Jenna Ryu
La plupart des amitiés ont besoin de plus que de la simple chimie pour survivre. Les plus forts s’appuient sur des actes d’entretien souvent petits mais significatifs : répondre pendant une semaine de travail brutale, se rappeler de faire un suivi après un rendez-vous chez le médecin, faire traverser la ville en voiture même s’il serait plus facile de rester à la maison.
Avec les bonnes personnes, ces gestes ressemblent rarement à du « travail ». D’autres fois, vos efforts peuvent ne plus sembler raisonnables ; dans certains cas, on peut avoir l’impression que la dynamique demande plus d’énergie qu’elle n’en vaut la peine.
« Les amitiés se nouent », déclare Suzanne Degges-White, directrice du département de conseil et d’enseignement supérieur du Northern Illinois University College of Education et auteur de Amitiés toxiques : connaître les règles et gérer les amis qui les brisent. « Ce sont des relations volontaires, des relations de choix. »
Ce qui signifie que, oui, ils nécessitent un entretien, mais aussi que vous n’êtes pas obligé de continuer à consacrer vos ressources mentales et émotionnelles à une amitié devenue plus épuisante qu’épanouissante.
Un certain déséquilibre est inévitable dans les relations à long terme, explique le psychologue et thérapeute de couple Patrice Le Goy. Les gens déménagent, s’épuisent, se marient, ont des enfants, changent d’emploi et traversent des changements et des phases où ils ont tout simplement moins de capacités à 54 ans qu’à 24 ans, disons.
Même dans ce cas, vous n’avez pas besoin d’accepter une partialité chronique ou un épuisement émotionnel comme prix inévitable pour rester proche. Voici quelques signes indiquant qu’il est peut-être temps de réévaluer la relation.
Tu ne peux pas être toi-même sans craindre de perdre l’amitié
« Si personne d’autre dans ce monde, nous devons être authentiques avec nos amis », déclare Degges-White. Cela ne signifie pas nécessairement confier vos secrets les plus profonds et les plus vulnérables à chaque connaissance – mais cela signifie, à tout le moins, que vous ne devriez pas vous sentir obligé de changer vous-même juste pour vous entendre.
Faites attention à la façon dont vous agissez avec cette personne. Peut-être que vous arrêtez de partager de bonnes nouvelles parce que vous vous attendez à une réaction subtilement compétitive plutôt qu’à un véritable enthousiasme. Ou vous adoucissez vos opinions, minimisez vos réalisations ou passez des Hangouts en prétendant être plus agréable, plus performant ou nécessitant peu d’entretien dans l’espoir d’obtenir leur approbation (ou d’éviter leur jugement).
À ce stade, vous manquez ce qui devrait être le strict minimum d’une amitié saine : vous sentir compris et accepté tel que vous êtes.
Vous organisez et initiez chaque interaction
Les gens ont tendance à juger la force des amitiés en fonction de la fréquence : à quelle fréquence vous envoyez des SMS, à quelle fréquence vous vous voyez. Alors qu’en réalité, ce qui compte plus qu’un contact constant, ce sont des soins constants.
Selon la psychologue clinicienne Christie Ferrari, « un ami occupé vous donnera toujours le sentiment que vous comptez ». Même s’ils ne sont pas disponibles à tout moment, la plupart des gens – aussi dépassés soient-ils – consacrent néanmoins des efforts aux personnes qu’ils apprécient. Certains enverront de longues notes vocales pendant leur trajet matinal s’ils ne disposent pas de la bande passante nécessaire pour les dîners en personne. D’autres pourraient envoyer un SMS pour dire qu’ils sont débordés mais qu’ils pensent toujours à vous.
Ce qui est plus inquiétant, c’est lorsque la survie de la relation semble dépendre uniquement de votre travail. « Il s’agit davantage d’une question de modèle plutôt que d’un cas ponctuel ou ponctuel », explique Le Goy.
Alors plutôt que de vous concentrer sur une semaine décevante, pensez aux derniers mois ou années dans leur ensemble. Qui initie les plans ? Qui fait le suivi ? Qui se souvient des anniversaires, revient après les moments importants et poursuit la conversation ? En d’autres termes, si vous cessiez complètement de tendre la main, y aurait-il même être il reste une amitié ?
Vous ne pouvez pas résoudre les problèmes ensemble
Cela semble évident, mais les gens qui souhaitent conserver une amitié agiront en conséquence. Lorsque la tension surgit, ils feront quelque chose – s’excuser, s’asseoir dans une conversation inconfortable, changer le comportement qui vous a blessé – afin d’avancer.
D’un autre côté, rejeter, éviter ou abandonner au premier signe de friction peut être révélateur. « Cela signifie qu’ils ne s’investissent pas autant que vous dans le maintien de la relation », explique Degges-White.
Par exemple, faites un commentaire détourné qui pique, et un ami qui ne fait pas d’efforts « peut blâmer les autres ou vous reprocher de vous inquiéter de quelque chose qui n’est pas ce qu’il considère comme une « vraie préoccupation » », dit-elle. Demandez un peu plus de cohérence et de réconfort, et « ils pourraient essayer de trouver les raisons pour lesquelles ils ne se présentent pas comme ils le devraient ». Comme avoir un travail chargé ou avoir des enfants.
Au fil du temps, des schémas comme ceux-ci montrent subtilement à quel point quelqu’un est disposé à se battre pour la relation.
Que faire si une amitié ne vous sert plus
Contrairement aux ruptures amoureuses, la plupart des ruptures platoniques ne se terminent pas par une confrontation dramatique ou par une « discussion » clairement définie. Les recherches sociologiques suggèrent en fait que les amitiés se dissolvent souvent par un effacement progressif : moins de contacts, moins d’attentes – ce qui, selon les experts, est une approche appropriée pour les relations plus récentes, plus informelles ou déjà unilatérales.
En pratique, cela signifie ne pas donner 90 pour cent à une personne qui n’en donne que 10. Ne réorganisez pas votre emploi du temps à plusieurs reprises pour un joueur en série. Gardez les choses cordiales sans partager automatiquement les détails les plus vulnérables de votre vie avec un ami de beau temps qui semble désintéressé ou distrait par ce que vous dites. « Si la relation s’arrête naturellement, cela peut indiquer que vous ressentez tous les deux la même chose », explique Le Goy. « Que l’amitié a suivi son cours. »
Néanmoins, certaines situations justifient une conversation, en particulier lorsque vous avez affaire à un confident de longue date ou à quelqu’un qui essaie toujours de maintenir un niveau de proximité auquel vous ne pouvez plus rendre la pareille.
Plutôt que d’exposer chaque grief ou incompatibilité, Degges-White suggère de se concentrer sur la communication de la réalité plus large de votre situation. « Donc, vous pouvez en quelque sorte dire : ‘Je traverse de grands changements dans ma vie en ce moment, et donc je ne suis pas sûre de pouvoir être l’amie que j’étais avant ou l’amie que je devrais être pour toi' », suggère-t-elle. En fin de compte, essayez de ne pas en parler, ajoute-t-elle. « Parlez de ce qui se passe dans votre vie et de la façon dont les choses vont changer. »
Aussi difficile que cela puisse paraître, « toutes les amitiés ne sont pas censées durer éternellement », explique Ferrari, soulignant que vieillir implique souvent de dépasser certaines dynamiques, certaines attentes et même certaines personnes. Mais faire la paix avec cette réalité peut aussi être libérateur, car abandonner les relations qui vous épuisent est ce qui crée de la place pour celles qui vous rappellent que la proximité ne devrait pas être aussi épuisante en premier lieu.