« Je n'ai pas la garantie de jouer la semaine prochaine, je n'ai pas la garantie de jouer un autre match, donc quand vous avez l'opportunité de franchir une étape… quand vous y arriverez, c'est probablement à ce moment-là que j'y réfléchirai davantage.
« Il faut encore y arriver. Je vais le prendre semaine après semaine, je fais toujours de mon mieux dans le maillot, donc nous verrons ce qui se passe.
Alex Hodgman, photographié alors qu'il était avec les All Blacks, entrera dans l'histoire lorsqu'il s'alignera pour les Wallabies.
Parmi les 38 joueurs choisis dans la première équipe de l'entraîneur Joe Schmidt avant le premier test contre le Pays de Galles le 13 juillet, Slipper est l'un des 13 restants de la campagne ratée de la Coupe du monde de l'année dernière en France.
Les nouveaux visages reflètent une énorme saison des Reds, avec 10 des 21 attaquants issus de l’équipe du Queensland.
Cette cohésion – en particulier parmi le trio de troisième ligne Fraser McReight, Liam Wright et Harry Wilson (disponible le mois prochain après s'être remis d'un bras cassé) – pourrait valider leur ticket de sélection, compte tenu de la force renouvelée des Reds lors de la rupture.
Leur refus de concéder un essai brutal lors de leur qualification pour les quarts de finale, ainsi que leur force sur coups de pied arrêtés – soulignés par les huit essais du talonneur Matthew Faessler – sont une autre plume dans leur casquette.
Mais Slipper pense que la quête du pilier Alex Hodgman pour devenir le quatrième homme à représenter à la fois les All Blacks et les Wallabies pourrait apporter la fraîcheur nécessaire pour surmonter une année 2023 lamentable.
Le joueur de 30 ans, qui a joué quatre fois pour la Nouvelle-Zélande au cours de son séjour de sept ans avec les Blues, s'est avéré un élément précieux du groupe de développement du Queensland – aidant Angus Blyth, Josh Nasser et Ryan Smith à remporter les premières convocations des Wallabies après la Les Reds ont remporté le plus grand nombre de plaqués cette saison (88,1 %).
« C'est une autre pile d'expérience que nous injectons dans l'équipe. Dans l'ensemble, c'est un groupe de joueurs relativement jeune, donc avoir quelqu'un avec de l'expérience comme Alex ne fera que nous aider », a déclaré Slipper.
« Selon qui sera choisi, la cohésion entrera en jeu. En regardant, j'ai été vraiment impressionné par les Reds cette année, j'ai trouvé que leur travail vers l'avant était vraiment fluide, et ils ont vraiment travaillé dur sur leur répartition et leur coup de pied arrêté.
« À juste titre, ils ont été assez largement récompensés dans l'équipe des Wallabies, donc c'était super à regarder et certains joueurs se sont vraiment démarqués pour moi. »