« Nous fabriquons des armes guidées, le décollage assisté par fusée pour des missiles de croisière à bas prix, et nous avons la capacité de produire en interne et sommes en mesure de le livrer dans quelques mois, pas dans cinq ans », a déclaré Johnson à This Masthead.
L'entreprise, avec un personnel de 42 ans, fabrique et produit des moteurs de fusée solides, ainsi que des assemblages de décollage assistés par fusée personnalisés, qui peuvent lancer des missiles de croisière bon marché verticalement à partir du sol. Black Sky Industries reçoit régulièrement des demandes de propositions de démocraties du monde entier, dit Johnson.
L'Anduril Barracuda-2550.Crédit: Anduril
Le gouvernement australien comprend qu'une évolution vers des missiles se déroule.
Le gouvernement albanais soutient la production de souverains guidés, ayant décroché un accord pour Kongsberg, basée en Norvège, pour assembler des missiles de frappe naval et conjoints en Australie. Un accord gouvernemental avec Lockheed Martin Australia permettra une production à faible taux de 300 GMLR et une production complète des 4000 GMLR en Australie.
Mais comme l'explique Johnson, dans une guerre moderne, quelques centaines de tours sont «un jour d'activité – pas même un jour, quelques heures».
Black Sky Industries affirme qu'il offre des capacités pour les Forces de défense australiennes et ses alliés «en mettant l'accent sur la mise à l'échelle pour … une instabilité géopolitique continue», dit Johnson.
En regardant ce qui se passe en Ukraine et dans la mer Rouge, où les Houthis soutenus par l'Iran ont lancé des missiles de croisière à Téhéran peu coûteux chez les navires qui passent, Johnson dit que l'armement pour la guerre ne coûtera pas cher à l'avenir.
L'analyste de défense basé à Sydney, Chris Flaherty, a déclaré que la nouvelle récolte de missiles de croisière avait utilisé des conseils moins chers et plus autonomes et ne nécessitait plus l'infrastructure complexe de déploiement comme par le passé.
«Ce que nous voyons réellement, ce qui, je pense, provoque la surprise et le choc stratégiquement au sein de la communauté de la défense, c'est comment les pays peuvent réellement venir de nulle part et inventer un système d'armes qui joue en fait des rôles remarquablement similaires aux missiles de croisière.»
Un officier militaire saoudien marche à côté de ce qui a été décrit comme un missile de croisière iranien raté.Crédit: AP
Le coût inférieur signifie que plus de missiles de croisière peuvent être produits et lancés dans des essaims. La nouvelle stratégie signifie «productant de ces armes en masse le plus rapidement possible et livrer à la cible pour atteindre une force écrasante», a-t-il déclaré.
Les lignes de tendance de matériel bon marché et d'électronique plus chère et plus puissante ont été en place avant même février 2022, lorsque la Russie a élargi sa guerre à basse évolution contre l'Ukraine à une invasion à grande échelle.
Les fabricants d'armes peuvent désormais utiliser des composants standard, des pièces modulaires imprimées en 3D qui réduisent la complexité du missile, ainsi que des coûts de main-d'œuvre inférieurs. À son tour, cela réduit le prix global de production, permettant davantage la fabrication de missiles en masse.
Le coût moins cher de la technologie réduit la barre pour l'entrée dans le secteur des missiles de croisière, qui était auparavant le domaine des grandes puissances qui reposaient sur un accès spécialisé aux satellites, à l'intelligence et aux systèmes de soutien complexes.
Mais l'invasion par la Russie de l'Ukraine et de la fourniture iranienne des Houthis des missiles de croisière et des drones pour harceler les navires en mer Rouge a ouvert une nouvelle façon.
Les pompiers ont éteint l'incendie à la suite d'une attaque de missiles russe contre le système énergétique du pays dans la région de Dnipropetrovsk, en Ukraine, le jour de Noël.Crédit: Service d'urgence ukrainien via AP
Aujourd'hui, de nombreuses entreprises surgissent ou font pivoter ces nouveaux missiles de croisière moins chers.
Les industries et les technologies de la zone 5, Coppire, Ares Industries et les missiles de croisière Trembita faits maison en Ukraine sont des exemples. Dans le même temps, l'Ukraine a augmenté sa production de missiles depuis l'invasion de la Russie au début de 2022.
Quelques centaines de missiles ne dureraient que quelques heures: David Johnson de Black Sky Aerospace.
Après avoir lutté au début de l'invasion de la Russie pour s'approvisionner aux missiles de croisière, le ministre ukraine des industries stratégiques a déclaré que la production de missiles le mois dernier s'était élargie «huit» au cours de l'année précédente.
L'expérience de l'Ukraine est instructive. L'Iran, la Chine, la Corée du Nord ont leurs propres programmes ambitieux, qui reposent sur des quantités de masse et de faibles coûts. Il serait téméraire pour les démocraties de ne pas emboîter le pas.
