Lin-Manuel Miranda sur la bande originale de Mufasa : Le Roi Lion

Lin-Manuel Miranda est le gars qui a écrit le spectacle de Broadway Hamiltonet les bandes sonores des films d'animation Moana, Vivo et Encantoet le prochain live-action Roi Lion préquelle, Mufasa : Le Roi Lion. Robert Lopez a co-créé Le Livre de Mormon et Avenue Qet, avec sa femme, Kristen Anderson-Lopez, les chansons des films Disney Congelé, Congelé II et Coco.

Cela, vous le savez probablement. Ce que vous ne savez peut-être pas, c'est que lorsque Miranda et Richard Lopez étaient enfants – inscrits à l'école élémentaire Hunter College dans l'Upper East Side de Manhattan – ils avaient le même professeur de musique en sixième année, Barbara Ames. La question n'est donc pas de savoir comment ces gars-là sont devenus les compositeurs les plus influents de la scène et du cinéma du 21e siècle, mais plutôt qu'est-ce que Miss Ames mettait dans le cordial dans cette salle de classe ?

Quand je m'assois avec Miranda pour discuter de sa carrière musicale et travailler sur Mufasa : Le Roi LionMiss Ames semble être un point de départ inattendu, presque hors-piste. Et pourtant, je lui dis, elle ressemble vraiment au début de l'histoire. Les yeux de Miranda brillent en réponse, son enthousiasme pour son ancien professeur de musique est aussi dévorant aujourd'hui qu'il l'était sans aucun doute en sixième année.

« Barbara Ames était l'une des plus grandes sources d'amour à l'école primaire », explique Miranda. « Tu allais à un cours de musique, tu savais que tu allais chanter pendant 30 minutes. Elle avait une affiche de Dans les bois sur le côté de son piano droit, elle enseignait sur son piano et elle voulait nous faire tous chanter.

De manière significative, ajoute Miranda, Miss Ames et le professeur du couple, M. Sherman, collaboreraient chaque année sur une pièce de théâtre en sixième année. « Et si elle avait plus d'enfants que de rôles, elle écrirait des rôles, et elle écrirait des chansons pour ces rôles », dit Miranda en riant.

« Elle a sauvagement bafoué les règles de licence pour ces comédies musicales », ajoute Miranda. « La notion d'accès à la création de ces moments était là parce que Miss Ames inventait simplement des chansons pour les autres personnages afin que tout le monde ait un rôle. Elle a réalisé une production de Ligne de chœur où il y avait 32 enfants en jeu, et ils ont tous eu leur moment.

Lorsque Miranda est venue jouer la pièce de sixième année, « ils n’avaient plus de comédies musicales adaptées à leur âge, alors nous avons fait ces versions de 20 minutes des six années précédentes, et c’était une dose mortelle de théâtre musical ». « Je dois être dans Un violon sur le toit, Histoire du côté ouest, Au revoir Birdieun mélange de Le Magicien d'Oz et Le magicien, Oklahoma et Peter Pan. L'excitation de faire cela pendant la majeure partie de la sixième année est le summum que je recherche toujours en tant qu'homme de 44 ans.

Nous passons à autre chose. À William Shakespeare et à son observation dans le chef-d'œuvre de la comédie Beaucoup de bruit pour rienque : « N'est-il pas étrange que les tripes des moutons puissent faire sortir les âmes du corps des hommes ? » La question qu’il posait – sur le pouvoir intangible mais étonnant de la musique elle-même – pèse sur l’esprit de nombreux compositeurs, dit Miranda.

« C'est le cœur de tout cela, n'est-ce pas ? » Miranda dit, citant son bon ami, le compositeur américain de 97 ans John Kander, qui a écrit Cabaret et Chicagoqui lui a dit un jour : « J'ai gagné ma vie en faisant de la musique et je n'ai jamais pu la tenir, la toucher, la goûter ou la sentir. Et pourtant, mes mains vont au piano, et si je sais ce qu'on écrit, mes mains savent quoi faire.

