Le taux d’inflation élevé de l’Australie est soumis à de plus en plus de pression alors que les grandes sociétés de transport, notamment Uber, Qantas et Australia Post, augmentent leurs prix en réponse à la hausse des coûts du carburant.
La vague d’augmentation des prix à la consommation et des paiements aux chauffeurs alimente les craintes que d’autres entreprises qui dépendent de ces entreprises pour leurs livraisons ne soient contraintes d’augmenter leurs propres prix, après que la guerre au Moyen-Orient ait fait monter en flèche le coût du pétrole et d’autres matériaux clés utilisés par les entreprises à travers le pays.
Mais certaines entreprises, comme DoorDash, rival d’Uber Eats, se sont engagées à absorber le coût des paiements à leurs chauffeurs pour couvrir le carburant, tandis que le géant du commerce électronique Amazon ne dira pas s’il augmentera les prix pour couvrir l’assistance qu’il fournit aux chauffeurs.
La vague de hausses de prix dans le secteur des transports ajoute à la pression sur le taux d’inflation déjà élevé de l’Australie. Parmi les autres entreprises de transport qui ont augmenté leurs prix, citons Virgin Australia et la société de covoiturage Didi, et certains prévoient que l’inflation pourrait dépasser 5 % d’ici juin à mesure que davantage d’entreprises augmenteront leurs prix.
Richard Holden, professeur d’économie à l’école de commerce UNSW, a déclaré que les entreprises qui augmentent leurs prix en réponse au coût du pétrole pourraient entraîner une hausse de l’inflation de plusieurs manières.
Cela affecterait directement le coût des produits de ces entreprises, et il a ensuite ajouté que la question se posait également de savoir si les produits de ces entreprises représentaient un coût pour d’autres entreprises. De plus, certaines entreprises pourraient y voir une opportunité d’augmenter leurs prix pour ne pas « rater leur chance ».
« Cela va clairement exercer une pression à la hausse sur un taux d’inflation déjà élevé », a déclaré Holden.
Ce ne sont pas seulement les prix du pétrole qui ont explosé depuis que l’Iran a fermé le détroit d’Ormuz, une route maritime vitale.
L’économiste en chef adjointe de l’AMP, Diana Mousina, a déclaré que d’autres prix de matières premières – notamment le gaz et les engrais – avaient également été poussés à la hausse par la guerre au Moyen-Orient, et que ces prix étaient tous susceptibles d’alimenter une inflation plus élevée dans l’ensemble de l’économie.
« C’est un problème en ce moment parce que nous avons déjà une inflation élevée ; cela ajoute encore plus de pression », a-t-elle déclaré.
Mousina a déclaré que les hausses de prix, ainsi que l’augmentation des coûts des intrants des entreprises, pourraient également alimenter des « anticipations d’inflation » plus élevées – une dynamique que la Banque de réserve souhaite éviter.
« Si les gens s’attendent à une hausse de l’inflation, ils exigeront peut-être des salaires plus élevés, ou les entreprises pourraient chercher à augmenter leurs prix », a-t-elle déclaré.
Le transport est l’un des secteurs les plus exposés à la flambée des prix du carburant, et cette semaine, le Syndicat des travailleurs du transport et l’Organisation australienne de l’industrie du transport routier ont organisé une audition sur la manière dont ces coûts pourraient être répercutés.
Ils affirment que des milliers de propriétaires-exploitants de camions et de nombreux autres chauffeurs-livreurs ne peuvent pas répercuter les énormes augmentations des coûts de carburant causées par la guerre et risquent de se retrouver mis à la faillite.
L’avocate du TWU, Lorraine Biviano, a déclaré mercredi au vice-président de la Fair Work Commission, Mark Gibian, lors d’une audience que de nombreux opérateurs étaient confrontés à des défis importants. « Sans mesures urgentes, les opérateurs qui souffrent déjà continueront à souffrir », a-t-elle déclaré.
Le syndicat et le groupe de transport souhaitent que la commission mette en place un mécanisme d’examen à l’échelle de l’industrie, basé sur les hausses hebdomadaires des prix du carburant, afin d’ordonner aux entreprises qui font appel à des services de camionnage d’indemniser les conducteurs.
Le directeur général de Road Freight NSW, Simon O’Hara, a demandé à la commission de prendre des mesures pratiques et proportionnées pour aider les opérateurs de camions à continuer.
« Il est crucial que les coûts croissants soient partagés équitablement tout au long de la chaîne d’approvisionnement et que les opérateurs de camions ne soient pas laissés pour compte. Ils ne peuvent tout simplement pas continuer à absorber des coûts qui montent en flèche », a déclaré O’Hara.
Mais Brent Ferguson, représentant l’Australian Industry Group, la National Road Transport Association, la South Australian Road Transport Association et Bega Group, a déclaré qu’« il n’existe pas d’approche unique claire » pour résoudre le problème.
De nombreuses entreprises avaient déjà intégré dans leurs contrats des hausses de prix du carburant sur une base mensuelle, semestrielle ou annuelle. D’autres n’ont pas divulgué le coût du carburant dans leurs transactions et craignaient de perturber les accords existants qui avaient déjà pris en compte les changements, a-t-il déclaré.
Dans un mémoire présenté à l’audience, Amazon a déclaré qu’il réexaminait régulièrement les coûts de ses partenaires de livraison flexibles et procédait à des ajustements dans les endroits où les prix du carburant avaient le plus grand impact.
« Pour les transporteurs tiers, qui sont des sociétés de transport qui déplacent des colis entre des sites ou livrent des colis, Amazon fournit également une aide aux coûts de carburant par le biais d’accords contractuels et travaille déjà directement avec les fournisseurs pour les aider à gérer ces récents changements », a déclaré son avocate, Erin Hawthorn.
« Il continue de suivre de près cette situation et envisagera de futurs ajustements en fonction des besoins », a-t-elle déclaré.
DoorDash a introduit un programme temporaire de secours en carburant qui se déroulera du 21 mars à fin avril pour aider ses chauffeurs-livreurs, qu’il appelle ses « dashers ».
Le paiement hebdomadaire, compris entre 5 et 25 dollars pour les conducteurs qui parcourent plus de 150 kilomètres jusqu’à 501 kilomètres, « apporte un soulagement financier immédiat aux dashers », a indiqué l’entreprise.
L’entreprise de livraison absorbera les coûts supplémentaires et ne les répercutera pas sur les chauffeurs, mais a également déclaré qu’elle ne répercuterait pas les coûts sur les clients via des prix plus élevés.
Simon Johanson est journaliste économique pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.
Clancy Yeates est rédacteur économique adjoint. Il a couvert les services bancaires et financiers et était auparavant correspondant commercial national au bureau de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.