Anduril Australie affirme ses opportunités d'exploration de tester et de construire des missiles de croisière à faible coût en Australie.
«La fabrication de missiles de croisière abordables à grande échelle est au cœur de la réalisation de la résilience et d'un effet de dissuasion pour l'ADF», a déclaré Pete Quinn, vice-présidente de la stratégie d'Anduril Australie.
Il note que l'Australie est «un emplacement de test idéal en raison de ses gammes de classe mondiale et de sa main-d'œuvre australienne talentueuse».
Masse abordable
Des missiles moins chers signifient que davantage peut être fait et pourtant encore nécessaire pour gagner une bataille. Scott Callaway, directeur de masse abordable de Lockheed Martin, a déclaré: «Avec l'environnement stratégique dans le Pacifique qui subit un changement notable, nos clients recherchent une nouvelle classe de missiles à faible coût qui peuvent être fabriqués rapidement et à la demande, de sorte que leur inventaire ne fonctionne jamais au combat.»
Callaway dit que la nouvelle classe de missiles a été surnommée «masse abordable», l'idée étant «ils peuvent mettre beaucoup plus de missiles (masse) sur la cible».
Le camion multi-mission commun de la société, ou missile CMMT, peut être lancé par des combattants, des bombardiers, des avions de ligne et d'autres plates-formes de lancement de l'air et du sol.
Le CMMT, également prononcé «comète», utilise des «aéroports modulaires» qui peuvent être dimensionnés pour accueillir une variété de charges utiles et de moteurs – employant des pièces imprimées ou commerciales 3D «à moindre coût».
'Convergence'
La conception modulaire, aidée par l'électronique moins chère et les pièces imprimées en 3D, permet une «modification rapide» dans laquelle de nouveaux «demandeurs, charges utiles et moteurs» peuvent être échangés pour toutes les exigences de la mission, a déclaré Callaway.
Le drone de fabrication iranienne de Shahed-129.
Le drone iranien Shahed, qui a démontré la facilité avec laquelle les véhicules sans pilote, les systèmes de guidage bon marché et les explosifs pourraient être réunis, ont aidé à révolutionner la tendance des drones et des missiles abordables, une différence qui est de plus en plus floue.
Flaherty dit qu'il y a eu une «convergence» entre le concept de missiles de croisière et le concept de drones au cours des dernières années.
« Si vous pensez qu'en termes traditionnels, un missile de croisière est un système d'armes particulier résultant d'une certaine date de l'histoire », a-t-il déclaré, pointant vers les systèmes de lancement complexes utilisés pour les missiles Tomahawk.
« Si vous regardez maintenant ce qui se passe en Ukraine, nous commençons à voir des drones à fusée qui ont des capacités de portée considérables avec des qualités de type missile de croisière. »
De telles armes peuvent naviguer sur le terrain, verrouiller les cibles et livrer des ogives avec précision – l'ensemble du concept original derrière le missile de croisière.
Maintenant que ces changements sont en cours, ils pourraient déclencher une réparation de pans entiers d'armes.
Ces changements vers une fabrication plus axée sur l'information permettent à la production elle-même de se propager sur des réseaux qui peuvent répondre aux besoins de l'effort de guerre.
Production distribuée
Callaway dit que Lockheed Martin «peut accélérer la production et répondre aux demandes de surtension de combat en dupliquant les cellules de production et en tenant plusieurs lignes de production aux États-Unis et aux pays partenaires».
Appuyant sur plusieurs fournisseurs, des assemblages de missiles peuvent être construits et assemblés rapidement. « Nous appelons cette production distribuée », a déclaré Callaway.
Le client peut acheter un kit de base conçu pour une production rapide qu'un missile spécialisé peut être construit autour, dit Callaway à propos de la «comète».
Changements pour l'Australie
Comme l'économie du conflit change, les menaces pour l'Australie seront également menacées. L'année dernière, le ministre de l'industrie de la défense et la livraison des capacités, Pat Conroy, a prononcé un discours qui a décrit le monde modifié.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne nazie a utilisé des roquettes V-1 et V-2 contre la Grande-Bretagne. Les missiles sont rapidement devenus le sujet de la pensée stratégique pendant la guerre froide, a-t-il dit, mais ils ont évolué beaucoup plus loin depuis.
« Les analystes pensent que nous sommes maintenant à l'aube d'un nouvel âge missile indo-pacifique », a déclaré Conroy. Chine, Corée du Nord, Russie (également une puissance du Pacifique), les États-Unis, la Corée du Sud investissent toutes dans la technologie des missiles.
Pour l'Australie, un pays qui s'appuyait depuis longtemps sur le «confort de la distance» des menaces, le nouvel âge des missiles «a radicalement réduit les avantages de la géographie de l'Australie», a-t-il déclaré.