Dans environ quatre ans, tout va changer pour les Australiens d’Ozempic. Le médicament miracle pour la perte de poids coûtera environ 300 dollars par mois pour les patients privés, en fonction de la posologie, à une petite fraction de ce montant.
Fin 2029, puis de nouveau en 2031, deux brevets pour Ozempic expirent en Australie, ouvrant la voie à des génériques bon marché pour inonder le marché.
Les patients indiens connaissent déjà cette vie. Les Canadiens le feront bientôt aussi. Les Chinois, les Turcs et les Sud-Africains en surpoids seront tous sur la bonne voie pour obtenir des médicaments amaigrissants bon marché d’ici quelques mois, à mesure que les brevets de ces pays expireront. Là, le demi-million d’Australiens qui prennent des médicaments amaigrissants – et bien d’autres qui aimeraient le faire mais n’en ont pas les moyens – peuvent avoir un aperçu de leur avenir.
En Inde, le fabricant local de médicaments Natco Pharma propose une version générique d’Ozempic pour 1 290 roupies par mois, soit environ 20 dollars, mais cela obligera les utilisateurs à s’injecter une seringue à partir d’un flacon. Les injections via un appareil de type stylo coûteront environ 4 500 roupies par mois.
Quoi qu’il en soit, cela ne représente qu’une fraction des 299 $ que de nombreuses sociétés australiennes de télésanté facturent chaque mois pour Ozempic, sa marque de perte de poids Wegovy, ou le médicament rival du géant pharmaceutique Eli Lilly, Mounjaro.
Cela risque d’avoir des conséquences extraordinaires. On rapporte depuis longtemps des « grossesses Ozempic », provoquées par une perte de poids améliorant la fertilité et (potentiellement) par des médicaments interférant avec les contraceptifs, mais en Inde, les instituts de beauté haut de gamme proposent désormais des forfaits « Mariée Mounjaro » accompagnés de médicaments amaigrissants.
« Au cours des derniers mois, plus de 20 pour cent des demandes que nous avons reçues concernant des injections contre l’obésité proviennent de futures mariées, qui nous donnent également ouvertement un calendrier de leur mariage », a déclaré à Reuters Rajat Goel, un chirurgien bariatrique à New Delhi.
Goel a déclaré qu’il accordait des ordonnances uniquement aux personnes qui en avaient besoin pour leur santé plutôt que pour leur beauté. Souvent, les deux vont de pair et, comme cet article l’a déjà signalé, de nombreuses cliniques ne sont pas aussi scrupuleuses.
Jusqu’à présent, les cliniques indiennes s’adressent principalement aux riches. Mais à mesure que les alternatives génériques commencent à arriver en grand nombre sur le marché, le nombre de personnes des classes moyennes et inférieures à travers le monde qui optent pour les forfaits mariage va certainement augmenter.
Si ces patients commençaient à prendre le traitement plus tard dans leur vie, ils pourraient être confrontés à un autre phénomène : le divorce Ozempic.
Les personnes qui subissent une perte de poids rapide sont environ deux fois plus susceptibles que la population générale de divorcer, selon un article suédois publié en 2018 dans le Journal de l’American Medical Association – Chirurgie.
Cette étude, portant sur des personnes ayant subi une opération d’anneau gastrique plutôt que de prendre des médicaments, a révélé que celles qui avaient perdu beaucoup de poids avaient un taux de divorce de 14,4 pour cent dans les six ans suivant le traitement, contre 8,2 pour cent dans l’ensemble de la population.
David Sarwer, directeur du Centre de recherche sur l’obésité à Philadelphie, a déclaré dans le journal britannique Télégraphe que la perte de poids ne mettait pas fin aux bons mariages. « C’est probablement plus que pour la personne qui perd du poids et se sent mieux dans sa peau – cela peut lui permettre de mettre fin à une relation malsaine. »
Pour les personnes qui fuient un mariage misérable ou celles qui ont de graves besoins médicaux, Ozempic bon marché mérite d’être célébré. Mais pour d’autres, la disponibilité généralisée de ces médicaments à des prix qui permettront aux patients de les prendre en permanence est le signe avant-coureur d’un monde troublé.
L’écrivain américain Derek Thompson a prédit fin 2025 que 2026 verrait le début d’un monde de plus en plus « chaud, high et solitaire » avec l’amélioration des médicaments amaigrissants et de la chirurgie esthétique, la consommation de marijuana continuait d’augmenter et de moins en moins de gens buvaient avec des amis. Il a l’air prémonitoire.
Curieusement, ce tableau résolument mitigé pour l’humanité n’est pas nécessairement meilleur pour les grandes entreprises de perte de poids, et il pourrait même être pire.
Les sociétés pharmaceutiques de télésanté redevables aux fabricants de médicaments seront ravies d’avoir plus d’options. D’un autre côté, les actions de Novo Nordisk, qui fabrique Ozempic, ont chuté d’environ 45 pour cent au cours des 12 derniers mois, à environ 240 couronnes danoises (54 dollars), car le groupe réduit les prix sur des marchés comme l’Inde pour concurrencer les médicaments génériques et ses médicaments de nouvelle génération ne parviennent pas à suivre le rythme des produits concurrents lors des tests cliniques.
D’autres fabricants, comme Eli Lilly, s’en sortiront peut-être mieux, mais ils devront faire face à un médicament très reconnu et disponible à des prix très bas. Une porte-parole de Novo Nordisk a déclaré que perdre l’exclusivité sur un médicament était une chose normale à gérer pour une entreprise.
« Nous nous engageons à servir les patients du monde entier non seulement en répondant à la demande pour nos traitements existants, mais également en lançant de nouvelles innovations qui améliorent les soins aux patients », a-t-elle déclaré.
« Notre investissement substantiel dans l’augmentation de la capacité de fabrication témoigne de notre engagement à assurer un approvisionnement constant en Ozempic dans les années à venir. »
Novo Nordisk a des tours dans son sac. La société travaille à obtenir l’approbation australienne pour une version pilule de Wegovy. Il faudra beaucoup de temps avant que cela devienne générique.
Nick Bonyhady est le rédacteur économique du Sydney Morning Herald et de The Age. Il est un ancien rédacteur fédéral adjoint, rédacteur technologique et journaliste en relations industrielles.Connectez-vous via X ou e-mail.