Des inondations généralisées ont provoqué une explosion du nombre de carpes le long du bassin Murray-Darling, suscitant des inquiétudes parmi les agriculteurs et les experts quant au déclin des populations de poissons indigènes.
Pour le riziculteur de Riverina, Jeremy Morton, une petite digue sur sa propriété abrite désormais des milliers de carpes, toutes nageant les unes sur les autres. Bien qu’ils habitent généralement la région, leur nombre a augmenté de façon exponentielle au cours des trois derniers mois – lorsque les eaux de crue ont commencé à traverser le système fluvial. Bien qu’il dise qu’il est courant de voir les ravageurs après les inondations, il n’en a jamais vu autant.
L’eau de la ferme de Jeremy Morton dans la Riverina est maintenant envahie par les carpes.Le crédit:Jérémy Morton
« Cela ressemble à bouillir, bouillonner et bouillir, tous les uns sur les autres, des centaines de milliers de carpes dans un tout petit endroit », a déclaré Morton, qui est également président du National Irrigators Council.
Non seulement les ravageurs peuvent réduire la qualité de l’eau, endommager les berges des rivières et contribuer à la prolifération d’algues, mais ils peuvent également avoir un impact sur les activités agricoles quotidiennes, comme le blocage des pompes d’irrigation. Les carpes prospèrent dans les inondations, voyageant vers de nouvelles plaines inondables et élargissant leurs habitats. Ils peuvent également résister aux événements d’eaux noires – lorsqu’un cours d’eau est privé d’oxygène – qui anéantissent les poissons indigènes.
Mais les carpes ne sont pas les seules espèces envahissantes qui ont explosé après des années de fortes pluies et d’inondations. Il y a eu des rapports d’augmentation des cerfs, des cochons sauvages, des brumbies et des mauvaises herbes à la suite de catastrophes naturelles, y compris les inondations et les feux de brousse de 2019-2020. Les inondations ont un impact sur les cours d’eau, apportant un déluge de sédiments et d’autres ruissellements, mais les carpes ont une tolérance beaucoup plus élevée à la mauvaise qualité de l’eau.
Le directeur par intérim de la conservation du Conseil des espèces envahissantes, Jack Gough, a déclaré que les populations d’espèces envahissantes pourraient exploser à la suite de catastrophes naturelles, comme les sécheresses, les inondations et les incendies.
« La raison en est que ces événements peuvent les aider à se propager, et parce qu’ils se reproduisent souvent en grand nombre et manquent de prédateurs, ils peuvent prendre le contrôle de niches écologiques alors que la faune indigène est sous pression », a-t-il déclaré.
«C’est pourquoi nous avons besoin que les gouvernements des États et du gouvernement fédéral augmentent de manière proactive le financement des agents de première ligne contre les ravageurs et les mauvaises herbes et la recherche de nouvelles techniques de contrôle. Nous savons que si les gouvernements veulent augmenter les investissements en réponse aux catastrophes naturelles, ils ne peuvent pas les déployer du jour au lendemain.