Présenté par Taureaux et ours
Doug Brillant
Locksley Resources a mis à profit le savoir-faire technique de l’Ivy League alors qu’elle commence à esquisser une possible route « de la mine au marché » pour les terres rares de son projet Mojave, qui jouxte le projet de mine de terres rares Mountain Pass de MP Materials en Californie.
La société affirme que sa collaboration avec l’Université de Columbia vise à trouver des moyens de récupérer, séparer et transformer les terres rares en formes utilisables – des travaux qui, selon elle, pourraient convenir aux systèmes minéraux de type bastnaesite, similaires à ceux qui se produisent sur sa zone d’intérêt El Campo.
La minéralisation de type bastnaesite signifie simplement que les précieux éléments des terres rares sont principalement enfermés dans un minéral appelé bastnaesite. Ce minéral se forme généralement dans les roches carbonatites et est l’un des principaux hôtes naturels des métaux magnétiques de grande valeur tels que le néodyme et le praséodyme.
Locksley affirme que l’enquête de Columbia a jusqu’à présent esquissé des voies conceptuelles pour les minerais riches en bastnaésite, couvrant les options de lixiviation, la préconcentration pour augmenter les niveaux de terres rares dans le lixiviat, les étapes de séparation et les voies de métallisation électrifiées.
« Il est important de noter que ces travaux progressent parallèlement à la première exploration à El Campo. »
Kerrie Matthews, directrice générale et chef de la direction de Locksley Resources
L’objectif est d’identifier une voie de traitement plus propre et plus simple qui pourrait faciliter la vie en aval et donner un meilleur point de départ aux futures études de développement.
Du côté de la détection des minéraux, l’équipe universitaire développe une méthode spectroscopique pour identifier et cartographier rapidement les terres rares dans le matériau carbonatite, qui est actuellement affinée à l’aide des propres échantillons de Locksley.
En aval, la collaboration a également progressé dans l’examen de l’électrolyse des sels fondus comme alternative à la réduction thermique conventionnelle à base de carbone, en mettant davantage l’accent sur la récupération et le recyclage des sels à l’intérieur de la boucle du processus.
Locksley a souligné que les travaux en sont encore au stade de la recherche et du développement, mais affirme qu’il s’agit d’un moyen réaliste de tester sous pression les options de traitement du monde réel pendant que l’exploration à Mojave s’accélère.
Kerrie Matthews, directrice générale et directrice générale de Locksley Resources, a déclaré : « La collaboration de Locksley avec l’Université de Columbia nous donne accès à des recherches avancées sur les voies de récupération, de séparation et de métallisation des terres rares. Les travaux réalisés à ce jour soutiennent notre compréhension des voies de traitement potentielles pour nos systèmes minéraux liés à la carbonatite. »
Cette dernière mise à jour fait suite à la cartographie souterraine de la mine historique d’antimoine du désert (DAM) de la société. Ces travaux ont affiné le ciblage des forages et identifié un nouveau couloir de cisaillement de 10 à 15 mètres de large, baptisé Beefeater Shear, avec des analyses en cours d’échantillonnage en surface et souterraine.
Pour un contexte géographique rapide, Mojave est la zone englobante du projet, et le DAM en est l’une des cibles clés. La mine et les prospects à proximité se situent à l’extrémité des plans de forage d’antimoine de Locksley, tandis que d’autres parties de Mojave, y compris El Campo, sont alignées sur l’exploitation des terres rares.
Il y a deux semaines, la société a également annoncé qu’elle avait lancé le forage à El Campo avec quatre premiers trous de forage au diamant ciblant une minéralisation de terres rares cisaillée dans des carbonatites.
Le programme testera la profondeur et la continuité latérale de la minéralisation le long de 900 m de direction, où l’échantillonnage de surface lors d’anciennes fouilles a précédemment donné des résultats allant jusqu’à 12,1 pour cent d’oxydes de terres rares totaux (TREO).
Ensemble, le travail sur le terrain et le programme de laboratoire décrivent Locksley comme chassant à la fois l’antimoine et les terres rares à travers un code postal américain bien connu pour les minéraux critiques.
Du côté des terres rares, les prochaines étapes comprennent davantage de raffinement métallurgique à l’aide d’échantillons de Locksley et des tests plus approfondis des techniques de récupération, de séparation et de métallisation.
La société affirme que les résultats sont conçus pour alimenter les futures études de développement, y compris d’éventuelles voies à l’échelle pilote, et pour s’aligner sur les résultats du forage à Mojave.
Alors que les travaux universitaires sont désormais intégrés à l’aide d’échantillons de Mojave, Locksley se prépare à fournir des mises à jour plus ciblées en reliant les minéraux qu’il trouve dans le sol à la manière dont ils pourraient être traités et récupérés.
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