Et en août, il a scellé une prise de contrôle de 260 millions de dollars d’Axis Mining Technology, basée en Australie-Occidentale, qui conçoit et fabrique des outils et des instruments géospatiaux spécialisés pour l’industrie minière, dans le cadre d’une offre visant à améliorer la capacité d’Orica à permettre aux clients d’accéder à des gisements plus profonds de des minéraux « tournés vers l’avenir » dans des zones géographiques plus difficiles.
« Dans les mégatendances de l’électrification et de la connexion des réseaux, des batteries, de l’énergie éolienne et solaire… tout cela a besoin de cuivre », explique Gandhi, qui a passé 26 ans avec l’entreprise chimique allemande BASF avant de rejoindre Orica. « Cela fait partie de notre stratégie, en nous concentrant sur ce que nous appelons les matières premières tournées vers l’avenir, des produits qui permettront au monde de devenir plus durable. »
De plus en plus, les plus grandes sociétés minières du monde orientent également leurs stratégies vers le cuivre. Pas plus tard que la semaine dernière, BHP a conclu un accord de 9,6 milliards de dollars pour reprendre le producteur de cuivre Oz Minerals, basé en Australie-Méridionale.
Rio Tinto, quant à lui, poursuit un accord de 3,3 milliards de dollars (4,9 milliards de dollars) pour prendre le contrôle total de Turquoise Hill Resources, cotée à Toronto, afin d’augmenter son exposition à la mine de cuivre et d’or Oyu Tolgoi en Mongolie.
En plus de s’attendre à une forte croissance continue de la demande de métaux tournés vers l’avenir, Gandhi estime qu’Orica est dans une position avantageuse pour pouvoir affronter les vents contraires de l’économie mondiale en raison de son exposition à d’autres activités anticycliques : son deuxième produit de base est l’or, qui est largement utilisé comme « refuge » par les investisseurs pour stocker leur richesse en période d’incertitude politique et économique.
Après avoir chuté à une perte nette de 174 millions de dollars en 2021, Orica a renoué avec un bénéfice de 60 millions de dollars au cours de l’année au 30 septembre. Le bénéfice sous-jacent d’Orica de 579 millions de dollars, soutenu par une augmentation des ventes de nitrate d’ammonium et de systèmes de sablage électroniques, a marqué une augmentation de 36 pour cent par rapport à l’année précédente, dépassant les prévisions des analystes. La société a guidé les investisseurs pour qu’ils s’attendent à des bénéfices plus élevés au cours des 12 prochains mois dans un contexte de forte croissance de la demande de l’industrie minière et de «discipline commerciale» continue.
Pourtant, Gandhi, comme les chefs d’entreprise partout dans le monde, se prépare à la persistance des temps difficiles de l’économie mondiale. L’une de ses principales préoccupations est la flambée des prix du gaz et de l’électricité, qui pourrait se répercuter sur les clients d’Orica et freiner la demande. Orica lui-même dépend également fortement du gaz, car c’est l’intrant clé du nitrate d’ammoniac. Bien que la société ne soit pas actuellement sur le marché pour de nouveaux accords d’approvisionnement, Gandhi affirme que les prix au comptant sur la côte est, qui ont plus que doublé pour dépasser 20 dollars le gigajoule, sont totalement insoutenables.
Le gouvernement albanais débat d’une série d’interventions potentielles sur le marché du gaz pour maîtriser les coûts énergétiques galopants, comme l’introduction de plafonds de prix sur les ventes locales de gaz et des limites plus strictes sur la quantité de gaz pouvant être expédiée à l’étranger sous forme de gaz naturel liquéfié (GNL) à l’étranger.
Alors que les producteurs de gaz repoussent la menace imminente d’une intervention en avertissant qu’elle pourrait mettre en péril les investissements dans les futures sources d’approvisionnement, Gandhi se dit reconnaissant des efforts du gouvernement fédéral pour maîtriser les prix galopants et espère qu’« il pourrait y avoir une solution à venir ”.
« Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un dans ce pays qui puisse se payer de l’essence à plus de 20 $ », dit-il. « Nous devons trouver un moyen de tempérer cela et de le rendre un peu plus raisonnable pour les consommateurs. »
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