Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a assuré aux Australiens que le carburant continuerait à affluer dans le pays pendant un mois, mais les craintes d’une pénurie d’ici quelques semaines ont incité les importateurs à se tourner vers l’Afrique et les États-Unis pour trouver de nouvelles sources d’approvisionnement.
Alors que l’opposition a mis en garde contre une crise de Pâques en matière d’approvisionnement en carburant, le gouvernement albanais n’a pas exclu mardi la possibilité de rationner le carburant dans le but d’aligner la demande croissante sur l’offre, tout en affirmant qu’il n’avait pas l’intention d’adopter des mesures d’urgence.
Des jours d’achats de panique ont provoqué l’épuisement de certaines stations-service, principalement dans les zones régionales. L’offre reste solide, mais on craint de plus en plus qu’un conflit prolongé au Moyen-Orient et la fermeture du détroit d’Ormuz, par lequel transite 20 pour cent du carburant mondial, ne contraignent les raffineries asiatiques à réduire leurs approvisionnements en Australie.
Après avoir rencontré des camionneurs, des agriculteurs et des patrons du secteur pétrolier, Bowen a déclaré que les compagnies pétrolières lui avaient dit qu’elles « espéraient pleinement que toutes les livraisons se poursuivraient tout au long du mois de mars et jusqu’en avril ».
« Mais nous traversons une période d’incertitude internationale et c’est pourquoi nous planifions cela en ce moment », a-t-il déclaré. « Tous les navires que nous attendions sont arrivés, qu’il s’agisse de diesel, d’essence ou de carburéacteur. »
Trois sources industrielles australiennes, peu disposées à s’exprimer publiquement sur les décisions commerciales, ont déclaré que les contrats pour les premières semaines d’avril étaient bloqués avant les frappes américano-israéliennes contre l’Iran et le barrage de missiles de la théocratie.
Depuis lors, la Chine, qui fournit un tiers des importations australiennes de carburéacteur, a réduit ses exportations, tandis que les raffineries de Singapour, un autre grand fournisseur de l’Australie, ont réduit leur offre.
« Ainsi, lorsque le ministre Bowen dit que tout va bien jusqu’en avril, cela masque le fait que les choses pourraient devenir assez délicates à partir de ce moment-là », a déclaré une source.
« Les gens de l’industrie examinent les imprévus dans des endroits comme l’Afrique de l’Ouest et la côte du Golfe aux États-Unis. »
Méfiant face aux souffrances des consommateurs provoquées par le maintien du pétrole au-dessus de 100 dollars le baril, le président américain Donald Trump a continué de faire pression sur les alliés de l’OTAN pour qu’ils envoient des forces au Moyen-Orient pour protéger le détroit d’Ormuz, ajoutant que des pays comme le Japon, la Corée du Sud et la Chine « devraient me remercier » d’avoir tenté de rouvrir la voie navigable.
Trump a déclaré qu’il annoncerait « bientôt » les pays qui ont accepté d’aider les États-Unis à rouvrir le détroit. Des pays, dont le Royaume-Uni et l’Allemagne, ont décliné sa demande ; L’Australie a déclaré qu’elle n’enverrait pas de navire dans la région, bien qu’elle n’ait pas reçu de demande officielle en ce sens.
Trump est resté vague lorsqu’on lui a demandé si la guerre pourrait prendre fin cette semaine : « Je ne pense pas. Mais ce sera bientôt. Ce ne sera pas long. Nous aurons un monde beaucoup plus sûr une fois la guerre terminée. Elle sera bientôt terminée. »
L’organisme mondial de surveillance de l’énergie envisage de libérer davantage de stocks pétroliers d’urgence sur le marché mondial, avertissant mardi qu’il faudrait du temps aux marchés pour se réajuster une fois le conflit terminé.
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré mardi matin qu’un rationnement du carburant n’était pas à exclure.
« Évidemment, cela dépend de la durée du conflit, et ce n’est pas une question à laquelle je peux répondre quant à ce qui va se passer », a-t-il déclaré. « Mais nous prenons les mesures que nous prenons actuellement, et il s’agit pour les gens de vaquer à leurs occupations normalement et sereinement. »
Le porte-parole de la Coalition pour l’énergie, Dan Tehan, a déclaré que l’Australie était confrontée à une pénurie d’approvisionnement et a soutenu que les travaillistes devaient énoncer leurs solutions.
« Le plus grand risque semble être ce qui arrivera à notre approvisionnement en carburant en avril, à partir de Pâques », a-t-il déclaré.
« Le gouvernement n’a pas exclu la possibilité d’un rationnement. Le gouvernement doit dire franchement si de futurs contrats seront annulés et ce qu’il fait pour aider l’industrie à s’approvisionner en carburants. »
La Banque de réserve a relevé mardi son taux directeur en raison d’une inflation déjà trop élevée avant la crise pétrolière, ce qui a accru les anticipations d’inflation.
Le trésorier Jim Chalmers a déclaré que les fournisseurs et les détaillants avaient été « amenés » à une table ronde avec les régulateurs mardi. Il leur a envoyé un message clair : la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, que l’opposition a qualifiée d’impotente, punirait les profiteurs éhontés.
« Notre message, encore une fois, est très simple : les fournisseurs et les détaillants ne doivent pas traiter les automobilistes comme des idiots. S’ils font une mauvaise action, ils sont prévenus, l’ACCC leur jettera le blâme », a déclaré Chalmers.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via X ou e-mail.