Tous les vendredis, si le temps le permet, Mila McDonald se rend à son skate park local avant l'école. Ayant récemment perfectionné son « air out » – une astuce qui consiste à prendre de l’air en sortant d’une rampe ou d’un half-pipe – après deux ans de pratique, McDonald a de nombreuses raisons d’être enthousiasmée lorsqu’il s’agit de son passe-temps favori.
Le jeune homme de neuf ans a commencé à patiner pendant les confinements liés à la pandémie de COVID, qui coïncidaient également avec les Jeux olympiques de Tokyo, où le skateboard a fait ses débuts. Lorsque son frère Rocco, 14 ans, a commencé à patiner, McDonald voulait désespérément suivre son exemple, même si aucun de ses amis ne patinait à l'époque.
Mila McDonald, 9 ans, fait une sortie aérienne au Bondi Skate Park.Crédit: Janie Barrett
Un intérêt accru pour le skateboard, en particulier chez les filles, a été constaté dans toute l'Australie. C'est quelque chose dont la skateuse professionnelle Chloe Covell a pris note après les Jeux olympiques de 2020, alors que de plus en plus d'enfants ont commencé à patiner dans son parc local.
Covell a commencé à patiner à l'âge de six ans. Ayant grandi à Tweed Heads, c'est un garçon vivant de l'autre côté de la rue qui l'a initiée au patinage. Aujourd’hui âgée de 14 ans, elle espère se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris en 2024 – et c’est bien plus qu’une chimère.
À 12 ans, Covell a remporté la médaille de bronze en street féminin aux X Games de Chiba en 2022. Et après avoir remporté l'or aux X Games de Californie à Ventura, elle est devenue la première athlète à monter deux fois sur le podium des X Games avant d'avoir 13 ans.
Chloe Covell, 14 ans, locale de Tweed Heads et espoir olympique, a assisté à l'événement mondial « Nike on Air » à Paris le mois dernier.
Alors que les biographies Instagram de la plupart des adolescentes sont relativement nues (à l'exception d'un emoji ou deux), Covell rappelle qu'elle est la plus jeune médaillée d'or de l'histoire du skateboard de rue féminin aux X Games et une athlète Nike.
Lors de l'événement mondial « Nike On Air », organisé au Palais Bronginart à Paris le mois dernier, Covell a pris la place qui lui revient sur scène aux côtés de certains des meilleurs athlètes du monde, dont Serena Williams, Eliud Kipchoge, Sha'Carri Richardson et Sam Kerr.
Selon Tania Paton, copropriétaire d'Henrietta Skate à Manly à Sydney, la tendance des jeunes filles souhaitant se lancer dans le skateboard est évidente lorsque leurs parents font leurs achats dans son magasin et réservent des cours de skate. « Des filles de cinq ans arrivent et veulent se lancer. Et cela ne concerne pas seulement les enfants, mais aussi les adultes. Je pense que les parents sont beaucoup plus nerveux que les enfants.