Tony Abbott a un jour fait remarquer que « l'intérêt d'être premier ministre, c'est qu'il faut être un leader national, pas seulement un chef de tribu ». Abbott lui-même n’a jamais vraiment fait la transition.
Mais Albanese fait de gros efforts. Il aime se vanter de diriger un gouvernement ordonné et méthodique. Il modèle son cabinet sur le style de Bob Hawke, présidant le conseil d'administration et déléguant à ses ministres, plutôt que sur le système de l'empereur de Paul Keating ou sur la méthode de commandement et de contrôle de Kevin Rudd. Il reste calme, parle avec prudence et réprime les explosions publiques.
Il a réussi sur l'indice de haine. Personne ne déteste Albanese. Il n'est pas bien défini dans l'esprit du public. La plupart des gens ne peuvent pas dire ce qu’il représente et rares sont ceux qui peuvent citer une de ses réalisations. Mais ils ne le détestent pas. Il s’agit d’une réalisation précieuse pour un leader se dirigeant vers une élection ; demandez simplement à Scott Morrison.
Mais parfois, un concurrent féroce fait surface, comme ce fut le cas cette semaine. Mercredi, interrogé sur le point de vue du gouvernement sur la guerre à Gaza, Albanese a profité de l'occasion pour s'en prendre aux Verts, un parti qu'il déteste au moins autant que les libéraux, et peut-être même plus.
Rappelez-vous que, dans son siège de Grayndler, dans le centre-ouest de Sydney, la menace de longue date pour les travaillistes, ce sont les Verts, pas les libéraux. Albanese se bat contre les Verts pour son siège depuis 28 ans.
« Notre cohésion sociale est un atout national que nous avons tous construit et que nous avons tous la responsabilité de maintenir et de défendre », a déclaré Albanese à la Chambre. « À l’heure actuelle, nos communautés sont en détresse… Nous avons la responsabilité de ne pas aggraver cette détresse par la désinformation. »
Avant de tourner sa colère contre les Verts : « Il est inacceptable que la désinformation soit consciemment et délibérément diffusée par certains sénateurs et députés Verts, qui se sont livrés à cela lors de manifestations devant les bureaux et en ligne. Cela inclut sciemment une fausse représentation des motions proposées dans ce parlement.
Les manifestants campent depuis des mois devant le bureau électoral d'Albanese à Marrickville. Il y a deux semaines, les choses sont devenues si désagréables qu'il a fermé le bureau. Il ne peut donc plus répondre aux besoins des populations locales qui ont besoin de son aide.
« Notre personnel travaille pour fournir une assistance aux personnes confrontées à l'assurance-maladie, à la sécurité sociale, à la migration et à d'autres problèmes », a souligné Albanese. « Ils méritent le respect, pas les abus, ni les agressions, ni les attaques contre leur bureau. »
La situation est la même, voire pire, devant les bureaux d'une demi-douzaine de députés travaillistes. Harcèlement, abus, vandalisme. Un député, Daniel Mulino, a été bousculé par des manifestants abusifs. Des briques aux fenêtres, des graffitis accusant les députés de soutenir le « génocide », le symbole du Hamas peint sur les bureaux. Les manifestants se prétendent pro-palestiniens mais franchissent souvent la frontière de l’antisémitisme.
Le chef des Verts, Adam Bandt, a déclaré que son parti n’avait rien à voir avec la violence ou l’antisémitisme. Mais voici comment une députée travailliste, l'ancienne médecin Michelle Ananda-Rajah, représentant le siège de Higgins à Melbourne, a établi le lien cette semaine : « J'étais assise dans cette salle lorsque le chef du parti politique des Verts… a accusé les députés travaillistes d'être complices. dans le génocide. En quelques heures, une campagne en ligne a été lancée appelant à une « journée nationale d'action contre les députés travaillistes complices du génocide ».
« Ce sont les mots exacts. Le lendemain, les bureaux ont été vandalisés et rendus inutilisables. Le personnel avait peur. Des ressources rares comme la police, l'AFP, les agents de nettoyage et les commerçants ont été détournées. Les paroles prononcées dans cette enceinte ricochent dans tout le pays, déchirant notre tissu social, et le coup de feu retentit ici.
Albanese tient les Verts pour responsables des sifflements de chiens, encourageant ainsi l'agitation antisémite attisée en Australie. De nombreux autres députés travaillistes, de coalition et indépendants partagent sa colère. Ainsi, lorsque le Premier ministre a déploré les Verts à la Chambre, il a reçu un soutien sans réserve de tous les côtés. Des cris de « honte » ont retenti, à l’encontre des Verts.
Peter Dutton s’est levé pour ajouter sa propre dénonciation pleine d’entrain des Verts pour antisémitisme, concluant par : « Le parti politique des Verts est aujourd’hui condamné à juste titre. »
Ce fut un moment charnière dans la politique australienne. Il s’agissait d’une stigmatisation bipartite d’un parti mineur important comme d’une force illégitime, pour avoir violé le principe fondamental de la démocratie libérale : défendre l’égalité, la liberté et la dignité humaine, faire progresser les droits de personne au point de diminuer ceux d’autrui.
Les grands partis placent les Verts dans la même catégorie que One Nation de Pauline Hanson. Alors que One Nation a un historique de discrimination à l’égard des peuples autochtones et asiatiques, les Verts sont désormais condamnés comme antisémites. Les Verts rejettent cette accusation.
Les Verts sous Bandt avaient fait de sérieux progrès dans la transition d’un parti de protestation à un parti de résolution de problèmes ; la rage de leur campagne sur cette question les a énormément fait reculer dans le courant dominant de l’Australie.
Dutton a franchi la prochaine étape logique : il appelle Albanese à refuser d'accepter les préférences des Verts lors des prochaines élections. Bien entendu, les libéraux n’en obtiennent aucun. Mais le dégoût du Premier ministre pour les Verts ne s’étend pas jusqu’à nuire à la part des travaillistes dans le vote préférentiel bipartite. Il a esquivé, affirmant que c'était une question qui relevait de l'aile organisationnelle du parti. En cela, ses principes ne s’étendent que dans la mesure où sa politique le permet.
Le bâtard compétitif d'Albanese s'est affirmé sous deux autres formes ces dernières semaines. Le ministre de l'Immigration, Andrew Giles, s'est penché sur la question des détenus pendant six mois et a tenté vendredi seulement d'y mettre un terme de manière décisive avec une nouvelle décision sur les annulations de visa.
Mais Albanese a défendu Giles avec une farouche détermination contre les pressions extérieures et internes au gouvernement. Oui, c'est le même Giles qui s'est allié à Albanese pour purger la faction Kim Carr. Et le Premier ministre lui fait preuve d’une loyauté tribale provocante, protégeant un ministre qui aurait été limogé il y a des mois sur la base de toute évaluation raisonnable de ses compétences et de son aptitude à gérer les crises.
L'autre manifestation du bâtard d'Albanese est sa décision de définir les modalités des prochaines élections, un an après la date prévue. Il a déclaré la semaine dernière à mon collègue James Massola que les élections seraient un référendum sur l’énergie nucléaire par rapport aux énergies renouvelables. La meilleure forme de défense, comme le dit l’adage, est l’offensive.
Albanese essaie de ressembler à un homme d'État, mais son grattage intérieur n'est qu'à peine visible. Demandez simplement à Jodie.
Peter Hartcher est rédacteur politique.