« Il s'agit de la plus grande contribution à la conservation des océans sur la planète cette année et fait suite au triplement des eaux protégées autour de l'île Macquarie l'année dernière. »
La pêche commerciale est souvent ciblée autour des îles de l'Antarctique.
Plusieurs milliers de tonnes de maquereau des glaces et de légine australe sont capturées chaque année, ce qui représente une valeur élevée dans les meilleurs restaurants.
Le gouvernement a déclaré que la pêcherie est bien gérée et durable, mais les experts s'inquiètent du fait que le poisson est pêché dans des endroits privilégiés.
Le gouvernement albanais a annoncé l'année dernière un quasi-triplement de la superficie du parc marin autour de l'île Macquarie et a été félicité par les groupes de conservation pour avoir restreint la zone de pêche. Une étude scientifique indépendante, commandée par le gouvernement, les a exhortés à faire de même avec les îles Heard et McDonald.
Un défilé de manchots royaux à la baie Corinthian, à l'île Heard et aux îles McDonald.Crédit: Matt Curnock
Richard Leck, chargé de campagne pour les océans au WWF Australie, a déclaré que la pêche aurait dû être interdite dans une plus grande partie des habitats critiques, qui constituent d'importantes aires d'alimentation pour les manchots, les phoques et d'autres espèces marines.
« Le WWF Australie se félicite de l'expansion significative du parc marin par le gouvernement australien, mais malheureusement, le plan final annoncé aujourd'hui constitue une occasion manquée d'assurer la protection de certaines des zones de conservation les plus prioritaires des îles », a déclaré Leck.
Fiona Maxwell, responsable nationale des océans du Pew Charitable Trusts, a déclaré que la conception du parc marin serait préoccupante pour les scientifiques, qui avaient appelé à davantage de restrictions sur la pêche.
Éléphants de mer du sud et pétrels géants du sud. Crédit: Fred Belton.
« La décision du gouvernement de laisser d'importants canyons sous-marins, des monts sous-marins riches en biodiversité et la crête de Williams en dehors des sanctuaires décevra les dizaines de milliers d'Australiens, y compris d'éminents scientifiques, qui ont présenté des propositions appelant à une protection plus renforcée de ces habitats critiques », a déclaré Maxwell.
Plibersek a programmé l'annonce du parc marin agrandi pour le premier jour du Sommet mondial sur la nature positive, qui débute mardi à Sydney. L'événement servira en partie de vitrine pour le programme gouvernemental favorable à la nature, avec la création de nouvelles lois visant à ouvrir un marché de réparation de la nature.
Le projet, qui débute en janvier, a été conçu pour attirer des fonds du secteur privé, Plibersek affirmant que les fonds publics à eux seuls sont trop petits pour financer les réparations nécessaires aux ressources naturelles australiennes en difficulté.
Dans le cadre du nouveau programme, des certificats de biodiversité peuvent être obtenus par des propriétaires fonciers privés tels que des agriculteurs pour réparer des zones dégradées, notamment des zones humides, des berges de rivières, des corridors fauniques entre les forêts et des zones à végétation rare.
Les certificats peuvent être achetés par des entreprises cherchant à compenser leurs impacts environnementaux ou à améliorer leur image publique, ou par des philanthropes. Les estimations des revenus potentiels vont jusqu'à 2 000 dollars par hectare, en fonction des prix du marché.