Miranda déclare : « Je trouve cela extraordinaire. Mes mains ne sont pas aussi habiles que celles de John Kander, très peu le sont. Mais je pense qu'il y a quelque chose dans le fait que les deux hémisphères de votre cerveau s'illuminent lorsque vous écoutez de la musique. Qu'il reste à court et à long terme que les patients atteints de la maladie d'Alzheimer puissent encore chanter des chansons de leur enfance.

« Il y a quelque chose de plus profond que toute autre chose dans nos vies, dans cette collection de sons organisés, qu'ils proviennent d'une bossa nova ou de tripes de mouton », ajoute Miranda. « C'est extraordinaire. C'est extraordinaire de pouvoir gagner sa vie. Je suis très reconnaissant de pouvoir mettre la main sur un piano pour gagner ma vie.

La particularité de la musique de film est que, comme la musique pop, elle est composée d’une collection infinie de déclencheurs émotionnels. Il y a des notes dans la bande originale de Giorgio Moroder pour Écharpe qui perturbent intentionnellement les émotions. Le Pique-nique à Hanging Rock la partition est intentionnellement sapée avec le son ralenti d'un tremblement de terre, conçu pour déclencher inconsciemment la réaction de combat ou de fuite du spectateur.

Parmi les compositions d'Angelo Badalamenti pour Pics jumeaux, Le thème de Laura est conçu pour vous rendre triste, puis pour restaurer lentement vos émotions à travers une torsion et une rotation des notes plates aux dièses, puis pour construire intentionnellement un crescendo, et enfin pour vous arracher le cœur alors que la séquence de notes culmine.

Ce sentiment d’armement dans la musique – l’idée qu’elle est déployée dans les films comme une force délibérée sur le spectateur – est conscient et non conscient, dit Miranda. « Vous êtes votre propre premier public et vous devez vous faire ressentir quelque chose avant de pouvoir vous attendre à ce que quelqu'un d'autre ressente quoi que ce soit. Et non seulement cela doit paraître vrai, mais cela doit aussi être fidèle à ce personnage à ce moment-là, et cela doit être les bons mots sur la bonne musique à ce moment-là.

Dans Moufasale morceau présenté dans le film et la bande-annonce – J'ai toujours voulu un frère – « est-ce que ce groove à quatre accords (avec) une mélodie qui semblait venir d’un autre plan ».

« Alors, parfois, c'est en se surprenant qu'on le trouve. Ce dont je suis conscient, au moment où je l'écris, (c'est) que je peux revenir sur cela plus tard, avec un effet dévastateur. Je ne vais pas m'en inquiéter maintenant, mais je sais que ça peut changer.

Avant d'écrire une note de Moana, Miranda dit qu'il s'est immergé dans la musique des îles du Pacifique et dans ces traditions, « comme en Colombie avec Encanto, qui partageait son ADN avec la musique portoricaine avec laquelle j'ai grandi ».

Avec sa comédie musicale à succès Hamilton, En revanche, et s'appuyant sur la citation de Sondheim « le contenu dicte la forme », Miranda dit que son inspiration était l'idée qu'à chaque fois que le père fondateur américain Alexander Hamilton met la plume sur papier, sa vie change. « Chaque fois qu'il ouvre la bouche, il va changer sa situation et son destin, et c'est un formidable moteur pour une comédie musicale », dit Miranda.

Mufasa : Le Roi Lion c'était encore quelque chose de différent. C'était déjà une comédie musicale animée et un spectacle de Broadway à succès – avec une musique écrite par Elton John et Tim Rice, et une partition composée par Hans Zimmer – lorsque le réalisateur Barry Jenkins a demandé à Miranda d'écrire la bande originale du prequel. En ce sens, Miranda dit : « (Pour Mufasa) je suis au service de Barry Jenkins et de ce langage musical qui a déjà été merveilleusement établi. »

Quant à Le Roi Lion en soi, c'est une histoire inhabituellement complexe si l'on considère que Disney l'a présentée comme un film pour enfants : après que le lion avide de pouvoir Scar ait assassiné son frère Mufasa, le fils de Mufasa, Simba, s'échappe mais revient plus tard pour devenir roi des Terres des Lions. « Il y a littéralement une séquence de 12 minutes au cours de laquelle un enfant voit son oncle assassiner son père, puis se dirige vers le corps couché de son père », explique Jenkins.

