L’Organisation des pays exportateurs de pétrole a ouvert les robinets et poussé la production du cartel à son plus haut niveau depuis le début de 2023. Les producteurs de GNL aux États-Unis ont signé un volume record de nouveaux projets d’exportation, pariant que les acheteurs étrangers épongeraient l’excédent de gaz national. La production chinoise de charbon a atteint un nouveau record, avec une augmentation de 1,4 pour cent par rapport à l’année précédente.
Ça ne marche pas. Le boom de la production de combustibles fossiles de cette année s’accumule désormais dans les stocks, provoquant une chute des prix. Le pétrole sur l’eau – la quantité de brut qui reste dans les pétroliers parce qu’il est soit en transit, soit en attente de trouver un acheteur à terre – a atteint son plus haut niveau depuis avril 2020, lorsque les prix sont devenus négatifs alors que la pandémie de COVID-19 a dévasté la demande.
L’Égypte, l’Inde et le Pakistan ont tous reporté ou annulé des cargaisons de GNL et le japonais Jera Co., longtemps le plus gros acheteur de GNL, se tourne vers le vendeur pour se débarrasser de ses excédents. Environ 90 pour cent de la modeste augmentation de la production chinoise de charbon cette année a fini dans des stocks plutôt que dans des fours.
Les producteurs de combustibles fossiles disposent d’un immense pouvoir pour fixer les termes du débat sur l’énergie. Au Moyen-Orient, leurs intérêts et ceux de l’État sont si étroitement liés qu’il est impossible de les distinguer. En Russie, aux États-Unis et ailleurs, les producteurs de pétrole ont réussi à s’emparer du gouvernement, même s’ils sont bien moins importants pour l’économie nationale. De même, la production de charbon en Inde, en Chine et en Indonésie a une importance politique bien supérieure à sa valeur énergétique et industrielle.
Mais ce sont les consommateurs qui auront le dernier mot. La flambée des prix du cuivre et de l’argent – ainsi que d’autres piliers de l’énergie propre, tels que le carbonate de lithium et le polysilicium de qualité solaire, tous deux désormais à leurs plus hauts niveaux depuis environ 18 mois – indique une demande plus forte d’énergie propre que d’énergie à base de carbone.
À l’instar de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, l’arrivée de l’administration revancharde de Trump a été considérée par les promoteurs comme une opportunité de démontrer le caractère indispensable des combustibles fossiles au monde.
Comme lors du précédent choc géopolitique, la promesse s’effondre en moins d’un an. Les pétrostates qui ont dominé le XXe siècle ont fait leur temps. L’avenir est électrique.
David Fickling est un chroniqueur d’opinion de Bloomberg qui couvre le changement climatique et l’énergie. Auparavant, il travaillait pour Le Wall Street Journal et le Temps Financier.
Ruth Pollard est rédactrice en chef d’opinion chez Bloomberg. Auparavant, elle était correspondante au Moyen-Orient pour Le Sydney Morning Herald.