Les clubs d’opposition s’attendent à ce que les 10 meilleurs recrues Elijah Tsatas, Archie Perkins et potentiellement Nik Cox ne soient pas à Essendon l’année prochaine alors que la transformation de la liste des Bombers se poursuit dans l’ère post-Adrian Dodoro.
Cox, qui a fait face à des problèmes de commotion cérébrale et à diverses autres blessures, a disputé son premier match de l’AFL depuis fin 2024 lors de la défaite de 64 points samedi contre les Lions de Brisbane, après quoi l’attaquant étoile montante Nate Caddy a déclaré à 3AW qu’il en avait assez de perdre et que le club était embourbé dans la « médiocrité ».
Une source proche du dossier, peu disposée à commenter publiquement les mouvements des joueurs, a déclaré L’âge qu’un club victorien surveillait de près Cox, notamment en envoyant du personnel de recrutement sur la Gold Coast pour assister au match utilitaire de 200 centimètres dans la VFL le 18 avril.
Essendon est en pleine reconstruction sous Brad Scott et occupe l’avant-dernier avec un misérable bilan de 1-7 victoires-défaites, devant seulement Richmond.
Les Bombers ont remporté une finale pour la dernière fois en 2004 et ne se sont pas qualifiés pour la finale depuis 2021.
Ce masthead a contacté Essendon pour commentaires, ainsi que les groupes de direction de Caddy, Tsatas, Perkins et Cox.
Le patron de la Liste et ex-Eagle, Matt Rosa, différait de sa vision du club par rapport à son prédécesseur Dodoro, parti il y a deux ans. Le plan de Dodoro, selon une source connaissant ses intentions, était de conserver les choix au repêchage, mais de ne pas entrer dans une reconstruction – et avant de quitter Tullamarine, il avait l’intention d’essayer de recruter l’ancien géant devenu pie Harry Perryman.
Les Bombers ont perdu le ruckman Sam Draper au profit des Lions en agence libre sans restriction l’année dernière après qu’il ait échappé à leurs meilleurs revenus, ce qui signifie qu’il n’était pas restreint, ce qui aurait permis à Essendon d’égaler n’importe quelle offre.
Jordan Ridley, champion du club 2020 sujet aux blessures, a également envisagé de poursuivre un échange avec les Lions avant de promettre son avenir aux rouges et noirs.
Les Bombers se sont contentés du défenseur en disgrâce Jayden Laverde qui a rejoint les Giants, où ils ont échangé Jake Stringer un an plus tôt, tandis que Dylan Shiel – une autre recrue de Dodoro – a pris sa retraite après avoir été radié.
Trois recruteurs rivaux, qui ont parlé à ce titre sous couvert d’anonymat, ont été impressionnés par la récente rédaction d’Essendon, notamment Sullivan Robey, Jacob Farrow, Dyson Sharp, Isaac Kako, Angus Clarke, Zak Johnson, Caddy et Archie Roberts.
Mais ils ont été moins flatteurs envers les sélections Perkins, Cox et Tsatas des Bombers.
Un découvreur de talents d’un club non victorien a déclaré qu’il n’aurait pas utilisé un choix de première ronde sur Perkins lors de ce repêchage, remettant en question sa prise de décision et son désir, mais comprenant pourquoi il avait fait appel d’un point de vue physique et athlétique.
Perkins, qui a fréquenté la Brighton Grammar School et a joué pour les Sandringham Dragons, a également clairement indiqué avant le repêchage qu’il préférait ne pas déménager entre les États.
Il a disputé 105 matches et a montré un aperçu de son potentiel en tant que milieu de terrain avant hybride. Deux de ses meilleures performances ont eu lieu contre Hawthorn, notamment en amassant 20 touches et trois buts en 2023, et 24 éliminations et deux buts en 2024.
Il n’y a aucun dialogue entre les parties sur la prolongation du contrat de Perkins au-delà de cette saison.
Perkins a passé les trois derniers matchs à jouer pour les réserves d’Essendon, tandis que Tsatas est également revenu au niveau VFL la semaine dernière – remportant 34 éliminations et 10 dégagements – après avoir été le seul joueur exclu de la lourde défaite des Bombers à l’Anzac Day contre Collingwood.
Les trois recruteurs de l’AFL ont noté que l’équipe de Rosa et du responsable du recrutement national Rob Forster-Knight était l’une des plus travailleuses de la compétition.
Essendon a augmenté ses investissements dans le domaine de la liste et du recrutement au cours des trois dernières années, en employant davantage d’employés à temps plein, en embauchant des éclaireurs expérimentés Rohan O’Brien et Neil Ross et en mettant davantage l’accent sur l’analyse, selon une autre source.
Cependant, les sélections précédemment prisées Tsatas, Perkins et Cox sont toutes en fin de contrat à la fin de la saison, après que les Bombers ont radié un autre choix de première ronde, Ben Hobbs, à la fin de l’année dernière.
