Lorsque le PCYC de South Sydney a fermé ses portes il y a plus d’un an, les adolescents locaux n’ont pas seulement perdu l’accès à l’équipement. Ils ont perdu leur routine et leur sens du but.
David Castriani et ses amis ont rapidement décidé de monter leur propre bootcamp de fitness en plein air. En un an, le projet est devenu un mouvement communautaire qui accueille jusqu’à 100 entraîneurs chaque soir – dont, à l’occasion, les joueurs de la LNR Josh Addo-Carr et Izack Tago.
Castriani savait qu’ils avaient besoin de quelque chose pour remplacer le PCYC, où ils avaient passé une grande partie de leur vie. Ils sont partis de zéro au milieu du domaine de Waterloo, baptisant le club 17x16cdp – un amalgame des codes postaux de Waterloo (2017) et de Redfern (2016) et des initiales de « Chest dip and pull », les exercices qui constituent le fondement des séances d’entraînement.
Les lundis, mercredis et vendredis soirs, à partir de 17h30 précises, la musique résonne dans les haut-parleurs tandis que les hommes, les femmes et les enfants arrivent pour s’entraîner. La plupart viennent de Redfern et de Waterloo, mais certains viennent d’aussi loin que Penrith. Les lampadaires temporaires s’allument et s’éteignent, mais personne ne semble s’en soucier.
« C’est juste nous, en tant que jeune génération, qui venons les uns pour les autres », dit Castriani. « Nous faisons une déclaration en n’essayant pas d’être une statistique qui va en prison.
« Nous voulons apporter un changement, en particulier dans cette communauté, où elle est pauvre par rapport à d’autres endroits de Sydney.
« Cela ne prend peut-être que quelques heures par semaine, mais pendant ce temps, il s’agit d’amener les gens à faire des choix plus intelligents et à s’efforcer d’être meilleurs. »
Lundi soir, trois joueurs de l’équipe NSW Waratahs Super Rugby se présentent pour s’entraîner avec le groupe. Clem Halaholo, Triston Reilly et Siosifa Amone participent à chaque exercice bien qu’ils aient déjà effectué une journée complète d’entraînement de football professionnel.
Une grande partie des jeunes hommes et femmes ici sont autochtones, ce qui incite Reilly à réfléchir sur sa propre enfance en tant qu’homme de Dunghutti à Kempsey, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
« Il y a beaucoup de gens à Kempsey qui sont certainement assez bons pour jouer au rugby au plus haut niveau, mais il s’agissait simplement d’avoir cette opportunité », a déclaré Reilly.
« Je viens de la brousse, mais étant capable de venir ici dans cette communauté, je suppose que je peux encore m’identifier à ces jeunes gars d’une manière ou d’une autre. Ils ont créé une fraternité où n’importe qui peut venir ici, s’entraîner et avoir une vraie chance. «
« Il y a un enfant de six ans ici ce soir qui fait des tractions. Dans 10 ans, il aura 16 ans et jouera dans la LNR, avec un peu de chance pour les Rabbitohs de South Sydney, ou jouera au rugby pour les Tahs. Tout est possible pour eux. »
Mercredi soir, c’est au tour de Vinny de diriger l’entraînement. Il a passé une longue journée à travailler au soleil comme couvreur à Pymble, finissant à 16h30 avant de traverser la ville en voiture pour commencer la séance par un caucus et une prière.
Vinny a entendu parler du bootcamp pour la première fois sur les réseaux sociaux et donne désormais de son temps chaque semaine. Il aime entraîner le groupe durement, mais se sent également responsable d’être là pour mettre fin à la violence qui peut éclater dans la région. En tant que jeune homme, il avait besoin de modèles masculins positifs, et maintenant il se sent responsable de faire partie de ce groupe.
« La semaine dernière, il y a eu un petit drame où des gens qui ne s’entendaient pas avec ce groupe sont venus et les ont perturbés », a déclaré Vinny.
« Donc si je ne me présente pas, alors je me sens coupable, si j’étais arrivé à ce moment-là, alors peut-être qu’ils ne seraient pas sortis dans la rue.
« Donc pour moi, quand j’arrive, je n’essaie pas de trop me concentrer sur ce qui se passe à l’extérieur. Même si j’aimerais bien, je ne contrôle pas tout cela.
« Quand tu es coincé pendant un set et que tu vois ton frère en difficulté, mon pote, tu ne peux pas l’abandonner, tu ne peux tout simplement pas. »
Même si les jeunes qui participent aux séances de formation viennent souvent de milieux difficiles, Vinny est déterminé à pouvoir offrir au moins une heure par semaine un environnement positif qui laissera une impression durable.
« Il peut s’agir de toxicomanie, de violence domestique, de vols, d’altercations physiques, de relations avec des gangs, c’est quotidien pour eux ici », a déclaré Vinny.
« Lorsque nous nous entraînons ici, vous verrez passer des gens victimes de cela. Ils ont la tête baissée, mais nous ne nous soucions que de nous-mêmes. Nous restons enfermés. »
Suwana Combo est l’une des mères ou « tantes » locales qui sont devenues un élément permanent du groupe. Combo est sur la touche, fournissant de l’eau, des fruits et des encouragements au groupe la plupart des soirs, tout en accueillant tout le monde – qu’il s’agisse d’un jeune garçon qui a fait tout le chemin depuis Penrith pour s’entraîner ou d’un vainqueur du poste de Premier ministre de la LNR gardant un profil bas.
« Pour nous, mamans et tantes, c’est de l’espoir, c’est un changement, c’est positif », dit Combo. « C’est une voie à suivre pour briser les cycles d’adoption de comportements à risque, briser les cycles autour de la pauvreté, juste ces étapes positives du changement.
« C’est quelque chose qui n’a jamais été fait dans notre communauté. C’était dirigé par des jeunes. Ce sont les garçons qui ont créé cela.
« Josh Addo-Carr est venu ici, c’est un garçon du coin, il vient chaque fois que son emploi du temps le permet.
« L’autre dont je me souviens qui était génial, ce gamin, c’était un joueur des Penrith Panthers. Je n’avais aucune idée de qui il était. Il s’est arrêté ici dans le camion et a commencé à s’entraîner, sans chichi. C’était Izack Tago. J’ai adoré ça chez lui ; il n’avait pas sorti son appareil photo. Il n’avait pas d’influence sur les garçons. Il voulait juste en faire partie. «