« C'est comme si nous avions des souvenirs très sélectifs. Nous avons des souvenirs très pratiques de ce qui est léger (au toucher) et de ce qui ne l’est pas. Ce que j'aime dans cela, cependant, c'est que Disney a pu réaliser ce tour de magie où les parents emmèneraient leurs enfants voir ce film. Cette scène est intense. Vous savez, c'est intense. Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, tout le monde adhère à cette intensité parce qu’elle est réelle.

En même temps, dit Jenkins, l'histoire du film n'a jamais été trop sensationnaliste. « Et vous y allez parfois, (les enfants) ne vont plus revoir ça, n'est-ce pas ? Et ils sont là jour après jour, vous insérez la VHS, ils la regardent et ils apprennent à gérer cette émotion », dit-il.

« C'est l'une des choses vraiment merveilleuses que Disney, surtout à cette époque, a pu réaliser en quelque sorte, c'est-à-dire nous amener vos enfants, et nous allons les divertir, et ils vont avoir un très bon moment. moment amusant », dit Jenkins. « Mais nous allons également parler de choses très importantes sur la nature humaine et la vie humaine. »

Mufasa : Le Roi Lion reprend l'histoire du remake de 2019 de Le Roi Lionréalisé par Jon Favreau et utilisant une animation photoréaliste pour donner vie au monde des Pride Lands. Dans le nouveau film, Rafiki le mandrill raconte l'histoire des deux lions Mufasa, un orphelin, et Taka, le prince qui deviendra connu sous le nom de Scar.

Le film met en vedette Aaron Pierre dans le rôle de la voix de Mufasa. C’est un rôle formidable à assumer pour un acteur, en raison de son rôle central dans la filmographie cinématographique de Disney et du fait intimidant qu’il a été créé par l’acteur James Earl Jones – dans le film original de 1994 et dans le remake de 2019. Jones, qui a également exprimé Dark Vador dans Guerres des étoilesest décédé plus tôt cette année.

« Il y a une empreinte énorme », dit Jenkins à propos de ce que Jones laisse derrière lui. « Et je crois aux fantômes artistiques. Maintenant, remarquez, (je décide) je vais délégitimer cela avant, dès le début… J'ai dit à Aaron qu'il devait déloger James Earl Jones de son esprit.

Mais c'est une question difficile. Ailleurs au cinéma, les acteurs qui travaillent sur Star Trek les films, par exemple, ont parlé du fantôme artistique de Gene Roddenberry, le créateur de la franchise, qui – du moins dans les séries télévisées et les films précédents – surveillait de près chaque décision créative. De telles présences sont parfois difficiles à quitter. Jones, également, était une légende du cinéma. Le remplacer, même après sa mort, était une décision difficile.

« Vous ne pouvez pas avoir cela comme objectif », dit Jenkins à propos de la façon dont il a préparé Pierre pour le rôle. «Cela va mentir sur ce que vous faites parce que même si ce (premier) film précède celui-ci, ce que vous faites (dans un préquel) passe avant quoi que ce soit dans ce film.

« (Le Mufasa original) est un homme adulte qui a vécu sa vie, qui est sage et expérimenté », dit Jenkins. « Vous avez maintenant la tâche d'aller vivre cette expérience et de rencontrer toutes ces choses pour la première fois, en collectant ces leçons. Ne pas les intégrer dans votre voix, dans votre personnalité. Vous n'avez pas ce luxe. C'était ça.

« En même temps… nous savons qu'à un moment donné, James Earl Jones va se balancer au flanc d'une montagne. Et Jeremy Irons (qui a exprimé Scar dans le film original de 1994) va aller de l'avant et dire : « Vive le roi ». Et je ne peux pas voir ce film sans y penser. Et ce à quoi je pensais, c'était la voix de James Earl Jones, son personnage de Mufasa va vivre pour toujours.

Mufasa : Le Roi Lion sort en salles le 19 décembre.