Cox, Perkins et le défenseur Zach Reid, qui a re-signé jusqu’à la fin de 2028 et a été le plus performant du trio malgré les blessures, ont été sélectionnés huit à dix dans la classe de repêchage 2020 touchée par le COVID.
L’équipe de recrutement d’Essendon n’a pas été unanime, mais a choisi Tsatas plutôt que Mattaes Phillipou avec le choix n°5 du repêchage de 2022, après avoir exclu Bailey Humphrey et Reuben Ginbey pour différentes raisons, a déclaré à cet en-tête une source proche de la pensée du club.
On s’attend à ce que Tsatas suive le même chemin que Hobbs, qui compte en moyenne 29 éliminations, 13 possessions contestées et huit dégagements en quatre matchs de la VFL pour Port Melbourne cette saison.
Le camp de Tsatas a exploré ses options l’an dernier, mais l’intérêt a été limité et les Bombers n’étaient pas disposés à l’échanger, a indiqué une autre source proche des négociations.
La perspective d’une radiation du milieu de terrain de 21 ans est considérée comme un véritable scénario, à moins d’un changement de fortune dramatique.
Une photo divulguée de l’analyse du tableau blanc de Brisbane avant le match de la semaine dernière énumérait les forces et les faiblesses à côté des noms des joueurs des Bombers. Ils ont écrit « maladroitement » à côté de Tsatas. La technique de frappe du joueur de 19 ans, en particulier sa chute de balle, a fait l’objet de discussions, mais diverses sources ont déclaré qu’elles estimaient qu’elles s’étaient améliorées.
La responsabilité défensive de Tsatas, son intensité et son travail au sol sous pression ont été considérés comme des problèmes plus importants, tandis que sa force en tant que junior pour passer de l’intérieur à l’extérieur d’une compétition ne s’est pas traduite de la même manière.
Mais il n’a aucun mal à trouver le Sherrin.
Tsatas est un ami proche de George Wardlaw de North Melbourne, avec qui il a joué aux Oakleigh Chargers, mais des sources pensent que les Kangourous n’ont pas besoin d’un autre milieu de terrain.
Les remarques franches de Caddy après le match sur les luttes prolongées d’Essendon ont fait sourciller l’ensemble de l’industrie, à tel point que l’ancien entraîneur de Port Adelaide, Ken Hinkley, a déclaré sur SEN que les Bombers devraient s’inquiéter.
« Ce jeune homme parle comme quelqu’un qui a de réelles inquiétudes et des doutes sur le voyage qu’il entreprend à Essendon », a déclaré Hinkley.
Une autre source, qui n’est pas convaincue de l’orientation des Bombers, a déclaré qu’il y avait eu une certaine chance dans la gestion de la liste de l’AFL, soulignant comment Ben McKay avait choisi Essendon plutôt que Hawthorn, qui avait plutôt recruté Tom Barrass et Josh Battle, les plus performants, l’année suivante.
Les Hawks ont également échangé contre l’ancien Bomber Massimo D’Ambrosio, qui est devenu un ailier de premier plan, tandis que l’attaquant clé Patrick Voss a prospéré à Fremantle après qu’Essendon l’ait radié.
Suivi des chats vers un nouvel accord
L’ancien Sun et Blue Jack Martin a ressuscité sa carrière à Geelong au cours des deux dernières saisons hors de la casse de l’AFL, et il est sur la bonne voie pour continuer à jouer l’année prochaine.
Des blessures ont interrompu les cinq saisons de Martin à Ikon Park, et il a également eu des problèmes de mollets au cours de ses premiers mois à la chatterie après avoir signé un contrat de deux ans.
Cependant, l’attaquant de 31 ans, qui a disputé 171 matches, a à peine raté un match depuis son entrée dans l’équipe senior de Geelong lors de la 13e journée l’année dernière, y compris sa sélection pour la grande finale.
Martin a un déclencheur de jeux dans son contrat qu’il devrait atteindre, ce qui le reporterait automatiquement à la saison 2027.
Frampton fait l’affaire
Des discussions préliminaires ont commencé entre Collingwood et la direction du défenseur en forme Billy Frampton sur un nouvel accord.
Les Magpies ont remis un futur choix de troisième ronde à Adélaïde en échange de Frampton au cours de la période commerciale 2022, ce qui s’est avéré un investissement judicieux.
Le contrat de quatre ans de Frampton expire à la fin de la saison, mais il joue le meilleur football de sa carrière, avec une moyenne de 12 éliminations et sept points (2,4 interceptions) tout en perdant seulement 22 pour cent de ses matchs de marquage en tête-à-tête.
Après avoir disputé seulement 24 matchs en cinq ans à Port Adelaide et Adélaïde avant de rejoindre Collingwood, il a déjà ajouté 58 apparitions supplémentaires en trois saisons et un peu dans son troisième club, y compris le poste de Premier ministre en 2023.
Les Pies n’ont pas encore fait d’offre de contrat formelle, mais sa forme et son âge signifient qu’il pourrait conclure un pacte pluriannuel.