Les lobbyistes politiques et les représentants d’entreprises bénéficiant d’un accès privilégié au Parlement seront publiquement identifiés dans le cadre d’une refonte majeure du système de laissez-passer parlementaires, mettant fin à des décennies de secret sur les personnes autorisées à parcourir les couloirs privés du bâtiment.
Les bureaucrates et les représentants des partis ont été informés d’un ensemble de réformes qui devraient être adoptées au cours des deux prochaines années, notamment la création d’un registre public en ligne des détenteurs de laissez-passer parrainés et de nouvelles exigences de divulgation pour les représentants d’entreprises bénéficiant d’un accès sans escorte aux bureaux des ministres et des députés.
Ces changements surviennent sous la pression des députés et sénateurs indépendants pour accroître la transparence autour de l’accès sponsorisé. Plus de 2 050 laissez-passer « orange » sponsorisés étaient actifs à la mi-2024, couvrant un large éventail de visiteurs, notamment des lobbyistes rémunérés, des représentants d’entreprises, des organisations non gouvernementales et des bénévoles.
Ces laissez-passer accordent aux détenteurs un accès pratiquement illimité au bâtiment, leur permettant de frapper à n’importe quelle porte du Parlement et de se présenter, souvent à l’improviste, pour défendre leurs intérêts ou ceux de l’organisation ou du client qu’ils représentent.
Selon la proposition, les détenteurs d’un laissez-passer parlementaire seraient confrontés à un accès restreint en dehors des heures d’ouverture et nécessiteraient le parrainage de deux députés, renouant ainsi avec un système utilisé les années précédentes. Les noms des parlementaires parrains seraient également affichés sur le devant des laissez-passer d’accès.
Des sources connaissant le projet – ayant bénéficié de l’anonymat pour parler des discussions confidentielles – ont déclaré que les détenteurs d’un laissez-passer d’entreprise seraient confrontés à des frais annuels d’environ 100 dollars et verraient leur nom, leur employeur et les députés parrains publiés sur un nouveau site Web parlementaire.
Toutefois, selon des sources, les représentants des groupes communautaires et des organisations à but non lucratif seraient soumis à des normes différentes. Même si leurs organisations et leurs députés parrains seraient divulgués publiquement, les noms des individus n’apparaîtraient pas sur le registre.
Cette distinction est susceptible de susciter un débat parmi les groupes d’entreprises. Ceux qui connaissent les réformes observent qu’un directeur général d’une grande entreprise serait nommé publiquement, alors que les représentants d’organisations militantes telles que, par exemple, Extinction Rebellion ou Australia Palestine Advocacy Network ne le seraient pas.
Les travaillistes ont déjà fait valoir que la publication de la base de données des détenteurs de laissez-passer risquait d’exposer les communautés marginalisées et stigmatisées à une attention indésirable et de politiser les relations entre parlementaires et défenseurs, lanceurs d’alerte et électeurs.
Même si le registre fédéral des lobbyistes divulgue les noms et les clients des lobbyistes enregistrés, il ne révèle pas qui détient un laissez-passer parlementaire ni quels députés les ont parrainés.
Le système suscite depuis longtemps les critiques des défenseurs de l’intégrité et des députés de tous bords, car l’identité des détenteurs de laissez-passer et des parlementaires qui les parrainent n’est généralement pas accessible au public.
Le registre prévu représenterait la mesure de transparence la plus importante introduite depuis que le sénateur indépendant de l’ACT, David Pocock, a lancé l’année dernière sa propre base de données publique des détenteurs de laissez-passer parrainés, mettant les députés au défi de révéler à qui ils avaient accordé un accès privilégié. Cette mesure contrecarrerait son site Internet privé, qui a rendu furieux de nombreux députés qui ont été soumis à des campagnes massives d’e-mails sur la transparence dans certaines de ses fonctions.
Cela fait suite à l’intervention du Premier ministre Anthony Albanese, qui a demandé en mars aux présidents du Parlement de renforcer le contrôle des détenteurs de laissez-passer parrainés dans le cadre d’une révision programmée de la politique d’accès.
Dans une lettre adressée au président Milton Dick et à la présidente du Sénat Sue Lines, Albanese a fait valoir que l’accès sans escorte au Parlement était un « privilège » et a appelé à plus de « transparence et de rigueur », en particulier pour les lobbyistes professionnels.
Lines a déclaré aux estimations du Sénat le mois dernier que l’examen « examinait toutes les catégories de détenteurs de laissez-passer » ; Le chef des services du ministère du Parlement, Jaala Hinchcliffe, a déclaré qu’un comité de gestion de la sécurité « prenait la direction de ce travail ».
« Nous prendrons en compte les aspects de sécurité, nous prendrons en compte les exigences des différents types de laissez-passer et nous examinerons également d’autres exemples au fur et à mesure de ce travail », a-t-elle déclaré.
Il y a deux ans, une enquête du Sénat a révélé que le processus d’obtention de laissez-passer parlementaires sponsorisés n’était « pas entièrement transparent » et que les dispositions existantes rendaient impossible la détermination de l’ampleur de l’accès des lobbyistes au Parlement.
Le comité a constaté que l’on savait très peu de choses sur les près de 2 000 détenteurs de laissez-passer sponsorisés qui avaient régulièrement accès aux zones privées du bâtiment.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.