Paul Ellis, coordinateur des débris marins et des filets fantômes à la Dhimurru Indigenous Corporation, a déclaré que les mentions figurant sur l'emballage et sur un lecteur de codes-barres suggéraient que la plupart des déchets provenaient d'Indonésie.
Les déchets comprenaient du matériel de pêche abandonné, des seringues, des bouteilles en plastique, des lanières, des morceaux de mousse et une quantité croissante de fragments plus petits et de microplastiques.
Une tortue piégée dans un filet de pêche abandonné qui avait besoin d'être secourue. Le nettoyage de la plage augmente la probabilité que les tortues imbriquées et vertes grimpent sur le sable pour nicher.Crédit: Société autochtone de Dhimurru
C'est la saison de nidification des tortues imbriquées et vertes, a déclaré Ellis, et le nettoyage de la plage a rendu plus probable que les créatures grimpent sur le sable pour pondre leurs œufs.
« C'est dévastateur parce que cela continue de s'écouler et cela semble sans fin, mais ce qui nous permet de continuer, c'est que nous voyons l'avantage de nettoyer les plages », a déclaré Ellis.
Paul Ellis, coordinateur des débris marins et des filets fantômes avec les rangers de Dhimurru, avec la tortue sauvée.Crédit: Société autochtone de Dhimurru
« Nous allons nettoyer une partie de la plage, puis le lendemain matin, nous nous réveillerons et nous verrons de nouvelles traces de tortues dans le sable propre, c'est donc une source d'inspiration pour continuer. »
Cip Hamilton, responsable de la campagne sur le plastique à l'Australian Marine Conservation Society (ACMS), a déclaré qu'il était important de reconnaître le rôle de l'Australie dans la pollution plastique : 145 000 tonnes de plastique s'échappent chaque année dans l'environnement à partir de sources nationales.
Le gouvernement australien a ouvert une consultation sur les options de réforme des emballages plastiques, qui doit être clôturée fin octobre.
À l’autre bout du monde, l’État de Californie poursuit ExxonMobil, affirmant que le géant pétrolier a délibérément induit le public en erreur pendant des décennies sur les limites du recyclage du plastique. Une coalition de groupes environnementaux, dont le Sierra Club, a intenté une action en justice similaire.
Une plage isolée parsemée de débris marins : certains nettoyages ont permis de récolter l'équivalent de 60 bouteilles de lait de deux litres par mètre.Crédit: Société autochtone de Dhimurru
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré lundi dernier que cette action en justice faisait suite à une enquête de près de deux ans, comprenant notamment la recherche d'informations sur la promotion par Exxon de sa technologie de « recyclage avancé ».
« Le procès d'aujourd'hui montre le tableau le plus complet à ce jour de la tromperie d'ExxonMobil qui dure depuis des décennies et nous demandons au tribunal de tenir ExxonMobil pleinement responsable de son rôle dans la création et l'exacerbation active de la crise de la pollution plastique à travers sa campagne de tromperie », a déclaré Bonta.
La Californie poursuit également l'industrie pétrolière pour avoir prétendument induit le public en erreur sur le changement climatique.
Les débris comprennent des déchets de consommation, provenant principalement d'Indonésie, et du matériel de pêche mis au rebut.Crédit: Société autochtone de Dhimurru
Exxon a riposté, arguant que le recyclage avancé et les solutions similaires fonctionnent et que l'État n'a pas réussi à corriger les problèmes de son système de recyclage.
« Au lieu de nous poursuivre en justice, ils auraient pu travailler avec nous pour résoudre le problème et empêcher le plastique d'être mis en décharge », a déclaré un porte-parole de l'entreprise.
Exxon a été identifié comme le plus grand producteur mondial de résines utilisées pour les plastiques à usage unique dans un rapport publié l'année dernière par la Fondation Minderoo, l'entreprise philanthropique du milliardaire australien Andrew « Twiggy » Forrest.
Une partie d'un filet fantôme de 50 mètres qu'il a fallu trois semaines pour creuser plus tôt cette année.Crédit: Société autochtone de Dhimurru
La Fondation Minderoo a également financé des recherches scientifiques sur les effets nocifs des plastiques sur la santé humaine.
Le procès intenté par la Californie intervient avant la dernière série de négociations sur un traité mondial sur le plastique qui aura lieu à Busan, en Corée du Sud, à la fin de l'année.
Les pays sont divisés sur la question de savoir si le traité devrait prévoir un plafonnement de la production de plastique, une position à laquelle s'opposent Exxon et l'industrie pétrochimique mondiale. L’Australie fait partie d’une soi-disant « coalition de pays très ambitieux » qui prône des mesures énergiques.
Hamilton de l'ACMS, qui assistera aux négociations de Busan avec certains des rangers de Dhimurru, a déclaré qu'elle aimerait voir la coalition très ambitieuse aller plus loin et faire pression pour atteindre des objectifs de production.
« Nous plaidons en faveur d'un texte de traité fort qui s'attaque à la racine du problème, à savoir notre dépendance excessive et notre surconsommation de plastiques inutiles », a déclaré Hamilton.