Le pilier de Melbourne, Tui Kamikamica, a révélé qu’il pourrait être à seulement six semaines de faire un retour remarquable dans la LNR après un accident vasculaire cérébral menaçant sa carrière, déclarant : « Je serai de retour là-bas. »
Kamikamica a été transporté d’urgence à l’hôpital et a dû subir une intervention chirurgicale d’urgence, la première de deux opérations, après avoir subi un accident vasculaire cérébral fin mars. L’épisode a entraîné des séjours à l’hôpital et dans un service de réadaptation, et a soulevé des questions quant à savoir si une carrière de 142 matches dans la LNR avait pris fin prématurément.
Mais après avoir identifié et corrigé chirurgicalement la cause – un foramen ovale perméable (FOP), ou une ouverture en forme de lambeau entre les cavités supérieures du cœur qui ne se ferme pas après la naissance – Kamikamica a reçu l’autorisation de revenir.
« J’espère pouvoir jouer dans six semaines, si tout se passe bien », a déclaré Kamikamica.
« Le médecin est content, il me donne le feu vert pour revenir là-bas. Pour être honnête, les premières semaines ont été très difficiles.
« Tout d’abord, vous pensez que ça y est, vous pensez que votre carrière dans la ligue de rugby est terminée. Je suis content que ce soit (l’épreuve) terminé. Ma famille a été derrière moi tout au long, me soutenant.
« C’est comme ça, votre santé est plus importante. Je suis heureux que tout soit fait maintenant, toute l’opération. Je suis heureux d’avoir reçu le feu vert du médecin qui me dit : « Ne vous inquiétez pas, vous reviendrez jouer cette année ».
« C’est un grand soulagement. Tu aurais dû voir le sourire sur mon visage quand il a dit ça. »
Kamikamica a été un incontournable d’une équipe du Storm qui, en raison de blessures ou de départs, s’est retrouvée privée de Ryan Papenhuyzen, Nelson Asofo-Solomona, Eli Katoa et Xavier Coates cette saison. Kamikamica, 31 ans, a expliqué les circonstances « effrayantes » qui l’ont amené à rejoindre un service d’urgence déjà bien rempli, juste après son retour de Townsville après une défaite contre les Cowboys.
«Je suis allé aux toilettes vers 3h30 du matin», a-t-il déclaré.
« Je suis revenu pour m’allonger – vous savez, parfois vous vous allongez sur votre bras et il est engourdi ? C’était comme ça et je ne pouvais pas le soulever, je ne pouvais pas bouger.
« Alors je me suis roulé sur le sol et à partir de là, j’ai su que c’était quelque chose de sérieux ici.
« Après cela, je ne pouvais plus parler. Ma compagne a allumé la lumière, m’a renversé par terre, je ne pouvais plus bouger. Elle savait que c’était grave et a immédiatement appelé l’ambulance. »
Kamikamica a subi une première intervention chirurgicale pour retirer un caillot dans son cerveau, puis une seconde jeudi dernier pour réparer un trou dans son cœur.
« Une personne sur quatre souffre de cela », a-t-il déclaré. « C’est la raison pour laquelle le caillot de sang est allé jusqu’à mon cerveau. C’est assez effrayant. C’est la raison pour laquelle j’ai eu un accident vasculaire cérébral…
« Juste après l’opération. J’ai demandé au médecin : ‘Est-ce que je joue encore ?’
« Il m’a dit : ‘Pas de souci, je te donne le feu vert’. »
L’international fidjien a été submergé par le soutien de la communauté de la ligue de rugby, notamment le capitaine du Storm, Harry Grant, qui s’est présenté pour un match contre les Panthers drapé dans un drapeau fidjien.
« C’était assez spécial quand les garçons ont fait ça », a-t-il déclaré. « La communauté de la ligue est tellement solidaire, l’amour qu’ils m’ont montré. Certaines personnes à qui je ne parle pas habituellement m’ont envoyé des messages, pour voir comment j’allais. C’est assez spécial. Je l’apprécie vraiment…
« Beaucoup encore de football (il m’attend). Je reviendrai là-bas. »