortalistes
Aleks Krotoski
Tête Bodley, 36,99 $
Pendant des années, les acolytes et les investisseurs ont défendu les aspirations ridicules des investisseurs en capital-risque et des gourous des gadgets de la Silicon Valley en disant : « Hé, ces gars sont vraiment riches et super intelligents – qu’est-ce que ça veut dire : « Ils sont fous et dangereux ?
À quoi une réplique évidente pourrait être « Howard Hughes », mais l’histoire est jonchée de cinglés bien nantis qui ont fait sensation avant de se noyer dans leurs propres effluents. Il existe une myriade de raisons de s’inquiéter de l’état d’esprit des individus et des entreprises qui gèrent, et souvent possèdent, les réseaux numériques que nous utilisons tous quotidiennement, uniquement pour accomplir des tâches de routine.
Mais ces types (et à quelques exceptions près, ce sont des hommes) ont des ambitions bien plus folles que la simple construction de fermes de serveurs d’IA géantes, gourmandes en énergie et profondément assoiffées à côté de votre réservoir local.
Des centres de données titanesques ? Un monde dirigé par des algorithmes hallucinants ? Ce ne sont là que les premières étapes d’un jeu bien plus vaste. Jeff Bezos, Sam Altman, Elon Musk et leurs compagnons fortunés veulent également vivre, coloniser l’univers et laisser les générations futures émerveillées devant leurs œuvres.
Le journaliste et animateur américain Aleks Krotoski est une dissection sanglante, tranche par tranche, de l’obsession de ces riches maniaques pour la promesse de la vie éternelle. Ce n’est pas joli, mais comme le proverbial accident de train en flammes, il est difficile de le quitter des yeux.
Alors que l’horrible 2025 d’Adam Becker a clairement montré que cette foule avait déjà rejeté la deuxième loi de la thermodynamique comme une vérité gênante et déclaré que le destin de l’humanité était la fusion de nos esprits avec les ordinateurs et la conquête des galaxies, le livre de Krotoski met à nu un techno-évangile parallèle et tout aussi frauduleux, célébrant la mort imminente de la mort.
Elle a certainement fait ses devoirs et est le produit distillé de deux décennies d’enquêtes sceptiques. Mais son livre est le plus poignant lorsqu’elle laisse ces marchands d’huile de serpent et leurs copains parasites du capital-risque faire leur discours. Il y a ici des diatribes délirantes qui n’ont pas besoin d’indignation ou de dérision de la part de l’auteur parce que la pure folie de ce que ces gens croient être inévitable et intrinsèquement merveilleux, fait une grande partie du travail à sa place, et selon leurs propres mots.
Krotoski choisit ses moments, puis leur donne carte blanche pour insister sur le fait qu’il y a des fortunes et des avenirs fabuleux à tirer de la technologie qui ne fonctionne pas, et ne peut en fait pas fonctionner.
Ces personnes, qui croient réellement qu’une durée de vie de mille ans n’est pas seulement notre destin évolutif mais est techniquement réalisable, souffrent de ce qu’elle décrit succinctement comme le « syndrome de l’ingénieur ».
Ils écrasent des chevilles carrées dans des trous ronds, en supposant que tout problème, aussi complexe soit-il, doit avoir une solution simple, et qu’en peaufinant et en modifiant la biologie humaine, ils peuvent traiter un problème essentiellement simple, comme éliminer la mort, un peu comme une erreur de codage quotidienne entre logiciel et matériel.
Ils parlent, par exemple, d’utiliser le principe de la loi de Moore (le credo logiquement imparfait de la Silicon Valley selon lequel la densité des composants des puces informatiques doublerait tous les deux ans) et supposent que la bio-ingénierie, toujours plus rapide, dépassera bientôt notre déclin corporel naturel, jusqu’à ce que nous atteignions – et notez ici la terminologie de l’ère spatiale – le point où toutes les maladies seront guéries, ou guérissables, de telle sorte que nous atteindrons la « vitesse de fuite de la longévité », laissant les Faucheuses lever le poing vers le ciel. en fureur.
Emile P. Torres est un acteur de longue date dans le domaine de la vie éternelle. Et il y a beaucoup de gens riches qui donnent de l’argent à des gens comme eux.
« Si l’on croit », a déclaré Peter Thiel, co-fondateur de PayPal, « que l’avenir pourrait contenir un nombre astronomique de post-humains super-améliorés (comme Thiel le fait clairement), il faut se soucier de tous les événements possibles qui pourraient empêcher l’humanité d’atteindre cet objectif. »
Et c’est là que ça devient effrayant et pourquoi le livre de Krotoski est important. Il s’avère que Torres reste un théoricien et un stratège influent pour les immortalistes et, en tant que tel, un prédicateur très convaincant auprès des investisseurs en capital-risque insatiables (dont la plupart ne verraient pas non plus d’inconvénient à vivre éternellement, curieusement). D’où la signature d’autant de gros chèques.
Torres estime que quiconque s’oppose à ce projet constitue, par définition, une menace pour l’espèce humaine et devrait logiquement être empêché de se mettre en travers de son chemin. Leur projet inclut la fusion mentale avec l’AGI (Intelligence Générale Artificielle, ou Singularité ; le fils très médiatisé de l’IA, « omniscient et omniscient »), qui heureusement n’existe pas encore et, espérons-le, n’existera jamais.
Quoi que nous puissions penser de tout cela, il reste une chose que je peux dire en toute confiance, et c’est celle-ci. Bien qu’il puisse y avoir un moyen de lire cette critique en 2126, que ce soit par téléchargement cérébral dans une grotte martienne ou à partir d’une tablette d’argile cunéiforme post-apocalyptique, toutes les personnes qui y sont mentionnées, moi y compris, seront mortes.