Mis à jour ,publié pour la première fois
Les nouvelles lois travaillistes visant à limiter l’accès au régime national d’assurance invalidité donneront au ministre responsable des pouvoirs étendus pour procéder à des coupes massives dans les budgets ou les thérapies et permettre une prise de décision automatisée, dans le but de réduire les dépenses de 38 milliards de dollars en quatre ans.
Le projet de loi du ministre de la Santé, Mark Butler, visant à restreindre l’accès au NDIS de 56 milliards de dollars, présenté jeudi, exigera que les personnes aient épuisé toutes les autres options de traitement avant d’être considérées comme ayant une déficience permanente pour pouvoir participer au programme.
De larges pouvoirs ministériels permettront à Butler de suspendre instantanément certaines parties du projet si les coûts commencent à monter en flèche, mais le ministre a assuré aux participants que toute automatisation serait soigneusement étudiée et se concentrerait sur les tâches administratives, dans le but d’apaiser les craintes d’un scénario de « Robodebt ».
Ces lois sont cruciales pour que le gouvernement puisse mettre en œuvre sa refonte du NDIS et récupérer environ 170 milliards de dollars en une décennie. Plus de la moitié des 64 milliards de dollars d’économies prévus dans le budget de mardi supposent que l’éligibilité au NDIS sera considérablement réduite d’ici quatre ans.
Mais les projets du parti travailliste se sont immédiatement heurtés à un obstacle jeudi lorsque le Sénat a envoyé le projet de loi à une enquête, dont le rapport est attendu d’ici juin, et que les Verts l’ont déclaré « l’un des textes législatifs les plus dangereux jamais présentés par notre gouvernement en ce qui concerne les personnes handicapées ».
« Ce nouveau projet de loi apporte des changements massifs et significatifs au NDIS qui rendront la vie plus difficile aux personnes handicapées à travers le pays », a déclaré le porte-parole des Verts en matière de handicap, Jordon Steele-John.
« Cela confère également au ministre de nouveaux pouvoirs considérables, qu’il n’a pas aujourd’hui, pour apporter des changements massifs aux soutiens dont les personnes handicapées et nos familles disposent actuellement. Et ils peuvent prendre ces décisions assis derrière un bureau à Canberra sans jamais avoir à vous parler. »
Le gouvernement aura besoin du soutien de la Coalition pour faire adopter le projet de loi.
« La Coalition examinera attentivement le projet de loi et consultera la communauté des personnes handicapées dans le cadre de l’enquête sénatoriale, qui, à mon avis, constitue une partie importante du processus », a déclaré la porte-parole Melissa McIntosh.
Les explosions du NDIS ont érodé les résultats financiers du parti travailliste, car des critères d’éligibilité larges, une réglementation laxiste et des définitions juridiques vagues ont permis aux coûts du programme d’augmenter de plus de 10 pour cent par an. La refonte vise à lui redonner son objectif initial afin qu’il croisse de 5 pour cent à l’avenir.
« Le NDIS était destiné à fonctionner comme un régime d’assurance ciblé pour les personnes souffrant d’un handicap permanent et important », indique le document explicatif du projet de loi, publié jeudi.
« Il n’est pas destiné à fonctionner comme une source de financement sans contrainte pour tous les besoins liés au handicap, et il ne devrait pas non plus être utilisé pour fournir des soutiens qui seraient fournis de manière plus appropriée par d’autres systèmes de services. »
Jusqu’à 300 000 personnes seront retirées du programme lorsque des changements d’éligibilité seront apportés à partir de janvier 2028. Les documents budgétaires de mardi montrent que le financement annuel du NDIS reviendra à 55 milliards de dollars à mesure que les changements seront mis en œuvre, avant de revenir à 56,2 milliards de dollars en 2029-30.
De nouvelles lois révèlent les premières étapes des changements d’éligibilité
Le projet de loi précise que la « capacité fonctionnelle » d’une personne est évaluée en fonction de sa capacité à exercer une activité sans l’aide d’autres personnes, sans technologie ou sans modifications – il ne prend pas en compte les circonstances personnelles, telles que ses moyens financiers ou ses conditions de vie.
Il clarifie également la manière dont les « déficiences permanentes » sont définies, affirmant qu’une personne doit avoir exploré tous les autres traitements appropriés avant d’accéder au programme.
« Une déficience ne peut pas être considérée comme permanente s’il existe un autre traitement susceptible d’améliorer, d’inverser ou d’atténuer sensiblement l’impact », indique l’explication. « Pour être considérées comme permanentes, la ou les déficiences de la personne sont susceptibles de persister toute sa vie. »
Les lois resserreront l’éligibilité au NDIS s’il existe d’autres soutiens ou services susceptibles de répondre aux besoins d’une personne. Il s’agit notamment de savoir si quelqu’un peut accéder aux systèmes d’indemnisation des accidents du travail ou des accidents de la route, affectant environ 8 000 participants.
« Ce programme n’a jamais été créé pour se substituer à la santé, à la réadaptation et à d’autres traitements susceptibles de prévenir une invalidité permanente, nous mettrons donc en place des règles qui rendront cela beaucoup plus clair », a déclaré Butler jeudi.
« Nous n’exigerons pas, par exemple, que les personnes souffrant de surdité profonde reçoivent un implant cochléaire. Il y aura des exceptions à cette question de traitement, et les détails seront développés. »
Les lois confirmeront également que les personnes ne peuvent accéder au soutien du NDIS que pour les besoins qui découlent directement de leur déficience admissible. Cela signifie qu’une personne atteinte de paralysie cérébrale qui utilise ce programme, par exemple, ne peut pas obtenir d’aide pour le TDAH ou la dyslexie.
Ces changements annuleront les décisions des cours et des tribunaux qui ont élargi la portée du NDIS, ainsi que les « listes d’accès » automatiques qui garantissent actuellement que les personnes peuvent entrer dans le programme avec des diagnostics tels que l’autisme de niveau deux ou trois.
Un groupe consultatif technique donnera au gouvernement des conseils sur les seuils et les évaluations appropriés pour l’éligibilité, et il sera informé par une consultation communautaire.
Des pouvoirs étendus donnent au ministre le contrôle des dépenses
Les lois de jeudi donnent également au ministre de nouveaux pouvoirs pour procéder à des coupes brutales qui limitent soit le montant d’argent alloué, soit le nombre de soutiens accessibles, dans certaines sections du NDIS.
« Ces déterminations ne sont pas appliquées sur une base ‘plan par plan’, mais ont plutôt pour effet de réduire le financement de certains groupes de soutiens à travers le programme », indique l’explication.
Cette mesure est conçue pour permettre au ministre de « gérer directement la viabilité financière du programme », et toute modification du financement des personnes qui en résulterait ne serait pas soumise à un examen du bien-fondé.
Butler a déclaré le mois dernier qu’il utiliserait ce pouvoir pour supprimer les budgets de participation sociale et communautaire des citoyens, qui ont triplé pour atteindre 12 milliards de dollars en cinq ans. Il rétablira ce financement aux niveaux de 2023 pour réduire rapidement les dépenses.
« J’ai également l’intention de réinitialiser les budgets de thérapie, ce qui signifiera en moyenne (…) un passage d’environ 71 ou 72 heures de thérapie par an à environ 68 heures de thérapie par an », a-t-il déclaré jeudi.
Le ministre obtiendra le pouvoir de fixer les prix, à la place de l’Agence nationale d’assurance invalidité, et Butler prévoit de payer davantage les prestataires enregistrés pour le même service que les prestataires non enregistrés.
Les lois luttant contre la fraude permettront de nouvelles sanctions civiles et donneront à l’Agence nationale d’assurance invalidité le pouvoir d’enquêter sur les activités criminelles. Les prestataires et les participants devront conserver des dossiers pendant des périodes de temps spécifiées et présenter des réclamations dans les 90 jours suivant la fourniture d’une assistance.
Ils permettent également d’autres changements annoncés par Butler le mois dernier, tels que la répression des réévaluations imprévues des régimes qui ont été un moteur clé de l’inflation du NDIS, et le passage à un système dans lequel le gouvernement décide quels gestionnaires de régime les gens peuvent utiliser.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.